Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– Ваша светлость, прибыла магпочта, вернулись граф Бранхерст и граф Эттвуд, – начал он официально, а закончил немного склочно, – а у нас не готов даже план праздника, и вы не смотрели меню, и…
Я затравленно покосилась на Дель.
– Это все тоже я должна делать? – мама меня от этого берегла.
То есть я, разумеется, в курсе, как организовать бал, нас этому учили в пансионе, но вникать в каждую деталь…
– Ты справишься, – поддержала меня Аделина.
Девать мне было некуда, так что придется.
– Пошлите кого-нибудь за Кларой, – сдалась я. – Где нам будет удобно расположиться?
– В кабинете, ваша светлость.
– И проводите нас в кабинет, – поднялась я из-за стола.
И понеслось.
Не уверена, справилась ли я, но втянулась буквально в течение часа.
Я с жаром спорила с Гастингсом и казначеем, что заглянувший в кабинет отец пробормотал: «Как будто Лорна приехала» и позорно смылся.
Пока мы пришли к устроившим всех решениям, я несколько раз вскипятила чай в чашках и непроизвольно распахнула окно. Однако с помощью советов Клары мы решили большую часть проблем уже к ужину.
Было совершенно очевидно, что продолжать сегодня уже не было смысла. Остальное можно вполне обговорить завтра. В исполнительности прислуги Гастингс уверил меня, да и это было вполне ожидаемо в свете того, что здесь часто останавливался его величество.
Оставшееся до ужина время я решила посвятить знакомству с библиотекой. Эдуард вполне конкретно указал, где мне стоит искать нужную информацию, но в нужной секции я застряла надолго.
Если его величество хотел, чтобы я прочитала все, то означало похоронить меня здесь заживо. Для начала я выбрала несколько томов по лидванской магии и истории магии Королевства.
«История» по толщине была так внушительна, что я чуть не уронила увесистый том, но удержала в последний момент, правда, из него высыпались несколько листов.
К моему облегчению это не были страницы учебника. Аккуратно их подобрав, я уже хотела положить их под форзац, но мой взгляд зацепился за текст на вессини.
Присев на нижнюю ступень стремянки, стоявшей у соседнего стеллажа, я вчиталась. Передо мной была копия приложения к договору между Лидванией и Королевством, заключенного по окончании войны за Объединение.
Ничего особенного любопытного, кроме одного обязательного к исполнению условия. И срок его почти наступил.
И мне снова стало больно.
Глава 41
Ужин для меня прошёл как в тумане.
Как я ни убеждала себя, что была к этому готова, стоило наконец признать, что нет, не была.
Даже при том, что я ни на что не рассчитывала в отношении Эдуарда, сердце обливалось кровью. Неосторожно воскрешённая первая любовь отказывалась меня покидать.
Однако, кроме растрёпанных чувств, было что-то ещё.
Какая-то не оформившаяся мысль зудела на заднем плане и не давала мне отвлечься, постоянно возвращая к тексту соглашения.
«…Территории, называемые
… Дабы исключить злоупотребление, владение ограничить сроком не более ста лет…
… Переходит в качестве приданного или же является одним из гарантов и подкрепляет брачное соглашение...»
Что-то в этом не давало мне покоя, но я никак не могла понять и снова возвращалась к мыслям, причиняющим боль.
Чтобы занять себя чем-то стоящим, я отправилась в лабораторию восстанавливать утраченный текст из дневника. Компанию мне составила Аделина. Лорд Джейд после ужина опять уснул, и мы похихикали, что моему эликсиру нашлось дополнительное применение. Надо всего лишь с помощью него излечить вражеское войско, а через час можно будет захватывать армию тёпленькой в одних кальсонах.
Действующая лаборатория меня порадовала. В ней, конечно, не было таких дорогих и редких ядов, но мне они не требовались.
Дель, молчавшая, пока я занималась реактивами, осторожно заговорила, как только я закончила пропитывать страницы:
– На тебе нет лица.
– Эдуард, – со вздохом пояснила я, отодвинув раскрытый дневник.
Состав уже впитался и не смажет чернила, довольно скоро я смогу прочитать таинственные строки.
– Его величество тебя расстроил? – удивленно приподняла брови Дель.
И будучи не в силах больше сдерживаться, я выложила ей все.
– Я не понимаю, зачем он так со мной поступает, – свой страстный монолог я заканчивала, нервно меряя комнату шагами. – Целует, делает намёки… Сегодня он ночевал в моих покоях!
– Ты поэтому не смогла удержать магию с утра?
– Ну и поэтому тоже. Вот зачем? – я обессиленно рухнула на свое место.
– Он мужчина и король, и может позволить себе любую понравившуюся женщину, – как нечто само собой разумеющееся объяснила мне подруга. – Если бы ты не была в него влюблена, но была бы чуть более амбициозной, я бы посоветовала тебе удовлетворить страсть Эдуарда.
Я в шоке уставилась на Аделину.
– Что ты такое говоришь?
– Лучший мужчина Королевства желает тебя, это льстит. К тому же нынче взгляды довольно свободные. Однако, у тебя совершенно другая ситуация, и то, что подошло Фаморе, не подходит тебе. Поэтому такой совет ты от меня не получишь.
Я разозлилась:
– Он был бы в любом случае неуместен. Дуду не предлагал мне свою постель. Я бы, разумеется, не согласилась, но факт есть факт. Он лишь морочит мне голову!
– Я бы не была так уверена, что ты устояла бы перед его величеством, Мими, – улыбнулась Дель. – Эдуард не неловкий юноша.
Я вспыхнула, вспомнив обжигающий поцелуй, и разозлилась еще больше от того, что подруга могла быть права.
– Даже подставной фавориткой назначили Цирцею!
– Тебя расстраивает, чтобы сберегли твою репутацию? Смею напомнить, что уже поползли слухи. И змея в твоем сундуке говорит, что сплетни – не самое страшное.