Лебяжье ущелье
Шрифт:
И я подвываю ей тихонько: «Ла-пуш-ку!», – и по всей земле стоит неумолчный, денный и нощный бабий стон, и все на один лад – о разлуке, об одиночестве, о страхе перед неумолимым временем…
Глава 3
Катерине исполнилось двадцать три года.
Мышке, ее дочери – четыре.
Характеры у них были совершенно разные. Катя, как художница, была в их маленькой семье представительницей стихийного, неорганизованного начала. Мышка представляла начало рациональное. Ее любимой игрушкой был невесть как затесавшийся среди
Катя как-то разыскала ее клад в углу под тумбочкой и расстроилась:
– Мышка, скажи, зачем ты спрятала монетки? Ты, что ли, жадина? Могла бы купить чупа-чупс или мармеладного червячка…
Мышка только глубоко, по-взрослому вздохнула.
– Тебе лишь бы сладости, – посетовала она, с упреком взглянув на свою непутевую мать. – О будущем бы подумала!
– Что-о? – весело удивилась Катя.
– Вот тебе и что. Не век же нам в коммуналке ютиться. Надо накопить денег, да и купить свой домик.
– Мышка! – ахнула Катя. – От кого ты это слышала?
– Слава богу, у самой голова на плечах, – с достоинством ответила Мышка.
За ней знали одну только слабость – она была сластена. Могла съесть плитку шоколада в один присест и особенно любила мармеладных червячков. Катя как-то попробовала любимое лакомство дочери, так потом весь день плевалась. Тьфу, что за вязкая, липнущая к зубам, приторно-сладкая, пахнущая красителем дрянь!
– Мышка! Это же, наверное, ужасно вредно!
– Все полезно, что в рот полезло, – парировала Мышка.
Это была уже школа дяди Вити.
…Именно Мышка первой познакомилась с Георгием. Как-то с утра Катя собрала дочь, и поехали они за сто верст киселя хлебать – к Эмилии Габриэловне, узнать, не проданы ли две картины, отданные в салон еще на позапрошлой неделе. Скорее всего, картины «ушли», они всегда продавались неплохо, и может быть, хозяйка «Серебряного павлина» уже даже звонила Кате, но вот беда – телефон у них был сломан, где-то повредили кабель и все никак не могли починить. Ехали долго, и это было хорошо, потому что Катя рассказывала Мышке сказку про братьев, превращенных в диких лебедей, и про их сестру Элизу, что сплела для них рубашки из жгучей крапивы. Только у одного, младшего брата вместо руки осталось лебединое крыло, потому что Элиза не успела довязать рукав… Сказка была длинная, ее хватило на всю дорогу, и, уже входя в галерею, Катя подумала, что жить человеку с лебединым крылом вместо руки так же тяжело, как с безнадежной любовью в сердце!
Картины, конечно, продались. Катя говорила с Эмилией Габриэловной, а Мышка, по своему обыкновению, улизнула и пошла гулять по галерее, подчеркивая свою самостоятельность и самодостаточность.
– О вас тут справлялся какой-то мужчина, – между прочим заметила Эмилия.
Катю бросило в жар, на секунду ей показалось, что это Иван справлялся о ней, хотя Покровского хозяйка галереи
– Какой мужчина?
– Очень импозантный. Хотел купить вашу картину, да я ему сказала, что все проданы. Он расстроился. И очень возвышенно о вас говорил. Мол, влюбился в ваш талант и хотел бы видеть лично… Ну, я ему сказала… Ой, да вон же он! – Эмилия Габриэловна даже взвизгнула, как старшеклассница. – Смотрите, с вашей девочкой разговаривает!
Действительно, поодаль Мышка непринужденно беседовала с высоким седым мужчиной. Издалека он показался Кате старым, вблизи – молодым. Катя подошла к ним как раз в тот момент, когда мужчина, достав из кармана шоколадный батончик, предложил его Мышке, и та ничего, взяла! Забыла про запрет брать сладости у чужих, глупый маленький грызун!
– Мышь! Я сколько раз тебе говорила не брать у незнакомых конфеты?
– Мама, ты напрасно беспокоишься, – спокойно возразила Мышка. – Это никакая не конфета, а «Сникерс». И потом, мы с Георгием Александровичем уже теперь знакомы.
«Вот оно что, Георгий, – подумала Катя. – Что ж, ему идет это имя. Как Мышке – ее прозвище».
А он уже говорил с ней, бормотал что-то, смущенно кланяясь. Катя разобрала только, что он хотел бы купить несколько ее картин для своего особняка в провинции.
– Я не пишу интерьерных картин, – почему-то резко сказала Катя. Она знала за собой эту особенность – с мужчинами, которые ей нравились, она начинала говорить вызывающе, и поэтому сейчас рассердилась на себя.
– Быть может, я неправильно выразился…
– Извините, – рассмеялась Катя, смахивая что-то с лица, будто налипшую паутину. – Сама не знаю, что на меня нашло.
– Какая вы удивительная, когда смеетесь, – неожиданно сказал Георгий. Мышка, уже набившая рот шоколадом, встряла в принявшую неожиданный оборот беседу:
– Это еще что! Вы бы видели ее в вечернем платье! Оно такое черное, блестючее, и спинка вся голая. А у меня тоже есть вечернее платье, только розовое, и не такое голое…
– Мышка! – шикнула Катя на распустившегося ребенка.
– А чего? Только она редко его надевает, говорит, некуда, – посетовала Мышка.
– Это безобразие, – очень серьезно ответил Георгий и погладил Мышку по голове, чего она, стоит заметить, терпеть не могла. – Надо вывести платье на прогулку. Может быть, в ресторан?
– Это нам подходит, – важно ответила Мышка.
– Мария, прекрати. – Дочь знала, что если Катя называет ее полным именем, значит, дело дрянь. – В этом нет необходимости. Мы можем поговорить и здесь. У меня есть кое-какие картины, и если они вас заинтересуют…
– При чем здесь необходимость? – улыбнулся Георгий. Похоже, он не хуже Мышки умел пропускать мимо ушей то, что ему не хотелось слышать. – Ресторан – это атрибут роскошной жизни, а не какая-то необходимость. Так я могу пригласить обеих прекрасных дам поужинать? С вашего позволения, заеду за вами вечером. Только скажите, куда…
– Даже если я скажу, куда, то вы все равно нас не найдете, – с улыбкой развела руками Катя. – Мы живем в таких катакомбах… Давайте-ка вы лучше подъезжайте без затей к станции метро…