Легенды Ицкарона. Сказка о пропавшей жрице

Лисочка С.

— Не могу сказать вам ни да, ни нет, — ответил белколюд. — Сам я такой записи не помню, но это не значит, что ее нет. Одно могу сказать наверняка: следующая запись, касаемая Ийрин, относится уже к сто двенадцатому году правления Львиноголовых. В тот год она почла своим посещением свадьбу Раркомеса III. Но про храм Суссэма в той записи нет ни слова, к тому моменту о нем все успели позабыть.

— Интересно, а где Ирина сейчас? — сказала я. — Сама-то она должна знать, куда целый храм утащила.

— Тут еще большой вопрос, кого проще найти будет, И-Ара-Ини или храм Шу Цзы без ее подсказки, —

заметил Пу. — Она такая скрытная… Помню, Нефритовый Император ее звал на битву с Атаем, так имперские посланники ее отыскать не смогли, представьте себе! А будь она с нами под Ут-Кином, неизвестно еще, кому бы песец был.

— Пожалуй, соглашусь с Пу, — задумчиво произнес Эни. — Вообще-то, я знаю место, откуда можно попробовать с ней связаться, но не факт, что она захочет явиться на наш зов. Кроме того, это далековато отсюда. Впрочем, по Дороге дня за три доедем.

— Кто как, а я бы предпочел ей на глаза не попадаться, — заявил Пу. — Мы не слишком-то ладили, когда я богом был, а теперь-то… Пу! Так что если будете с ней связываться, то это без меня, пожалуйста. И даже имени моего ей не говорите, а то еще захочет разыскать. Уж лучше сразу меня в подземельные отправьте! Пу!

— Уж это мы сами без тебя решим, — сказала я. — Кстати, как там твои задние лапы и прочие переломы? Уже прошли? Не пора ли тебе действительно в подземельные, раз такое дело?

Пу сразу как-то съежился и сник.

— Я им помогаю, читаю тут летописи, а они…

— Хватит, — прервал стенания песца Эни. — Скажите, Эхнаэтаэтот, а что теперь на месте, где стоял храм Суссэма?

— Городской сад там теперь, — ответил белколюд. — Долгое время место считалось проклятым, никто ничего там не хотел строить, так что до недавнего времени там был пустырь, но лет шесть назад сад разбили. Это недалеко, если желаете, я могу попросить кого-нибудь из своих учеников проводить вас туда.

— Сделайте одолжение, — поклонился Эхнаэтаэтоту Эни. — Я бы хотел осмотреть это место.

— Зачем? — полюбопытствовала Лу.

— Да, так, есть одна идея, — ответил Эни и зачем-то подмигнул мне.

3

Драконица одним движением мощного хвоста снесла крышу храма, будто та была сделана из папье-маше. От округлого купола даже пыли не осталось. Вот уж не думала, что такое возможно. Да, дракон — это вам не домашняя собачонка. Шесть метров от кончика носа до кончика хвоста, четыре крепкие лапы, размашистые кожистые крылья, гибкая шея, острейшие зубы, два изогнутых витых рога и чешуя, которую не пробить даже самой острой сталью. А под всем этим стальные мускулы, три сердца, и огненное дыхание. Да. Но все равно, чтобы вот так вот, без особых усилий, расколоть прочное каменное здание…

— А она точно на нас сейчас не бросится? — с опаской спросила ведьма.

Следующий удар пришелся по некому подобию козырька, прикрывавшему вход в храм от солнца и непогоды. Козырек был массивным, каменным, его подпирали две статуи с головами степных псов и восемь толстых колон. Раз — и одно каменное крошево осталось.

— Не должна, — ответил Эни. — Это же просто тень.

Однако в тоне его мне послышалась некоторая

доля сомнения.

— Ты уверен? — решила уточнить я.

— Считается, что тени лишь повторяют то, что происходит в реальном мире, — сказал Эни. — Они не могут существовать самостоятельно, на то они и тени. Но когда речь заходит о тени высшего мага, кто может сказать наверняка?

— Пу, — выдохнул песец, — а вы еще спрашиваете, отчего я не хочу с ней встречаться. Попадешь ей под горячую лапу — и песец!

Вообще-то Пу никто ни о чем не спрашивал, но, в принципе, его вполне можно было понять.

— А ваш бог очень силен, если вы можете так легко заставить тени показывать, что было почти четыре века назад, — сказал Пу Эни. — Я и раньше про него много слышал, но думал: сказки.

Эни чуть заметно усмехнулся. Готова спорить: сам он считает, что Малин тут ни при чем. Что это его собственный талант позволяет уходить в Тень и брать с собой спутников. Так что если таким комплиментом Пу пытался подольститься к моему мальчику, то он сильно промахнулся.

— Особого труда тут не потребовалось, — сказал Эни. — Тогда такой выброс силы был, что эта сцена намертво впечаталась в местную Тень. Обычно можно рассмотреть только статичные объекты, и то — годы должны пройти, чтобы их тени закрепились. Как тогда, в Тхи-Шу.

— Пу, как тараканы разбегаются! — ткнул пальцем в сторону храма песец.

Из дверей и окон выскакивали теневые фигуры людей. Ни лиц, ни вообще каких-то подробностей у этих теней рассмотреть было невозможно: просто плоские серые фигуры, спешащие убраться как можно дальше от храма, который драконица решила превратить в развалины. А вот теневой облик самой Ирины выглядел иначе: фигура ее хоть и была такой же плоской, как и все вокруг, но куда богаче деталями и оттенками серого. При желании на ее теле можно было рассмотреть каждую чешуйку. А вот чего рассмотреть у меня никак не получалось, так это ее ношу — в правой передней лапе Ирина крепко сжимала нечто черное, настолько черное, что в этом сером мире его и сравнить было не с чем.

Распугав обитателей храма, Ирина приземлилась на край разрушенной крыши и исчезла внутри проделанного хвостом пролома. Отсутствовала недолго — минуты не прошло, и она снова взмыла над полуразрушенным храмом. Лапы ее теперь были пусты, чего бы она ни принесла сюда, это осталось внутри. Сделав широкий круг над храмом, драконица стрелой устремилась вверх, мощно загребая кожистыми крыльями воздух.

— Сейчас будет самое интересное, — сказал Эни. — Давайте-ка отойдем немного подальше. На всякий случай. Я думаю, вон там будет безопаснее.

Пу не заставил себя упрашивать: отбросив свой посох в сторону, он сгреб ведьму в охапку и в два прыжка оказался там, куда указал Эни. Эта поспешность, совершенно излишняя с моей точки зрения, обошлась ему дорого: выпустив Лу из передних лап, он тут же принялся растирать ими лапы задние, шипя от боли. Мы с Эни так торопиться не стали и присоединились к ведьме и песцу как раз, когда Ирина перестала набирать высоту.

Спускалась Ирина куда менее стремительно, чем поднималась. Сложив левое крыло и чуть выставив правое, она широкой спиралью величественно планировала к храму.