Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Имя не предвещало ничего хорошего. Хотя... вот чем больше я узнаю о той, древней, Империи, тем сильней убеждаюсь, что нормальных людей там в принципе не было.
– Изначально он работал с камнем, и его скульптуры достойны были Императорского дворца... более того, мой предок объявил всех их своей собственностью...
Голос Альера звучал глухо, будто издалека.
– Он платил Хадшари ту цену, которую тот называл... в общем-то, Безумец был из древнего уважаемого рода, а потому в деньгах особо не нуждался,
Вода в чаше заросла ряской, на покрывале которой возлежали белые звезды лотосов.
– ...его интересовало лишь искусство. Он стремился достичь идеала, сотворить из камня то, что природа создавала из плоти. Но что-то там у него не получилось... или, может быть, ему казалось, что не получается...
...ряска расступалась то тут, то там, и из-под нее выглядывали розоватые острова рыбьих спин. Нет, ничего змееобразного, сходного с муренами, обыкновенные карпы, насколько могу судить.
– ...и он решил отыскать свой способ. Если не получается превратить камень в человека, то можно наоборот... он начал свои эксперименты на животных, а потом вот перешел...
Альер вздохнул.
И дыхание это ветерком коснулось щеки.
– Полагаю, эта работа из первых... он оставил ей способность чувствовать...
...печаль?
...обреченность на каменном лице?
...и готовность бороться?
Тонкая лента, обвивающая руки уже не выглядит украшением.
Я с трудом заставила себя отвести взгляд.
– Что с ним случилось?
– спросила шепотом.
– С кем? А... с безумцем... однажды он влюбился и так проникся красотой избранницы, что пожелал эту красоту запечатлеть на века...
Зря я спрашивала.
Вот стоило уже усвоить, что Альеру не нужно задавать таких вопросов.
– ...он поднес ей чашу с ядом, и когда она уснула, превратил в статую... Спящая дева... и ее Рыцарь. Он не желал оставаться в этом мире без нее... я видел эту пару. Занятная получилась композиция.
Тьма меня побери...
– А теперь, дорогая моя девочка, я оставлю тебя... похоже, нашему некроманту не помешает помощь...
Гуля заворчал.
Иногда мне казалось, что видит и понимает он больше обычного.
– Я... прогуляюсь?
– спросила я уже у пустоты. И сама себе ответила.
– Прогуляюсь... что мне еще делать?
И отряхнув капельку с лацкана, я решительно направилась к городской управе. В конце концов, Ричард сам не велел уходить далеко. Значит, уйду близко.
***
В городской управе Ричарда встретили без особой радости. Квелого вида секретарь соизволил оторвать взгляд от газеты и чашки с утренним кофием, чтобы произнести:
– Мы закрыты.
– Откроетесь, - Ричард продемонстрировал бляху, вот только вид ее на секретаря особого впечатления не произвел.
– В услугах некроманта не нуждаемся.
А вот это было уже откровенным хамством.
– Могу я побеседовать с градоправителем?
– Ричард сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
– Он занят.
Секретарь вернулся к кофию и газетке.
– А когда освободится?
– Быть может, завтра... или послезавтра... послушайте, милейший, - секретарь отставил хрупкую чашечку и окинул Ричарда неприязненным взглядом, в котором читалось и чувство собственного превосходства, и легкое презрение, и недоумение - как вышло, что этакая, весьма непрезентабельного вида особа смеет отрывать занятых людей.
– Вам действительно нечего здесь делать. У нас тихий город... скоро начнется сезон... а появление человека вашей профессии вызовет ненужные слухи. Это плохо скажется на нашей репутации...
– Я по личному делу, - Ричард заставил себя дышать на счет.
Хотелось смахнуть со стола и газетенку, и чашечку эту треклятую с блюдцем вместе, и чернильницу фарфоровую в виде кошечки, и зеркальце, и коробочку с песочком, и сотню иных, весьма важных в секретарском деле, мелочей. А потом вцепиться в горло...
...или взять за шейный платок, шелковый, полосатый, и слегка затянуть кокетливый узел.
А потом повозить ублюдка по столу...
Ричард выдохнул.
И вдохнул.
– По личным делам градоправитель принимает каждую вторую пятницу месяца...
Он издевается?
Вторая пятница была... да три дня тому была.
И можно взять и уйти, здесь нет представительства Гильдии, а городским властям Ричард не подчиняется. Архивы... в Архивы его пустить обязаны, а в случае отказа Ричард имеет полное право действовать так, как сочтет нужным.
Его визит сюда, если разобраться, не более, чем дань вежливости.
– ...по предварительной записи, которая осуществляется сразу после приема граждан, - завершил секретарь и подвинул к себе коробочку со стальными перьями, которые погладил нежно.
– Но вы можете изложить ваше дело в письменном виде и тогда...
...Ричард развернулся.
Он почти дошел до двери, когда слух уловил тонкий всхлип. И доносился он не из коридора.
– Пожалуйста...
– мольба, прозвучавшая в этом слове, заставила остановиться.
Развернуться.
– Господин Шаннар занят!
– к чести его секретарь вполне искренне попытался перегородить дорогу Ричарду.
– У него прием...
...а дверь из венесского дуба. Редкость какая. И к магии устойчива, и к стали, этакую с ходу не выломаешь. Впрочем, ломать нужды нет: запирать дверь не стали. И открылась она с полпинка.