Лекарка в Мужской Академии

Кроу Лана

Подвел к Анне кобылу.

— Звездочка. Не бойся, она быстрее ветра и очень умная.

Анна посмотрела на совершенно черную лошадь и хмуро подняла бровь:

— Звездочка? Кажется, так называют лошадей с белым пятнышком?

— Секрет, — улыбнулся я, но ее лицо оставалось каменным. — Ребята продержатся. — Анна же уже залезла в седло. — Мы успеем.

Она лишь кивнула, цепко ухватившись за поводья.

Я вскочил сзади, обняв ее за талию, и почувствовал, как она напряглась. Я

и сам… Эта близость… Запах трав словно одурманивал.

Сейчас не время.

— Вперед, — резко отдал приказ я, и лошадь рванула с места.

* * *

Анна

За границей академии лес оживает. Он наполнен магией, которая наша сила и проклятье одновременно.

Странные цветы светились в темноте, словно крошечные фонарики. Деревья шептались листьями, хотя ветра не было. Травы, которые я видела лишь в книгах, росли прямо у тропы.

Тайга была прекрасной, но опасной… А нам предстояло углубиться в самое сердце Черни.

Чертополох у границы не рос.

Мы ехали молча. В голове крутились десятки мыслей: обида, тревога, страх… И этот его запах, эта близость… Точно проклятие!

Я наконец выдохнула, когда мы вышли на нужную поляну.

Вся она была усеяна колючими стеблями с темно-фиолетовыми цветами. То что нужно…

Я соскользнула с лошади, едва сдерживая дрожь в ногах.

— Аня, ты в порядке? — спросил Яр.

Я лишь кивнула.

Время терять было нельзя. Я быстро собирала чертополох, аккуратно срезая его и заряжая магией. Несмотря на спешку, все нужно было сделать правильно, иначе ребят и Мартыныча не спасти.

Сложила первую партию у лошади. Должно хватить… но лучше набрать еще.

— Могу я чем-то помочь?

— Нет, я лекарь, справлюсь сама, — ответила я, чувствуя, как подкатывает обида.

Специально отошла подальше… Присутствие Яра давило.

— В чем дело? — его голос вырвал меня из мыслей.

— Следи за запасами, — бросила я.

— За ними и Звездочка присмотрит. А ты… почему так со мной разговариваешь? Молчишь всю дорогу.

— Хороший лекарь больше молчит, — отрезала я.

— Аня, объясни, что происходит. Мы же друзья…

— Хорош друг, — с раздражением сказала я. — Вчера ты сказал, что я молодец. А сегодня ищешь мне замену! Я тебе доверилась, а ты…

Яр замер.

— Что?

— Мне… Мартыныч сказал, что ты ищешь другого лекаря… — голос дрогнул. — Вчера мне было так страшно и больно… Но я выдержала. Я справилась!

Я посмотрела ему в глаза: в них было что-то странное… словно осознание.

— Ты и правда молодец. И я горжусь тобой, — искренне сказал он. — Но Чернь опасна. Я не могу позволить тебе рисковать.

— Так ты выгонишь меня на улицу? — вырвалось у меня с болью.

—

Я разделю лекарский блок, — твердо ответил он. — Один лекарь всегда будет в академии. Другой будет выходить во время прорывов. Ты останешься в безопасности. И… Мартыныч тоже, если не уйдет. Я давно пытался выбить это место. И наконец меня услышали. Не раз лекари погибали во время прорыва. Кто-то всегда должен оставаться в академии, и… это будешь ты.

Я замерла. Меня накрыло жутким стыдом.

Вот же я дура! Я подумала… А он… Он заботился обо мне!

Ржание Звездочки заставило нас обоих вздрогнуть.

Холод.

Резкий, пронизывающий, будто ледяные иглы впились в кожу.

— Что за…

Вспышка.

Превращение.

Его тело разорвалось светом. Кожа покрылась чешуей, руки превратились в крылья. Он стал драконом — огромным, яростным, — взмыл вверх и ударился о невидимую преграду.

Ледяной купол.

Он разделил нас, закрыл все пространство, даже Звездочку. Она исчезла за этой стеной…

С неба посыпался снег. Летом. Снег.

Яр снова принял человеческий облик.

— Что происходит? — вырвалось у меня в ужасе.

— Посмотри на часы. Стрелка идет?

Вокруг нас все покрылось льдом: трава, деревья, даже чертополох.

— Нет… она стоит, — с ужасом осознала я.

Яр тяжело вздохнул.

— Мы в плену у морозного духа…

Глава 27

Анна

Я обернулась к Яру, дрожа от холода. Все тело сковывало этим магическим морозом.

— Но разве Морозко не добрый дух, что дарит детям подарки в зимние праздники?

— Сам по себе он не опасен. Только вот он оставляет после себя такие ловушки. Они как… зимние узоры на стекле. Красивые, но смертельные для тех, кто внутри.

Я посмотрела на свои часы: стрелки все так же не двигались.

— А как же ребята…

— Время здесь заморожено. Когда ловушка рассосется, для внешнего мира не пройдет ни секунды.

Я кивнула. Это добрая весть. Вот только радоваться в такой холод было невозможно… Мороз сковывал легкие, дыхание становилось прерывистым

Я закашляла.

Яр нахмурился и дотронулся до моего плеча.

— Ты дрожишь.

— Ч-человеческое т-тело не приспособлено к такому… — зубы стучали так, что я едва могла говорить.

Я попыталась вызвать магию, чтобы согреться, но… ничего. Только пустота.

— Магия не работает, Аня, здесь… Здесь все заморожено.

— Когда это закончится? — с надеждой спросила я.

Яр молчал. Словно не хотел озвучивать ответ.

— Часы? Дни?

— Не знаю, — наконец признался он. — Может, несколько часов.