Легенды, рассказанные у костра

Кузнецов Константин Викторович

Король отпрянул назад, испуганно поджав ноги. Голова убитого воина подкатилась к его промежности и застыла, на лице мертвеца сиял злобный оскал.

– Что, такая смерть тебе не по нраву?
– без особых эмоций поинтересовался Проклятый.

Король закрыл лицо руками - его сотрясали протяжные всхлипы.

Я перевел взгляд на девушку и словно опомнившись, поспешил к ней на помощь, но, дотронувшись до нежной кожи, понял, что опоздал.

– Оставь ее, она уже давно мертва!
– произнес Проклятый.

Зал наполнил странный и непривычный запах лаванды. Факелы резко вспыхнув, стали тусклыми. Крохотный желтый клубок легко паря над моей головой исчез в кожаной суме Проклятого.

Я вновь посмотрел на девушку, и полумрак открыл моему взору совсем иную картину: старые, сгнившие кости, чудом держались на потемневшем от времени кресте, из которого кое-где торчали ржавые острия гвоздей. На черепе рыжеволосой девушки остались лишь темные пряди, а у пояса виднелись куски истлевшего савана.

Я в ужасе отпрянул назад.

Поверженные воины также как и мученица превратились лишь в кучку сгнивших костей накрытых кучей ржавых доспехов.

Внезапно подвал наполнил оглушающий вопль. Обернувшись, я увидел короля и ужаснулся. Он все еще оставался жив. Только сейчас его лицо выглядело не лучше обглоданной собачей кости. Камзол истерт и сер, словно пролежал в здешней сырости ни одну сотню лет.

– Кончай ныть, тварь!
– произнес Проклятый.

Он резко схватил короля за шкирку и поставил на ноги.

– Что здесь происходит? Где я? Что со мной?!

Его величество был не просто обескуражен - он был раздавлен. Только у меня не было ни капли жалости к этому жуткому тирану. Наверное, я стал - черствее и тверже. Да и чему же тут удивляться? Этот мир изменил бы любого, и как мне казалось, далеко не в лучшую сторону.

– Нам необходимо попасть к костелу святого Стефана, - твердо произнес Проклятый.

– Кто вы?
– голос короля прозвучал совсем тихо.

– Неважно, - буркнул в ответ Проклятый, - поднимайте свои гниющие мощи, ваше величество.

Король удивленно уставился на Душеприказчика, но так ничего и не ответил. Я расценил его молчание, как согласие.

Следующий зал оказался забит всевозможными орудиями пытки. Здесь были и напичканные острыми иглами гробы, и деревянные дыбы. Только выхода из этого ада не было. Нас окружали лишь толстые каменные стены.

– Решил схитрить, ваше величество?
– Проклятый ударил короля по спине, заставив того уползти и спрятаться за железным гробом.

– Я не вру, я выведу, - запричитал напуганный донельзя голос.

Король подполз к дальней стене и, дотронувшись до одного из камней, вдавил его внутрь. Но, на удивление, ничего не произошло. На полусгнившем лице короля застыл настоящий ужас. Он в отчаянье стал обеими руками давить на камень, а затем на соседние булыжники.

– Он забыл куда идти?
–

я не мог скрыть своего удивления.

– Нет, просто пару столетий назад, здесь было все по-другому. Кладка осела, механизм проржавел.

Наконец, среди непрекращающихся всхлипываний, раздался протяжный металлический скрежет. Король продолжал отчаяно вдавливать камени, а соседняя стена уже отъехала в сторону, открыв нашему взору потайной ход.

– Хо, - едва слышно пропищал Ша.

– Да, ты прав, Ша. Это вход, - согласился Проклятый.

Мы долго шли по узкому темному коридору, и среди непроглядной тьмы огонь вырывал очертания покоящихся здесь мертвецов. На фоне серой стены, виднелись ровные ряды облаченных в темные сутаны скелетов. Среди отвратительных черепов сновали огромные крысы.

– Служители святого Стефана, - едва слышно произнес Проклятый.

– Это монахи?
– удивился я.

– Воины. Они защищали наши земли во времена нашествия диких северян.

Проклятый дотронулся до одной из костей, и тусклый огонь вырвал из тьмы резкую боль на его лице.

Следующий зал оказался темным и пустым. Остановившись возле больших дверей, украшенных образами святых, король понурил взор.

– Я дальше не пойду, - произнес Его величество.

– Пойдешь, - Проклятый был не приклонен.

Ключ щелкнул в замке. Король затрясся как осиновый лист и, вцепившись в руку Проклятого, потянул его назад.

– Чего тебе бояться? Ты давно мертв.

Испуг на лице короля в один миг сменился ужасом.

Дверь протяжно заскрипела и отварилась. Из сумрака повеяло ледяным холодом. Я прижал к груди подаренный мне Проклятым стилет. Ша сидевший у меня на плече, внезапно сжался, и попытался спрятаться ко мне под ворот.

Из непроглядного мрака потянулись длинными культями тонкие нити тумана. Костлявые пальцы с изогнутыми когтями сжимались и разжимались, будто ища себе легкую жертву.

Король попятился, но туманная длань ухватила его за плечо, потянув к себе. Зал наполнился ужасным воем. Дымка стала гуще, и резкий рывок утянул короля в темноту.

Я ощутил дикий ужас, когда истошный вопль повторился и утонул в пустоте.

***

В кромешной темноте я с трудом различил скрюченное человеческое тело. Мы подошли чуть ближе и Проклятый осветил факелом дальнюю стену. Там почти под самым потолком висели сотни, а может быть тысячи изуродованных тел. Я зажал рот руками, чтобы не разразиться безумным криком.

В абсолютной тишине, я внезапно услышал монотонный звук. Кап, кап, кап...

Проклятый резко повернулся, но я и без факела узрел, как мертвецы обрастают кожей, а капли крови, струящиеся вниз, прилипают обратно к недвижимым телам.