Легенды, рассказанные у костра
Шрифт:
– Он что мертвец?
– не в силах скрыть своего удивления, вслух произнес я.
Проклятый, ничего не ответив, крепко обнял незнакомца.
– Приветствую тебя, Судли.
Я мог поклясться: на лице Проклятого возникли настоящие человеческие чувства. С нескрываемым трепетом он поклонился и крепко обнял мертвеца.
Старик был одет в обветшалую одежду земляного цвета. Шаркая босиком по каменным плитам мостовой, он напоминал вечного странника, неспособного обрести покой.
– Если бы ты знал, как я устал, Судли. Не хочу даже думать, сколько времени прошло с того злополучного дня, - внезапно, с некой грусть, произнес Душеприказчик.
Старик остановился и, посмотрев на Проклятого, изрек:
– Это тяжелое бремя. Но тебе придется пройти этот путь до конца.
***
Мы зашли за высокие резные ворота и оказались на небольшой поляне, где среди пожухлой травы, будто выросшие из земли, торчали крохотные, покрытые мхом валуны. Чуть подальше, будто надзирая за каменным садом, высилась высокая мраморная статуя прекрасной девы. Я нервно обхватил дорожную суму, в которой среди всякого барахла лежал портрет той, кто сейчас с такой грустью взирала на нас.
– Лейла, - одними губами заворожено произнес Проклятый.
– Ничего не меняется.
– Время не властно над святыней, - согласился старик.
– А что это за камни?
– как-то неуместно произнес я.
– Чшь, это Колоницкое кладбище, - ответил Проклятый и совсем тихо добавил.
– Здесь принято говорить в полголоса. Или просто молчать.
Мы прошли в высокую каменную башню, очень напоминающую островной маяк. Поднявшись по винтовой лестнице, Судли провел нас в крохотную комнату, где среди множества зеркал ярко горел масляный фонарь.
– Присаживайтесь, - старик, предложив нам присесть, указал на низкие деревянные скамьи.
Проклятый нежно провел по шероховатой поверхности и медленно закрыл глаза, словно погрузился в давно забытые воспоминания.
***
Юный учитель впервые прикоснулся к чужим тайнам, когда уже перестал посещать стены университета. Проходя мимо странного и чуждого его восприятию каменного кладбища, он долго рассматривал причудливые надгробия, пытаясь различить на них предсмертные надписи и имена умерших. Но не увидел ни того, ни другого. Камни были безымянными.
– После смерти Колониец теряет имя. Поэтому мы не указываем их, - произнес чей-то слегка хрипловатый, дребезжащий голос.
– Разве это правильно?
– спросил учитель.
– Правильно, но непривычно. Для тебя, но не для нас, - странно ответил старик.
– Меня зовут, Судли Со. Я старейшина Пришлого квартала. Пойдем.
Учитель, ничего не ответив, без разговоров последовал за ним, словно заранее зная, что поступает правильно.
Они поднялись по винтовой лестнице и оказались в крохотной комнатке высокой башни.
– Что это?
– Это Арит. Что-то вроде маяка. Только наш маяк указывает путь не живым, а мертвым, - рассудительно ответил старейшина.
– Разве им нужны ориентиры?
– удивился учитель.
– Любому человеку оказавшемуся в мрачном царстве нужен ориентир, иначе он может заплутать среди одиноких гор, так и не найдя последнего пристанища...
***
Я слушал каждое слово разказчика, хорошо представляя себе эту странную встречу.
– Скажи, Судли. Ты же знал, что всё так случиться, - внезапно прекратив повествование, поинтересовался у старика Проклятый.
– Иногда страх перед будущим может заставить нас сбиться с нужного пути, а иногда помогает найти. Только как узнать какой именно путь, верный?
– неоднозначно ответил старейшина.
– Но ты ведь знал... все знал заранее.
– Я не мудрец и не способен видеть будущее во сне, - не раздумывая, ответил старик.
– Если бы я знал, что зло придет в наш город, и мы серыми тенями будем слоняться среди обугленных домов, то наверняка избежал бы этого. Но...
– Но ОНА дала тебе знак, - догадался Проклятый.
Старик утвердительно кивнул.
– Лейла всегда покровительствовала нашему народу.
Я ничего не мог понять, но продолжал внимательно ловить каждое слово.
– Стало быть, она все знала наперед. Знала, что в город придет зло. Почему же тогда, мы допустили?
– сжав кулаки, сквозь зубы проскрипел Проклятый.
Старик слегка смутился, но всё же ответил:
– Зло было неизбежно. ОНА сказала, что всё в жизни предначертано свыше и не в наших силах изменить ход истории.
– Я мог бы с легкостью убить его, знай, что так все обернется. И не было бы тысячи жертв, изуродованных душ. Не было бы этого ужасного пожара! И этой безумной тяжести чужих грехов!
– возмутился Проклятый.
– Боюсь, что ты даже не представляешь, кого приютил наш мирный, Богом забытый город. Судьба сама определит твой следующий шаг.