Легенда о Вращающемся Замке
Шрифт:
– Внутрь зайдем вместе, - сказал Остромир.
– Я доведу тебя до преграды, а дальше будь осторожен.
Внутри пещера оказалась и в самом деле совершенно заурядна на вид. Она плавно спускалась вниз, под легким уклоном. С потолка порой падали вниз влажные капли - где-то наверху тек ручей. Остромир шагал первым, светя перед собой факелам. Отсветы пламени колебались по стенам. Пройдя, наверно, целую три сотни футов от входа, венет остановился, выставив перед собой ладонь.
– А вот и эта самая преграда, - сообщил Остромир.
– Я ее чувствую.
Гленан, державшийся до того позади, подошел к венету и тоже провел рукой по воздуху, нащупывая пальцами что-то незримое. Озадаченно нахмурился.
– В
– Тут что-то очень плотное. Твердое. Как невидимая стена, будто сам воздух превратился в камень. Не могу двинуть руку дальше.
– Он сделал шаг вперед и уперся лбом в пустоту. Напрягся, пытаясь ступить дальше, и не сдвинулся с места.
– Не пускает, - признался Гленан.
– Надо же, а я на секунду даже усомнился, что подобное возможно.
Гледерик прошел несколько футов, миновав товарищей и не встретив при этом никаких препятствий, развернулся к ним лицом и посмотрел с долей сомнения:
– Вы меня наверно разыгрываете, - сказал он почти сердито.
– Я же прошел совершенно спокойно.
– В таком случае, я тебя поздравляю, - отвечал ему Гленан.
– Мы окончательно убедились в том, что ты потомок иберленских королей. Если хочешь, можешь уже прямо сейчас начать примеривать на себя корону.
– Граф Кэбри вздохнул.
– Прости мне мое ерничество, - сказал он.
– Просто я тоже втайне рассчитывал, что смогу миновать это сдерживающее заклинание, или что это такое вообще. Я ведь дальний родственник Фэринтайнов, пусть и не по прямой линии, и надеялся, что, может быть, и кровь Уайтхорнов во мне тоже найдется. Но, видимо, наши предки ни разу так и не породнились. Дом Уайтхорнов пресекся очень быстро, сразу после окончания магических войн. Жаль. Я надеялся, что смогу быть составить тебе компанию и помочь, если там внутри вдруг окажется опасно.
– Да не опасно там, успокойся. Скорее всего, меня ожидает просто куча беспорядочно сваленного старого хлама и очень много покрывающей его пыли. Главное, отыскать во всем этом добре нужный нам амулет. Опознать его. Если не смогу этого сделать - буду просто вытаскивать наружу весь древний мусор, который в подземелье обнаружится, а вы его отсортируете и решите, что именно нам подходит.
– Дельный план, - согласился Гленан.
– Надеюсь, тебе не придется слишком уж при этом утруждаться.
– Я тоже на это надеюсь. Все же, не на барахолку собрался. Ну ладно, я двинул.
– Держи факел, - сказал ему Остромир, - и будь, пожалуйста, крайне внимателен.
– Я постараюсь ничего не проворонить. Если нарвусь все же на неприятности, - Дэрри принял факел из рук венета, - то вернусь к вам героем. Буду не только победителем фэйри, но и демонов тоже. И големов.
Оставив друзей у преградившего им путь магического барьера, Гледерик двинулся вперед. Поначалу ничего примечательного он не увидел. Пещера все так же неспешно вела вперед и вниз, без каких-либо резких наклонов. С каменных сводов спускались минеральные наросты, подобные огромным сосулькам. Другие, подобного же вида наросты, вырастали с пола им навстречу. Иногда они встречались, образуя что-то наподобие кристаллических колонн. Выглядело это довольно забавно, но не более того. Гледерик неспешно шел, светя перед собой факелом. В глубине души он действительно ожидал каких-то неприятностей, каких-нибудь выставленных против возможного проникновения незваных гостей ловушек, но видимо те, кто когда-то обитал в этом месте, сочли, что барьерного заклинания окажется вполне достаточно. Вокруг было совершенно тихо, только где-то вдалеке продолжала капать вода.
Через несколько сотен футов пещера закончилась стальной дверью прямо в глухой каменной стене, вырубленной явно человеческими руками - а вернее, при помощи каких-то инструментов. Уж больно гладкой эта стена казалась, больно хорошо была обтесанной.
Дверь
За ней - тупик. Маленькая комнатка, глухие стены, ни выходов, ни иных дверей. На секунду юноша опешил, постоял, пытаясь унять внезапно нахлынувшее воображение и тяжело дыша. "Да быть такого не может, - подумал Дэрри.
– Это шутка или розыгрыш? Мы перли сюда столько дней, чтоб в итоге никуда не придти?"
На мгновение сделалось обидно и горько, затем, преодолевая нахлынувшее вполнение, Гледерик принялся думать. Не может быть, чтобы все в самом деле окончилось подобным образом. Иначе не стоило и весь огород городить. Возможно, предположил юноша, здесь скрыт какой-то потайной проход, которого он не отыскал - или нечто в подобном духе. Может, это просто попытка обескуражить и сбить с толку нежеланных гостей, заставив их повернуть обратно. Юноша оглядел комнатку еще раз, повнимательнее. Ее внутренности были обделаны совершенно незнакомым Гледерику матово-белым материалом - не железоми и уж тем более не деревом. Материал этот был твердым и казался холодным на ощупь, как определил Брейсвер, потрогав его ладонью.
Дэрри осторожно переступил порог - и в то же самое мгновение зажегся свет. Он исходил из плоских стеклянных панелей, расположенных на потолке. Определить его источник более точно не получалось - светились будто бы сами панели, а вовсе не какие-то спрятанные за ними лампы.
– Прекрасно, - подытожил Гледерик вслух.
– И что теперь делать?
Он заметил, что стальная панель выступала из одной из стен комнатки примерно на уровне человеческой груди. На ней обнаружились всего две клавиши, с выдавленными на них изображениями стрелок. Одна стрелка указывала вниз, другая - вверх. Это было настолько просто, что разобрался наверно бы даже ребенок. Напоминало управляющее устройство, если верить тому, что Дэрри читал в отцовских книгах о машинах Древних.
Гледерик предположил, что имеет дело с чем-то наподобие большой подъемной кабины. Юноша слышал, что подобные кабины используют шахтеры в горных выработках, да и южные аристократы, по слухам, любили устанавливать такие устройства в своих роскошных усадьбах, развлекая порядком уже захмелевших гостей во время вечеринок подъемами с первого этажа дворца на пятый. Если сокровище, спрятанное чародеями времен магических войн, находится глубоко под землей - возможно, именно подобным образом и следует за ним спуститься.
Гледерик вдавил палец в клавишу "вниз", дверь кабины захлопнулась, и лифт с мягким гулом пришел в движение. Пол слегка завибрировал, но никакой тряски не было. "Очень удобно, - подумал юноша.
– Уж явно удобней лестниц".
Кабина опускалась вниз, наверно, минуты три, или около того. Юноша не мог определить скорости ее передвижения, разумеется, но догадывался, что едет она быстро. Уж явно быстрее, чем неторопливо, со скрипом и шумом движущиеся платформы на виллах паданских аристократов, приводимые в действие громоздкими и неуклюжими механизмами. Так, по крайней мере, описывали тех купцы на Брендонском рынке. От изделия древних магов следовало ожидать большей расторопности. А это означало, что схрон, в который лифт сейчас опускался, находится очень далеко от поверхности - во многих сотнях футов, надо предположить, и хорошо если не в миле в глубину.