Легенды Ицкарона. Сказка о пропавшей жрице
Шрифт:
Самое время. Месяц бесшумно скользнул в мою руку, тетива натянулась почти без усилий.
— Никто и никогда не посмеет наступить мне на хвост, — продолжала мечтать Огния. — Даже… Лара, пожалуйста, прекрати в меня целиться, я же говорила тебе, что мне неприятно.
— Что поделать, — ответила я. — Мне вот, к примеру, неприятно, когда меня используют втемную.
Огния медленно повернулась и опустила руки.
— А что мне было делать? Расскажи я тебе, чего добиваюсь, стала бы ты помогать мне? Не думаю.
— И правильно, — сказала я. — Никогда не стала бы. И очень жалею, что наше знакомство вообще
— А зря, — сказала Огния. — Ведь ты от него только выиграла. Печально видеть, насколько неблагодарны современные люди.
Она вздохнула так скорбно, что у любого и тени сомнений не осталось бы, что ее это действительно печалит.
— Будь ты той, за кого я тебя принимала, — сказала я, — моей благодарности не было бы предела. Я тебя подругой своей считала! Охотилась для тебя, мы спали рядом, делили тепло костра. Я тебя по-ицкаронски говорить учила, собиралась при Лунном храме поселить! С сыном познакомить! Подумать только!
Огния поджала губы и покачала головой. Меняться, кстати, она уже перестала, превратившись в рыжую красавицу, лет двадцати пяти — двадцати восьми на вид, — видимо такой облик ее полностью устраивал.
— Лара, давай без лишних обид, — сказала она. — Я тоже для тебя охотилась, если ты помнишь. Среди всего прочего. И очень тебе за все благодарна. Мне жаль, что ты все так воспринимаешь. Может, не будем нагнетать? Ты опустишь лук, поможешь мне лаз в курятник этот найти, я отобедаю, и мы разойдемся: я — в одну сторону, ты — в другую. Или, если захочешь, я помогу тебе в Ицкарон вернуться. C той силой, что я получу, домчу тебя туда за день. Ты уже завтра сможешь обнять своего сына, представь!
— Вот уж спасибо! — не выдержала я. — А потом ты начнешь в Ицкароне бесчинствовать?
Огния снова вздохнула. На этот раз любой посторонний зритель понял бы, как она устала объяснять мне, неразумной, очевидные вещи.
— Ты не поверишь все равно, если скажу, что не собираюсь ничего такого устраивать. Ладно, давай не будем тянуть и время зря терять. Помогать ты мне более не станешь — ясно. Убивать не собираешься — такие, как ты, или сразу стреляют, или не стреляют вовсе. Так что прощаемся, ты уходишь, и мы более никогда не увидимся. Мне очень жаль, что так получилось, но раз уж ты такая принципиа…
Стрела вошла ей прямо в сердце, удивительно легко вошла. Огния, захлебнувшись последним своим словом, в удивлении округлила глаза на торчащее из груди белооперенное древко, а на лице у нее появилось выражение крайней обиды. Кажется, она собиралась мне что-то сказать, но не успела — из раны на груди вырвалось жаркое белое пламя и разом, в несколько секунд, охватило все ее тело. Это пламя сожрало ее скорее, чем за минуту, оставив после себя маленькую горстку белого пепла.
— Много ты понимаешь, в таких, как я, — буркнула я, опуская неожиданно потяжелевший лук.
Мои ноги вдруг стали ватными, и я села прямо на землю. Меня душили слезы: мне до безумия было жаль рыжую девочку, что крутилась возле меня последние дни. Я и представить себе не могла, как к ней привязалась.
Но как следует погоревать мне не дали. С той стороны, откуда мы с Огнией вышли на поляну, послышался громкий топот и треск — кто-то очень крупный шел через лес, совершенно не заботясь о том, что его услышат. Я поднялась на ноги, и приготовив Месяц, отступила
Ждать мне пришлось недолго — секунд через двадцать на поляну выскочила бронзовая статуя метров четырех ростом. Изображала она лысого худощавого человека, и вид имела весьма непрезентабельный — лицо и корпус были покрыты вмятинами, будто кто-то колотил по ним тяжелым молотом, а с плеч ее свисали грязные лохмотья — нечто вроде плаща и туники. Левый глаз у статуи был плотно закрыт бронзовым веком, зато правый горел ярким красным огнем.
На краю поляны статуя остановилась, быстро осмотрела местность своим пламенеющим оком, и, сжав свои бронзовые кулаки, бросилась ко мне. Я выстрелила, целя в глаз, и, конечно же попала, но статуя успела сморгнуть, и моя стрела застряла в бронзовом веке. Статуя заскрежетала на весь лес и, выдернув мою стрелу, сломала ее, сжав между пальцев. Секундой позже, она оказалась рядом со мной, и от ее бронзового кулака меня спасла только природная ловкость. Удар был очень силен, но принявший его гранит стены, к моему удивлению, выдержал. Впрочем, удивляться у меня не было времени, я попыталась отскочить и убежать прочь, но статуя в один прыжок преградила мне дорогу, заставив снова отступить к черному граниту.
Время как будто замедлилось, я видела, как поднимается для нового удара бронзовый кулак, и на этот раз уже не надеялась увернуться от него. У меня оставался только один выход, и я, действуя скорее инстинктивно, чем по велению разума, закрыла глаза и шагнула назад, туда, где еще при первом осмотре гробницы почувствовала искривление, о котором не стала рассказывать Огнии.
Искривление пропустило меня, и я, споткнувшись и потеряв равновесие, упала почти плашмя на твердый гранитный пол и сильно ударилась затылком. Прежде чем сознание оставило меня, я почувствовала, как кто-то непроницаемо-черный проскочил надо мной в светлый дверной проход, через который я только что прошла спиной вперед. Потом свет исчез, и я вместе с ним.
6
Я с усилием повернулась на левый бок, а затем и на живот, уперлась локтями в пол и, медленно приподнявшись, замерла, борясь со слабостью и подкатывающей к горлу тошнотой. Саднил ушибленный затылок, расцветая тупой болью с каждым ударом сердца; все мое тело протестовало против попыток подняться, но, набравшись сил, я все-таки умудрилась сесть, а сев, принялась ощупывать себя, пытаясь понять, насколько я пострадала при падении на жесткий каменный пол. Волосы сзади оказались липкими от крови, но, ощупав голову, я пришла к выводу, что череп уцелел. Собственно, никаких более повреждений у себя я и не нашла, а общая слабость, которую я ощущала, объяснялась как раз-таки ударом головой о твердый камень. Ничего, пройдет. Бывало и похуже.
Получив представление о собственном состоянии, я попыталась определить и свое местонахождение. С этим были проблемы, и дело даже не в том, что у меня кружилась голова, — просто вокруг царила непроглядная темнота, и я не видела ровным счетом ничего. Я достала из поясного кармана огниво и чиркнула кресалом по кремню — тьма на мгновение расцвела пучком неярких искр. Хвала богине, я не ослепла, это кругом темно! Увы, со мной нет ничего, из чего можно соорудить факел, так что придется пока примириться с темнотой.