Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
На пороге дома стоял черт. На дьявола не тянул, слишком невысокий полет, а вот на вредного черта – вполне. Капитан Клод старался сохранить бесстрастное выражение лица, но отчетливая пакость то и дело проглядывала сквозь маску. Гордо подбоченясь, гвардеец невозмутимо поклонился и протянул мне бумагу.
– И вам доброй ночи, эрла Алевтина. Взял на себя труд лично уведомить эрлу-целительницу о необходимости явиться завтра в зал судебных заседаний.
– Здорово. А зачем пытать меня своим присутствием?
Ух, как злобно зыркнул.
–
В обход всех правил и с кучей процессуальных нарушений, я полагаю? Точно. Переданная повестка была подписана не уполномоченным лицом, а его замом – вторым судейским секретарем. Весьма продажный мужичонка, имеющий каплю власти и охотно сдающий её в аренду всем желающим. Купить его можно по цене хорошего обеда в ресторане, чем и воспользовался Клод.
– Эрл Клод, может, отвяжетесь от меня?
– Сразу, как только вы избавите меня от этой проблемы, – выплюнул он, на миг скривив лицо.
– Да не могу я её решить, – накатившая усталость вынудила привалиться к дверному косяку. – Боги сочли вашу активную личную жизнь отличной платой. Я здесь каким боком? Вы сами требовали использовать талант. О цене вас уведомили.
Капитан королевской гвардии снова нахмурился. Или не переставал хмуриться последние сутки? На мужественном лице мелькнуло отчаяние, тут же запиханное глубоко под маску решительности и требовательности. Наверное, маг привык всегда получать то, что хочет. А тут облом.
– И вы не желаете накричать на меня за ночное вторжение? – светски поинтересовался он, сменив тактику.
– Не желаю.
Вот тихо сломать тебе пару костей – с удовольствием. А тратить силы на бесполезные крики, рискуя разбудить соседей, совершенно не хочется. В отличие от предыдущих пациентов, ты хотя бы не кидаешься в меня предметами и опасными заклятьями. Плюсик в карму капитану за выдержку.
И жирный минус за попытку «взять на испуг». Ни в какой суд он не пойдет, тем более через несколько часов.
– Повестку оставлю в туалете, пригодится. Всего доброго, эрл Клод.
– Неужели ничего нельзя сделать? – в спину врезался беспросветный шепот.
Холеная сдержанность мага дала кривую трещину. Не подозревая, что я вижу его в отражении медной таблички на двери, эрл Клод сжал пальцы крестиком и до боли прикусил щеку изнутри, беззвучно молясь богам. От внезапного зрелища захотелось рассмеяться. Ну точно как ребенок, большой и получивший по шапке от жизни.
Попробуем объяснить ещё раз.
– Входите, ваше благородие, – дверь приветливо распахнулась.
– Благодарю, простите за беспокойство, – машинально поклонился аристократ. И тут же подозрительно уставился, вспомнив, кто перед ним. – Вы меня… приглашаете?
Теперь королевский маг – единственный мужчина, неспособный меня скомпрометировать ночным визитом. Тьфу, Аля, нельзя злословить над несчастными. Опровергая расхожие сплетни о «потных и грязных военных», эрл Клод был безукоризненно
– Чему вы ехидно усмехаетесь?
– Превратностям судьбы. Присаживайтесь, жалуйтесь.
Небольшая гостиная освещалась неяркой лампой, придавая комнате уюта и скрывая облупившуюся по углам краску. Давно пора сделать ремонт, но хозяин дома запрещал реставрировать антикварный дизайн, а я не спорила – гостей не вожу. Капитан опустился в глубокое кресло и по-хозяйски закинул ногу на ногу.
– Я требую, чтобы вы нашли выход. Отмените сделку.
– И оставить от вас обрубок?
– Нет, – скрипнул зубами маг. – Этот пункт должен остаться неизменным.
– Хотите и вино пить, и пьяным не быть? Капитан, я полагала вас более умным мужчиной.
Ах, как чудесно его перекосило. Тщательно скрываемая злость проглянула наружу, обдав меня смерчем чужой власти и силы, но врезалась в безмятежность «наглой целительницы» и бессильно погасла. Маг до треска сжал подлокотники кресла, с трудом сделав глубокий вдох. Сейчас по любому начнет торговаться.
– Эрла Алевтина, давайте пойдем другим путем.
– Давайте, – энергично кивнула я. – Ваш путь лежит через дверь прямиком на улицу. Поймите, мне не хлопотно явиться завтра в суд, но там никто не будет пестовать вашу куриную гордость. Я лично со свидетельской трибуны красочно опишу весь спектр капитанской немощи.
Понт на понт, как говорится. Выражение лица сдало Гвардейшество с потрохами: под слоем ярости в глазах плескалась натуральная паника, словно я прямо сейчас достану из-под кресла рупор и оповещу весь город о мужском недуге. Готова спорить, ужасные картины позора несутся вскачь перед мысленным взором капитана, и я – впереди верхом на коне, имя которому Стыд и Срам.
Гхм, что-то я увлеклась, простите.
– Врачебная тайна до первого судебного заседания, – от честного предупреждения эрл Клод поджал губы. – Готовы видеть свое фото во всех газетах города? Журналисты не дремлют.
Купленная повестка без юридической силы осталась бесполезно валяться на журнальном столике. Осознав провал, аристократ молча откинулся на спинку и прикрыл глаза, устало потерев высеченную скулу. Черт возьми, меня ненавидят или соблазняют? Темный галстук ослаб от нервного движения, давая боевому колдуну больше кислорода.
– А если попытаться вылечить это безумие как обычную болезнь? – пораскинув мозгами, уточнил он.
– И откинуть когти от божественного отката? Я вам в таких делах не товарищ, эрл. Попробуйте переключиться, найти хобби, испытать пользу вынужденного воздержания. Говорят, год без женщин хорошо прочищает мозги мужчинам. Вы рискуете стать просветленным.