Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
– К необходимости носить такую драгоценную целительницу на руках вместо обвинений?
В Объединенном королевстве еще не придумали «фейспалм», но Алеон был на грани. Саркастично прикрыв ладонью глаза, маг тяжело вздохнул и пробормотал что-то несуразное о моей самооценке. Кажется, похвалил.
– Принципиально буду таскать вас на руках, доболтаетесь. Нет, Алевтина, я намекаю на безмерный потенциал вашего таланта. Бредя в темноте наощупь, никогда не знаешь, мимо чего пройдешь.
Посулы и комплименты филигранно перемежались с профессиональной игрой на остатках
Так и сказал – божественной. И смущенно кинул в меня бумажкой.
– Что это?
– Чек, – почти искренне потупился капитан. – На пресловутые полмиллиона. Не спорьте, я видел, как вас зацепила эта сумма.
– Вы что, платите мне?... – ошеломление было столь велико, что маг в самом деле занервничал.
– Я вовсе не желаю вас оскорбить! – искренне поднял он руки в дружелюбном жесте. – И готов платить за новое чудо, а не за притворство невестой. Не сочтите насмешкой или демонстративной попыткой вас купить.
– ...так мало?! – в глубине души раскинуло щупальцы возмущение. – Вызов врача в ресторан – по двойному тарифу. Потрепанные нервы – по тройному. За «невесту» расчет отдельный.
Шлеп! Ладонь капитана таки встретилась с его лицом, оставив красный след.
Пожелание сбылось куда быстрее, чем думалось. Ай да я! Загадаю новый кабриолет с Земли, чтобы рассекать по городу на закате. Только сперва выбью подпись чека – сия важная деталь на бумаге отсутствовала. Думаете, я легко продалась за полмиллиона, с потрохами сдав собственную принципиальность и рискуя нарваться на божественные неприятности? Правильно думаете. Но козырь, брошенный капитаном на стол, махом разрешил спор.
– Вы слышали о святом Провидце, служащем Её величеству? Этого ясновидца еще называют Божественным Оракулом.
Как в Древней Греции – острие цивилизации – были свои оракулы, так и Объединенное королевство завело себе домашнего пророка. Задолго до моего рождения в королевство пришел босяк – мужчина с неопрятной бородой, укутанный в белую, но грязную тогу. Бродяга ничего не воровал, лишь нес околесицу, то и дело попадая в неприятности: падение в реку, драка с горожанами, неудачная кража еды и пищевое отравление. Очередной раз ночуя в городской тюрьме, скиталец привлек внимание гвардейского лейтенанта, обходящего здание с ежедневной проверкой. Военному показалось забавным побеседовать с нищим, проведя «душеспасительную» лекцию об аморальности бродяжничества, но… Из камеры вышел наглухо отбитый человек.
Тюремное начальство, озадачившись потерей лейтенанта, – ушибленный башкой об нищего, тот прямо с дежурства уехал жить в лес, – хотело было вздернуть собаку-оборванца. Но конвой, сопровождавший осужденного, вывел его из тюрьмы и снабдил на дорогу деньгами. Расследование вопиющей служебной халатности принесло удручающие результаты: никто не пеленал волю конвоиров,
– Раз в два месяца Божественный Оракул возвращается в королевский дворец, привозя рукописи собственного сочинения для личной библиотеки правящей династии. Я устрою вам встречу.
– Зачем?
Через неделю после памятного события бродягу вернули в столицу – он успел смыться в пригород, идя на поводу у пустого желудка. С величайшей осторожностью побирушку допросили и узнали, что все неприятности настигали оборванца в до боли благородные моменты. Пытаясь спасти ребенка от падения с речного обрыва, нищий свалился в реку сам. И был очень удивлен, что остальные взрослые не кинулись на помощь тонущему мальчику, внезапно оказавшемуся на берегу. Еда, которую он отобрал у пенсионера, была испорчена и грозила старику летальным исходом. А драка с горожанами и вовсе спасла девушку от насилия – бродяга увидел, как толпа подвыпивших юношей зажала в темной подворотне юную блондинку и совершила грязное насилие. Только сама блондинка об этом не знала, успев убежать в начале потасовки.
«Фантомные видения», как позже окрестили этот феномен маги-ученые. И до того сильными и яркими они были, что за несколько лет бродяга взлетел на социальной ракете до титула придворного провидца, а еще через десятилетие стал Божественным Оракулом, о чьем здоровье целители трепетно беспокоились. Сейчас дедушке перевалило за сто двадцать лет, но видавшие его дают максимум семьдесят.
– Святой Провидец много путешествовал последние пятьдесят лет. Объездил не только все уголки нашего мира, но и посетил прочие измерения. Полученная степень кандидата маго-хронологических наук позволяет ему изучать самые трудные и загадочные фолианты, написанные учеными. Уверен, он подскажет нам выход. Осветит темную тропу незнания лучом божественного проведения.
Заманчиво, подагра его одолей. Если у меня и есть тайная мечта, то она проста до ужаса – приходить к компромиссу с пациентами. И отмена божественных сделок поможет достичь взаимоприятного консенсуса гораздо эффективнее. Вдруг гвардейский хитрован прав, и я смогу улучшить свой талант?... А если нет, никто не заставит меня силой выйти замуж за Клода, что бы он там себе ни воображал. Быть невестой маркиза – это неоспоримое право посещать королевскую библиотеку, где, помимо работ Провидца, хранятся любопытнейшие труды личных целителей правящего дома. Я многого добилась сама, но добьюсь еще больше, ознакомившись с монографиями великих практиков. Стану уникумом и заработаю на собственный особняк с великолепным ремонтом и охраной.
Только дверь отмою сначала.
– Эрла Алевтина? – в окошко глухо постучали. – Я записана на прием.
– Конечно, мисс, проходите.
«Тошнота, болезненный живот, общая слабость», – глаза пробежались по карточке пациентки двадцати четырех лет. Кажется, я знаю, с чего начнется новый рабочий день, и от этого на душе подозрительно хорошо.
Глава 9
– Поздравляю, миссис Найтингейл, у вас будет мальчик, – невольно улыбаясь, я убрала ладони с плоского женского живота.