Ледяной демон
Шрифт:
– Это его имя, не тебе судить, – буркнула Ренн.
Но когда Халут ушла, ей стало худо. Неудивительно, что Водоросли такие ершистые, ведь все племена настроены против них.
– Это все потому, что они выглядят не так, как мы, – сказала Ренн.
– Я тоже странно выгляжу, – хмыкнул Дарк.
Ренн не ответила. Она вдруг поняла, почему Дарк здесь, под землей, и не хочет видеть последних выживших, которые пришли в лагерь. У этих выживших на лбу красовались татуировки – тринадцать красных точек. Такая же татуировка была
– Лебеди, – пробормотала Ренн. – О Дарк, мне так жаль.
Дарк пожал плечами:
– Не важно.
«Конечно важно», – подумала Ренн.
Когда Дарк был маленьким мальчиком, отец отвел его в горы и там оставил. Семь зим Дарк выживал как мог. Ренн не могла даже представить, каково это – встретиться с людьми из племени, которое бросило тебя умирать.
– Как думаешь, кожа селедки волкам помогает? – спросил Дарк, и Ренн по голосу поняла, что он не хочет говорить о своем племени и о том, что его бросили.
– Честно сказать, сомневаюсь. Но это их хоть как-то отвлечет.
После удара Звезды казалось, что Камешек отчаянно хочет снова стать маленьким волчонком и поэтому не выходит из укрытия, где чувствует себя в безопасности. Его мать осипла, оплакивая мертвых волчат, и, когда нашелся Камешек, забота о нем придала смысл ее, казалось бы, рухнувшей жизни. Она наловчилась избегать ненужных стычек с собаками людей и приносила Камешку любую еду, которую могла найти на окружавших пещеры холмах.
Теперь, когда Темная Шерсть воссоединилась с Камешком, в его пещере стало совсем тесно. Ренн протиснулась внутрь, а Дарк с факелом в руке сидел на корточках у входа. Пока Ренн обматывала рыбьей шкурой лапы Камешка, волки следили за каждым ее движением. Закончив, она не могла не улыбнуться – Камешек уже вылизывал перевязанную переднюю лапу, а его мать вылизывала задние.
– Да уж, теперь видно, что Халут ничего не знает о волках, – сказала Ренн и с любовью почесала бок волчицы, а та от удовольствия завиляла хвостом. – Но я все равно думаю, что это может помочь…
Она осеклась.
– Что там такое? – насторожился Дарк.
– Отодвинься, я вылезаю. Нашла кое-что у нее в шерсти.
В это время какой-то мальчишка закричал у входа в пещеру:
– Разведчики вернулись! Встреча племен сейчас начнется!
Ренн с Тораком пропустили крики мимо ушей, они смотрели на то, что лежало на ладони у Ренн.
Маленькая еловая веточка… Иголки свежие, ярко-зеленые.
Ренн перехватила Фин-Кединна, когда он выходил из убежища Воронов на встречу племен.
Фин-Кединн повертел еловую веточку между пальцами и, вернув ее Ренн, вполголоса сказал:
– Никому не говори.
– Но ведь… – изумилась Ренн.
– Ты думаешь одно, а это может значить совсем другое. Веточка могла застрять в шерсти еще до падения Звезды.
– Или это значит, что где-то остались живые деревья! Если расскажем, подарим людям надежду!
– Да,
– Но…
– Все, хватит! Пора на встречу племен.
Лицо у Фин-Кединна было словно высечено из песчаника, а голос такой, что никто бы не стал спорить. И Ренн не стала.
Все собрались у длинного костра.
Небо в ту ночь затянуло тучами. Пламя костра освещало темных от сажи собравшихся у костра людей. Ренн сразу увидела среди вернувшихся разведчиков Торака. Он хмуро смотрел на небо, и она не смогла встретиться с ним взглядом.
Дарк протиснулся мимо Ренн ближе к костру, и в этот миг его заметил кто-то из недавно пришедших. Высокий мужчина с острыми чертами лица увидел Дарка и открыл рот от удивления. Потом быстро взял себя в руки, вымученно улыбнулся и попробовал прикоснуться к его плечу. То, что произошло дальше, немало удивило Ренн. Дарк зарычал и резким движением плеча отбросил руку мужчины, а тот так и остался с открытым ртом.
У мужчины были каштановые волосы, но Ренн, глядя на острый подбородок и впалые щеки, заметила их сходство.
– Этот человек, он?.. – тихо спросила Дарка Ренн.
– Мой отец, – сквозь зубы ответил Дарк.
И уже в следующее мгновение уверенным голосом, который никак не выдавал его состояние, приказал нескольким охотникам разойтись и охранять лагерь по периметру.
Фин-Кединн объявил о начале встречи племен. Все притихли – люди хотели услышать новости от вернувшихся разведчиков.
Дающая право голоса ветка передавалась от одного к другому.
– Никаких следов стойбища племени Кабана…
– И Выдр тоже. Утесы к востоку от озера Голова Топора обрушились, там никто не мог уцелеть…
– Охотники из племени Рябины говорят, что Звезда-Молния ударила по Горам и разбила вершину…
– Я слышал, что она разрушила пещеру, где спит солнце! Солнца больше нет!
– Говорят, после ее удара закипела вода в озере. А потом высохли болота, и теперь из них выползают твари, у которых нет души. Люди называют их… Сдирающие Кожу. Эти твари охотятся на мертвых и умирающих.
– Долина у реки Воронья Вода затоплена. – Ренн узнала голос Торака. – Из-за оползней я не смог понять почему.
– Я знаю почему.
Торака перебил не разведчик, голос подал охотник из племени Лосося, он только что пришел в лагерь выживших с маленькой дочкой. Девочке было лет восемь, она цеплялась за лишенную кисти руку отца, но культя к этому времени уже зажила.
Фин-Кединн кивком дал понять Тораку, чтобы передал ветку права голоса охотнику из племени Лосося.
– Меня зовут Гауп, – сказал тот. – Воронья Вода перекрыта, потому что впадает в Широкую Воду, а Широкая тоже перекрыта. Половина Выгнутой Спины обрушилась, обвал заблокировал реку вверх от Гремящих Водопадов.