Леди полночь

Клэр Кассандра

Глаза Алека сверкнули на мгновение ярко-синим под угольно-черными ресницами. Он встал и подошел к Клэри, стоявшей у двери.
– Мудрая девушка, - сказал он.

– Ты не всегда так считал.

– Нет, я думал, ты - вредитель, но теперь я знаю тебя лучше.
– Он оставил свой поцелуй на макушке и вышел за дверь, все еще держа его тюльпан.

– Выброси его, прежде чем вернуться в музыкальный зал!
– сказала Клэри ему вслед, воображая Изабель лежащей на полу с жуткой аллергией.

Она вздохнула и уставилась на тюльпаны. Она полагала, что они могли бы устроить вечеринку без цветов.

Раздался стук в дверь.

Девушка в лоскутном шелковом платье с длинными каштановыми косами выглянула из-за нее. Это была Ребекка, сестра Саймона.
– Я могу войти?
– спросила она, открывая дверь.
– Эй, сколько тюльпанов!

– У Изабель аллергия на тюльпаны, - сказала Клэри угрюмо.
– Судя по всему.

– Облом, - сказала Ребекка.
– Можем ли мы поговорить?

Клэри кивнула.
– Конечно, почему нет?

Ребекка пришла в себя и взгромоздилась на угол стола.
– Я хотела поблагодарить тебя, - сказала она.

– За что?

– За все.
– Ребекка оглядела комнату, с развешенными портретами предков Сумеречных охотников, стилизованных под ангелов, со скрещенными мечами.
– Я все еще не знаю ничего толком об этом деле Сумеречных охотников. Саймон рассказывает мне немного, не давая повода поволноваться о нем. Я действительно не знаю, что это за работа ...

– Он - Вербовщик, - сказала Клэри, зная, что это ничего не будет значить для Ребекки, но она была горда за Саймона. Все, что с ним случилось, было тяжело, это было больно, это было испытание — быть вампиром, а затем потерять его воспоминания, стать Сумеречным охотником, потерять Джорджа... и, наконец, он все-таки найти способ помогать людям.
– Мы потеряли слишком много Сумеречных охотников в войне пять лет назад. И с тех пор мы пытаемся пополнить свои ряды. Лучшими кандидатами являются примитивные, которые имеют некоторые гены Сумеречных охотников, что часто означает, что они не знают, о своей натуре Сумеречного охотника, но у них есть Видение. Они могут видеть вампиров, оборотней, магию — вещи, которые могут заставить вас думать, что вы сошли с ума. Саймон беседует с ними, рассказывает им о том, как стать Сумеречным охотником, почему это сложно и почему это важно.

Клэри знала, что она, наверное, не должна была говорить об этом настолько прозаическим образом. С другой стороны, ей, вероятно, не следовало позволять Ребекке зайти в Институт вообще, и тем более ее нанимать, чтобы накрыть на стол. Но, когда Клэри и Джейс взяли главенство над Институтом, они поклялись друг другу, что будут новым видом защитников.

Ведь Клэри и Саймон оба когда-то были примитивными, которые не должны были быть в Институте тоже.

Ребекка покачала головой.
– Ладно, я не понимаю что-либо из этого, но мой маленький брат - это большая шишка, верно?

Клэри улыбнулась.
– Он всегда был большой шишкой для меня.

– Он действительно счастлив, - сказал Ребекка.
– С его жизнью, с Изабель. И это все благодаря тебе.
– Она наклонилась вперед и заговорила заговорщическим шепотом.
– Когда ты и Саймон только подружились и он привез тебя домой из школы, мама сказала мне: «Эта девушка собирается привнести волшебство в его жизнь». И ты это сделала.

– Буквально, - сказала Клэри. Ребекка выглядела пустой. Ах, Боже мой. Джейс бы рассмеялся.
– Я имею в виду, это здорово и я так рада... ты знаешь, я люблю Саймона как брата...

– Клэри!
– Клэри взглянула

в тревоге, опасаясь, что это была Изабель, но это была не она. Это были Лили Чен и Майя Робертс. Руководители Нью-Йоркского клана вампиров и Нью-Йоркского клана оборотней, вместе.

Не то чтобы непривычно было видеть их вместе: они были друзьями. Но они были также политическими союзниками, которые иногда оказывались на противоположных сторонах.

– Привет, Ребекка, - сказала Майя. Она помахала рукой, и простая бронзовая полоса на ее пальце сверкнула. Она и Бэт обменялись кольцами некоторое время назад, дав друг другу обещания, но ничего пока не было официально. Майя была главой стаи оборотней Манхэттена, а так же восстанавливала Претор Люпус, и получала степень бакалавра в области управления бизнесом. Она была ужасающе всезнающей.

Лили посмотрела на Ребекку без интереса.
– Клэри, нам надо поговорить с тобой, - сказала она.
– Я пыталась поговорить с Джейсом, но он играет на пианино, а Магнус и Алек заняты этими маленькими существами.

– Дети, - сказала Клэри. – Это их дети.

– Я проинформировала Алека, что нам нужна помощь, но он велел мне идти к тебе, - сказала Лили, кажущаяся расстроенной. Она своеобразно любила Алека. Он был первым Сумеречным охотником, который по-настоящему взялся за дело и начал работать с Майей и Лили, соединяя его знания Сумеречного охотника с их навыками нежити. Когда Джейс взял на себя Институт, они образовали странный Альянс, и Изабель с Саймоном присоединялись, когда могли. Клэри пришлось сколотить стратегическую комнату для них, полную карт, планов и важных контактов в случае чрезвычайной ситуации.

И так получилось, что случалось много аварийных ситуаций. Холодный мир означал, что некоторые части Манхэттена, которые принадлежали Дивному народцу, отрезаны от них, и другая нежить боролась за остатки. Были ночи, когда Клэри, Джейс, Алек и Лили с Майей старались разработать некоторые детали перемирия между вампирами и оборотнями или остановить воссоздание планов мести, пока те не начались. Магнус даже сотворил заклинание, которое позволяло Лили заходить в Институт, несмотря на то, что это была освещенная земля. Джейс как-то сказал, что такое никогда не делалось для какого-либо другого вампира.

– Речь идет о Хай-Лайн, - сказала Майя. Хай-Лайн — общественный парк, построенный на вершине заброшенной железнодорожной линии в Вэстсайде, недавно открытый для посетителей.

– Хай-Лайн?
– переспросила Клэри.
– Что это ты вдруг заинтересовалась проектами городского развития?

Ребекка помахала Лили.
– Привет, я Ребекка. Твоя подводка просто невероятна.

Лили проигнорировала это.
– Из-за его расположения, потому как это новый участок земли в Манхэттене, - сказала она, - и поэтому он не принадлежит ни вампирам, ни ликантропам. Оба клана пытались присвоить его себе.

– Мы действительно должны поговорить об этом сейчас?
– проговорила Клэри. – На этой помолвке Изабель и Саймона.

– О Боже!
– Ребекка тотчас вскочила.
– Я забыла! Слайд-шоу!

Она убежала из комнаты, оставив Клэри пристально смотрящей ей вслед.
– Слайд-шоу?

– Я понимаю, что функция этого представления — традиционное унижение новобрачных с помощью их детских фотографий, - сказала Лили. Клэри и Майя обе уставились на нее. Она пожала плечами.
– Что? Я смотрю телевизор.