Легенда о рыцаре

Радаев Иван Романович

– Что дорога расходится в стороны…

– Гляди глубже. Представь, что от выбора зависит твоя жизнь. Научись выбирать правильно и главное – видеть этот выбор всегда.

Яркая вспышка на миг ослепила рыцаря, а когда взгляд смог сфокусироваться, то удивлению не было предела – на том месте, где только что сидел калика, была ровная земля. Только смятый клочок бумаги. Встав, закинув вещи на плечо, а меч в перевязь, он подошёл и поднял записку, где было всего одно слово: «Верь»

– Рэндом…

Только сейчас, как через пелену тумана, стало медленно доходить, что это был ни кто иной, как держатель вершины пантеона этого мира. Но что значило это послание? И рыцарь задумался: речь шла о выборе пути. Той дороге, по которой он пойдёт. И какой

же у него выбор? Он повернулся лицом к лесу: та тропа, что уводила вглубь чащи, вела к конечной точке его скитаний, которой он посвятил своё бытие. Та, что отходила в сторону и вела к столице – возвращение в прошлое, полное доблести, любви и дружбы, туда, где можно будет продолжить карьеру воина и удастся умереть с мечом в руках за свою Родину. Рыцарь обернулся назад – он мог вернуться в Свободный град и стать частью оплота защиты этого небольшого поселения, где приобрёл друга… Всё? Нет, есть ещё один путь! В сторону от дороги, в степи, где удастся найти пристанище, и можно будет истлеть в ветхой хижине со своим горем в сердце…

Стоп. О чём это он думать начал? Какие ответвления, какие сворачивания? Он же всё-таки рыцарь! Честь, вот чем он жил доселе! Месть, вот что ему помогает стоять на этой чёрствой земле! Что сказал Рэндом? Верь? «Верь!»- крикнул рыцарь во все горло и побежал вглубь леса, а смятый листок понесло ветром по собственному пути… Главное, послание дошло до адресата, скиталец выбрал свой путь и, чуть помедлив у кромки да положив правую руку на грудь, сделал важнейший поступок в своей жизни – шаг Веры…

Честь и кровь

Для кого даже честь — пустяк, для того и все прочее ничтожно…(с) Аристотель

Раскалённое добела солнце нагрело докрасна доспехи, нанося ожоги истощённому телу рыцаря, отрёкшегося от прошлого и будущего ради одной лишь цели – отомстить демону, изничтожавшему родной дом. Он прошёл многое, а осталось совсем чуть-чуть. Медленно, но верно воин взбирается по пологой скале всё выше и выше к вершине Осыпающегося шпиля, туда, где должен его ждать демон. Призрачный шанс, но даже если будет очередной промах, то хотя бы появится возможность умереть в миге полёта…

Каменная стена закончилась небольшим козырьком, и рыцарь остановился передохнуть. Свесив ноги с обрыва, спина сгорбилась под тяжестью лат и душевной ноши. Подслеповатые голубые глаза невидяще устремились вдаль, туда, где очерчен контур Свободного града. Зачем он оттуда ушёл? Зачем оставил прошлую жизнь? Зачем отвернулся от друзей и соратников? Зачем?! Почему не повернул назад? Почему не остался в любящем и уважающем его мире? Затем. Потому что. За всё время странствий он понял главное: никому нет дела до твоих проблем. Люди алчны, дики, убоги… И он такой же. Хоть и попытался уйти от этого. Да, спасал страждущих. Да, помогал бедным. Но он остаётся всё тем же человеком, не знающим ничего, кроме собственных желаний и помыслов, а ведь впору подумать об остальных… Стоп, что-то мысли рыцаря зашли в сторону. О каких остальных может быть речь, когда единственные любимые канули в Лету? Не может быть сейчас никаких посторонних мыслей, есть только цель, которой надо следовать! Остальные сами о себе позаботятся, главное для него, как для человека, свершить акт мести.

С этими мыслями воин поднялся и продолжил свой путь. Скоро он найдёт покой…

Захват уступа, подтянуться, найти опору для ноги, ухватиться за торчащий кусок скалы, подтянуться, выбить острым носком стальных сапог щель в мягком камне, подтянуться… Монотонность продолжается уже который час, а верхушка кажется и не собирается приближаться… После очередного подтягивания невидящие из-за пота и налипших волос глаза уткнулись в пространство – дальше путь пролегал по спиральной дороге, созданной неведомыми силами ещё до прихода первородных в этот мир. Есть легенда, что её создали Боги, дабы упростить путь идущему пророчеством…А вот каким пророчеством –

загадка. Но об этом не думал рыцарь, а лишь отрешённо шагал к вершине Осыпающегося шпиля, в надежде увидеть там свою цель…

…Знаете, есть такой момент в жизни, когда всё катится крахом, но вдруг появляется светлый проблеск... Нет, не солнце ослепило рыцаря, но близкое этому – на вершине горы, куда только что взобрался воин, горит первородным огнём пиктограмма Хаоса, похожая на ту, которой был испепелён его родной дом. А в её центре, воздев руки к небу и замерев в беззвучном крике счастья, стоял демон. Тот, что обратил в пепел любовь рыцаря. Не памятью, а чувством узнал скиталец приспешника Ада, чьё лицо въелось в душу чёрной меткой. Мгновение и его стокко рушит рисунок, начертанный кровью на голой земле.

Вопль боли, и демон падает на колени, по его плечам стекает чужая кровь, неизвестно откуда появившаяся на ещё недавно чистом теле. Миг, он уже стоит, рука сжимает секиру, а взгляд полон удивления и… радости.

– Не думал, что ты так быстро доберёшься до меня.

Он говорил ещё что-то. Кажется, о наслаждении, испытанном при убийстве людей, жены рыцаря в частности, вроде бы мелькали слова гордости за всё войско адово, готовое вернуться в этот мир по одному лишь велению звёзд, что никто ему не указ. А человечек, рискнувший прийти сюда, пригоден лишь для пополнения числа жертв, собранных для Люцифера, Бога подземного мира. Но рыцарь его не слушал, разум пуст, в голове учащённо бьётся сердце, готовое разорвать перепонки, руки начинают дрожать, испытывая адреналин. Воин покрепче сжал эфес двуручного меча и прыгнул на своего врага, в полёте создав сложный узор удара. Который был легко парирован в подкате, и отмеченный Адом нанёс ответный удар в спину. Визг скрестившейся стали, и снова пируэты. Два мастера схлестнулись в едином танце. У каждого своя школа: рыцарь – элегантный стокко, демон – гордая секира. Порядок и Хаос скрестились в равной битве. Тяжесть оружия мстителя окупалась усталостью после ритуала демона. Пожалуй, именно так выглядит гармония. Абсолют! Но ничто не вечно, даже равновесие, и рано или поздно одна из сторон перевешивает другую. Тогда происходит исход битвы. После обманного шага рыцарь сделал выпад по ногам демона. Тот не успел перестроиться под новый танец и упал с подрезанными сухожилиями. Страх? Нет, достоинство и гордыня светились в красных глазах демона! Остриё меча в миллиметре от артерии дрожало вместе с рукой в такт пульсу рыцаря.

Вот и всё… Конец. Триумф. Или фиаско? Кто ведает… Но почему рука не поднимается на последний удар? Что держит его? Почему остриё не двинется вперёд, дабы избавить мир от этой скверны, а рыцаря от боли? «Потому что не будет спасения мира. Потому что не будет исцеления души»- промелькнула мысль в голове рыцаря. И перед глазами пронеслись картины минувших дней: взметнувшаяся в небеса водптица. Не для того она возродила чувство прекрасного. Спасённая от разбойников девушка. Не для того он её спасал, чтобы тонуть в грязной крови этого аморального существа! Её отец. Не для того он травил истории у его очага, чтобы потом поливать грязью весь род человеческий! Лакорп. Не для того он доказал, что честь живёт в его душе до сих пор, и не собирается унижать её значимость. Комендант Свободного града, чьё имя мститель так и не узнал. Не для того он умер, защищая дом, чтобы кто-то продал всю Империю ради своих умыслов. Вороной жеребец. Не для того рыцарь отпустил его на волю, чтобы тот топтал пепел. Рэндом… А что Рэндом… Не для того Бог являлся ему в лице старца и дал возможность выбрать свой путь, чтобы жалеть о содеянном…

Грустная улыбка окрасила лик рыцаря, что больше года шёл к заветной цели, и, дойдя, готов отвернуться от неё.

– Не будет больше крови,- сказал тихо мститель и отпустил меч остриём в камень. Отвернулся и пошёл прочь.

Демон, всё так же стоящий на коленях ехидно крикнул вслед:

– Боишься за свою честь, трус?!

Трус? Это зацепило рыцаря. Он обернулся и ответил на выпад: