Леди с дефектом

Андреева Регина

По руке пробежали мурашки, когда я нащупала… Точнее не нащупала часть задней стенки ниже пояса. Рука проваливалась внутрь. Глубже, чем можно было представить. Тайник! Быстро ощупала стену и поняла — это не просто тайник. Часть стены в половину роста просто отсутствовала. А это означало, что из кабинета есть другой выход.

Сомнения, до этого времени нашептывающие вполголоса, теперь надрывали горло и били в воображаемый колокол. Лорд Элварс — безжалостный и изобретательный убийца — скрывал что-то незаконное. И это что-то сейчас находится

там, за стеной. Всего в нескольких сантиметрах от меня и Рика.

К черту!

Темнота не смогла отразить вспыхнувшую жажду истины в четырех глазах, но ей это и не требовалось. Двое нарушителей в шкафу, как по сигналу, рванули в неизвестность.

Длинная лестница сменилась коридором, лестницей и еще одним коридором. Мы были под землей. Каменные стены эхом возвращали звуки шагов.

Лицо горело, шея покрылось испариной, а дыхания хватало разве что на маленькие вдохи. Бег сменялся шагами, шаги — ползками. Голая стена и одинокий ярко-желтый светильник стали пристанищем загнувшейся от бега меня.

— Подожди, — догнал Рик и привалился рядом. — Куда ты бежишь?

— За истиной, а ты?

Мужчина посмотрел на меня.

— Тоже.

В темноте одинокого светильника его глаза были черными.

— Идём, — решил он, помогая мне встать.

Тоннель вывел к городской свалке. Выбравшись, я осмотрелась. Мусор как мусор. Обычный, крупный, с преобладающим большинством металла, ткани и веревок. Нет, дело было не в мусоре.

Стоило только оглянуться — перед глазами выросло правительственное заведение, раскинутое во всю ширину безлюдной улицы. Решетчатый забор с мигающими охранками по периметру, небольшие патрульные башни и металлические двери. Тайный коридор из кабинета лорда Элварса вел к городской тюрьме. Только не это! Мне сейчас нельзя попадаться стражам!

Словно услышав мольбы, Сияющий решил подшутить надо мной.

Из-за угла вынырнул страж, возвращался с обеда. Причем не какой-нибудь молодняк, а взрослый мужчина. Женатый, судя по округлившемуся животу, и по-бессонному злой. Подходя к посту, он зыркнул в мою сторону, через пару шагов зыркнул еще, потом еще. На лице отразилось понимание. Как хорошо они помнят ориентировки? Может у этого конкретного стража хорошая память на лица?

Обернувшись в панике, я застала вылезающего из тоннеля Рика.

— Дорогой! — прыгнула я на мужчину, обвивая руками шею и пряча лицо на груди. А затем звонко добавила: — Сделаем это здесь?

Рик на секунду растерялся, потом заметил стража за моей спиной и мигом накрыл мой затылок большой рукой.

— Всегда мечтал попробовать на… э-эм… на свалке? Ты уверена?

— Здесь же почти никого нет! О, как мне хочется! — почти кричала я, чтоб страж точно услышал. — Давай по-быстрому!

— Ну, детка, по-быстрому не получится, — Рик едва не смеялся, прижимая мое лицо к груди и закрывая волосы.

Шаги за спиной приближались.

— Эй, вы! — окликнул страж. — А ну брысь отсюда!

Нашли место!

Повторять не пришлось. Рик ловко укутал мою голову невесть откуда взявшимся шарфом и прижав к себе повел вдоль по улице. Подальше от свалки и от стража. Слившись с прохожими, мы вышли к остановке общественных бесколесников.

Глава 10. Откровения

"Однажды ко мне явился мальчик.

"Послушай исповедь мою", — попросил он и раскрыл мне душу.

Так просто, первому встречному!

И я понял: человек тяготеет к правде.

Правде внутри себя и правде вовне.

Ищите правду, рассказывайте правду.

Нет ничего более увлекательного, чем обнаружение истины".

Югр Ставский

Торопиться возвращаться в колледж смысла не было. По-хорошему, пора сесть и спокойно переварить информацию, коей оказалось слишком много для одного дня.

Первое. Даниэль Элварс — убийца. Один только этот факт вселял… не страх. Разочарование. Разрыв шаблона в голове не давал покоя.

Пять лет назад он был мечтой влюбленной девочки. Три года назад — кумиром. Вчера — уважаемым господином. Сегодня же я была готова его уничтожить. Отомстить за невинную Маргарет.

Только как? Что я могу? Даже брат, годами копающий против Даниэля, не добился ни-че-го. Положительная репутация лорда Элварса росла пропорционально слухам о его злодеяниях. Кто поверит, если обвинять без доказательств? Никто.

Является ли тайный ход, ведущий из кабинета Элварса к городской тюрьме, доказательством по делу о заключенных? Нет. Любой адвокат с легкостью оправдает его. Подумаешь, тайный ход! Раньше так строили для безопасности жильцов.

Как же поймать убийцу за хвост? Об этом предстояло подумать, и лучше не одной, а с шефом или братом.

Второе. Грейс — пособница убийцы. Милая на вид лекарка знает больше, чем говорит, и покрывает убийцу. Здесь разрыв шаблона был даже более сильным и никак не увязывался в голове. Почему? Да будь ты хоть тысячу раз влюблена, как можно закрывать глаза на жестокость спутника? Он ведь только что признался в убийстве! Грейс точно сошла с ума.

Третье. Ричард Орсо, он же Рик. Возможно ли, что цели Рика и брата схожи? Только Рик копает, чтобы оправдать друга, а брат — чтобы обвинить? Здесь мои мысли смешались в кучу, не могла определиться. На какой стороне, собственно, я?

Четвертое. Мне нравился его шарф, он будто что-то напоминал. Теплое, мягкое, ускользающее воспоминание.

Забор городской тюрьмы был далеко, за нами никто не гнался, а Рик все укутывал меня в свой шарф, теперь уже из практических соображений. Все же на улице не лето.

Лед под ногами трещал, снег вперемешку с грязью жался к обочине.

Взяв себя в руки, я отстранилась.

— Давно тебя разыскивают? — спросил Рик, когда мы заняли одиноко стоящую лавку на остановке. Людей здесь не было.