Легенды, рассказанные у костра
Шрифт:
Сначала я услышал противный резкий скрежет, будто кто-то настырно точил ножи о камень. Затем воцарилась тишина, и откуда-то изнутри самого города раздался странный человеческий шепот. Постепенно нарастая, он стал таким громким, что я смог различить отдельные голоса, а в них слова проклятий. Они злобно повторяли ужасные фразы, от которых кровь стыла в жилах. Желая лишь нашей смерти, они будто предрекали скорый пир, где в качестве главного десерта будет наша разодранная в клочья плоть.
Первым я увидел ползучих по брусчатке
В нос ударил непереносимый и давящий запах горелого мяса. Ша зажал ушки лапами и испуганно прижался к земле.
Я сильнее сжал дрожащей рукой стилет.
Сделав шаг вперед, Проклятый обнажил меч и, расставив руки в стороны, призывно зарычал зверем.
Посмотрев вокруг, я затрясся от ужаса - мертвецов были сотни, а может даже тысячи. Большие, маленькие, худые и толстые - мне казалось, что на нас зыбучим песком надвигается кошмарная черная масса.
Первыми на Проклятого кинулось несколько обугленных тел. Словно саранча они пытались вгрызаться в его уязвимую плоть. Но задача оказалась не из легких. Двигаясь быстро и уверенно, он одним движением оружия оставил нападавших не удел, ловко избежав жадных укусов. Я, имея схожую с Душеприказчиком фигуру, к сожалению, не мог похвастаться подобной сноровкой.
Чья-то крепкая рука схватила меня за лодыжку, и мне ничего не оставалось, как всадить мертвяку стилет в спину. Следующего, я ударил наотмашь - его голова мгновенно слетела с плеч. И каждая последующая смерть сопровождалась моим грозным рыком и появлением крохотного золотистого шара. Души умерших замирали, повисая в воздухе и словно послушные овечки тянулись к суме Проклятого. Ша вгрызался в шеи нападавших с такой яростью, что казалось он готов разодрать их тела в клочья.
Рука отчаянно размахивала в разные стороны, разрезая на части черные головешки тел. Я случайно заметил как Проклятого теснят к башенной стене, и он безуспешно пытается сопротивляться мощному потоку.
– Пробирайся к собору, - раздался в невыносимом гуле его голос.
Я не стал спорить. Подхватив Ша я кинулся к огромным резным воротам. Перепрыгнув через заборчик, я подбежал к дверям, и к счастью дернув круглую ручку, оказался внутри. Перенеся пару скамей, я перекрыл вход, надеясь, что Проклятый сможет выбраться из окружения и святая земля не пустит этих тварей в обитель.
Ша подбежав к витражу стал тревожно вглядываться в разноцветные стеклышки. Его хозяин все еще боролся за весящую на волоске жизнь - я чувствовал... нет, кажется, я просто знал это.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ: Подвалы проклятых душ
Мы сидели у кафедры, и я осторожно разорвав свою рубаху, перевязывал руку Проклятого.
– Это не выход. Я просто не знаю, что делать?
– затягивая покрепче лоскут повязки, произнес Проклятый.
– Знаю, - поддержал своего хозяина Ша.
– Отсюда ведь нет выхода?
– попытался догадаться я.
– Ни в этом дело. Единственная возможность для тебя выбраться из этого треклятого мира - это исполнить последнюю волю горожан. Иначе их грехи так и будут держать нас здесь. Время не властно над местными порядками.
– Но я же не давал никакой клятвы или обещания, - испуганно затараторил я.
Проклятый посмотрел на меня с какой-то странной надеждой.
– Конечно нет. Это был я, а не ты. Но если я не исполню клятву... мне даже не хочется думать об этом.
– Что же нам делать? Какова была их последняя воля?
Мой собеседник на миг задумался и произнес:
– Всего лишь прощение. Они все хотели покаяния и освобождения.
– Но разве они не свободны?
– я был не в силах уняться свое любопытство.
– Здесь, в ЕГО мире - никто не будет свободным.
– Проклятый отвернул взгляд и с грустью посмотрел на старые покрытые паутиной фигуры святых. Ничто в этом мире не могло подарить нам тепла и успокоения.
– Ты хотел освободить их всех разом?
– предположил я.
– Если их души окажутся у меня в суме, это не гарантирует им избавления от всех грехов. ОН продолжит удерживать их. Мертвыми телами, кошмарными тварями, даже каменные изваяния хранят в себе души умерших.
– Но почему он их не отпускает? Почему?
– Не может. Он надзиратель, а не судья. Только вместо заключенных в его тюрьме - души. И их сроки измеряются отнюдь не годами...а столетиями.
– Тогда поче...- но Проклятый так и не позволил мне спросить, продолжив.
– В его царстве они вечные мученики собственных ошибок...
Я сам не заметил, как задремал. Сон, налетев, будто неуловимый морской бриз унес меня в те далекие края, где я всегда был в безопасности и не знал голода и одиночества, страха и смерти. Я оказался дома.
***
Тот, кто пришел к Душеприказчику был не один. С ним оказалась странная мохнатая зверюшка - очень смышленая и способная повторять за ним некоторые слова. Он называл ее - Ша, что на языке его народа означало - верный друг. Душеприказчик рассказал о себе все без утайки. Мрачный старец долго смотрел ему в глаза, и грустно покачав головой, произнес: