Лекарство от смерти
Шрифт:
Он засовывает руку за пазуху. Ты не видишь, но знаешь наверняка — его рука сейчас сжимает тонкую серебристую цепочку — точную копию твоей.
— А почему у нас все закрыто? — спрашивает входящая с подносом Тисаф.
Ты прижимаешь палец к губам, глазами указывая на Тэйна. Тисаф понимающе кивает и присаживается рядом с тобой.
— Эргарет сейчас прибудет, сообщает наконец Тэйн. — Вместе с наставником Эйнмером. Он решил, что сами мы тут не разберемся. Боюсь, на сей раз он прав.
— Что-то случилось? — взволнованно спрашивает Тисаф.
— Случилось, — бурчит Тэйн и кивает на конверт у тебя в руках.
— Ой… — стискивает руки Тисаф. — Это… это же не может быть то, что я думаю?!
— Может, — откликается Тэйн и виновато пожимает плечами: "Дескать, а я что? Законы природы мне не подчиняются…"
— Ну, что там у вас стряслось? — Эргарет проходит сквозь стену, отгибает ее за край, словно занавесь, и слегка придерживает перед наставником.
— Вот же подхалим, — ворчит наставник Эйнмер. — Отпусти стенку, обои испортишь. Доброго утра всем, кого не видел! Что там у вас за ужасный красный конверт?
Ты демонстрируешь письмо Владыки Зари.
— Надо же, — качает головой Эйнмер. — И впрямь… а я было понадеялся, что этот оболтус просто пошутил над стариком. Ну-ка, расскажи всю историю с самого начала!
Ты вздыхаешь и начинаешь.
— Мы еще выпьем за твое возвышение, Крэллин! — радостно восклицает Эргарет, когда ты заканчиваешь, и, понизив голос, добавляет: — Если ты, конечно, вернешься оттуда живым…
— Вдруг я убью его? — с ужасом говоришь ты. — Должны же вы понимать, насколько все это может быть опасно? Просто неимоверно опасно. Ведь я никогда такого не делал!
— И я никогда такого не делал, — вздыхает Великий магистр. — Да и никто другой в целом мире…
— Вдруг я не справлюсь? Не смогу? Не сумею?
Ты и сам понимаешь, что эта твоя последняя попытка защититься, увильнуть от того страшного, что тебе предстоит, выглядит жалко и неубедительно. Все равно ведь кроме тебя — некому. И Владыка Зари уже отдал приказ. Ну ладно, не приказ — просьбу. Все равно ведь… И людей, как говорит Эргарет, нужно спасать из огня в любом случае. Даже если не умеешь этого делать. Даже если кого-то уронишь в огонь. Вот только… Владыка Зари — это ведь не "кто-то", немыслимо уронить его в огонь! Просто немыслимо! Но Великий магистр все равно не откажется от твоей помощи, раз ты можешь эту самую помощь ему оказать, а твои страхи… до задницы ему твои страхи, у него небось и своих хватает. Не может же он совсем не бояться того, что ему предстоит?!
— Вот такую руну я прописываю Владыке Зари, — вместо ответа говорит Великий магистр, протягивая тебе здоровенный лист белоснежного картона, на котором аккуратнейшим образом вычерчена руна.
— Но… как?! — Ты потрясен.
"Он разгадал? Понял принцип?! Быть может — освоил сам?!"
Неизвестно, чего в твоих мыслях больше, испуга или облегчения. Ведь если Великий магистр сам каким-то образом все понял и сам освоил все эти руны, то, быть может, ты перестанешь его интересовать до такой степени? И он обойдется без тебя? Без твоей помощи? Быть может, он тебя только на консультацию и вызвал? Как коллега коллегу? А дальше — все сам сделает? Вот бы хорошо.
Увы, последующие слова Великого магистра камня на камне не оставляют от твоей безумной надежды.
— Дело в том, что я наблюдал за вами все это время,
"Не смог!" — такого жгучего огорчения ты давно не испытывал.
"А вот нечего было надеяться на невозможное! — с досадой бурчит твой старик. — Если где-то под этим небом есть хоть одна грязная, мокрая и холодная лужа, так неужто мы с тобой пройдем мимо? Ни в коем разе! Прямо там и устроимся!"
— Зато я вполне понял принцип, — продолжает Великий магистр. — Изучил, так сказать, вдоль и поперек. Делал я это, нужно сказать, не из праздного любопытства и не из какой-то особенной жадности к чужой силе. Просто мне давно было нужно что-то в этом роде. А вашу сегодняшнюю реакцию я загодя предвидел. "Не смогу", "не сумею" — сколько уж раз на своем веку мне приходится слышать эти фразы. Никто не хочет мочь, никто не хочет уметь. Потому что ответственность страшная. "Не могу", "не умею"… а мне вот приходится мочь и уметь, господин Кертелин! Потому что кто-то ведь должен. Не стану скрывать, мне хотелось обойтись без вас. И не только потому, что награда больше. Очень уж не хотелось вас уговаривать, а потом опасаться, что в самый последний момент вы испугаетесь. Рука дрогнет. Ошибетесь. Куда как проще было бы все сделать самому. Но… видно, не судьба.
— А… что это? — спрашиваешь ты, кивая на изображенную на картоне руну.
— Как я уже говорил в прошлую нашу встречу, Владыка Зари умирает, — отвечает он. — Наша задача — отодвинуть срок его смерти еще хотя бы на триста лет. Для этого я намерен объединить в едином усилии все три имеющиеся в нашем распоряжении магии… магию самого Владыки, мои скромные усилия и ваши руны, господин Кертелин. — Великий магистр со значением смотрит на тебя. — Этот способ еще ни разу не использовался, ведь в нашем мире до вас не было рунных магов. Теперь это наконец возможно, — почти торжественно произносит он. — Владыка Зари — тот, защищать кого вы клялись. Владыка Зари будет жить, если вы не предадите этой клятвы. Если вы и впрямь захотите защитить его от смерти. Мы сделаем это вместе. Вы, я и он. Три магии сольются воедино.
"Что-то он слишком красиво поет, — негромко замечает старик. — Словно герой-любовник, коему срочно потребовалось задрать юбку очередной дурочке".
"И верно, — бурчит молодой. — А что же делать?"
"Соглашаться, — вздыхает старик. — У тебя нет никаких причин для того, чтобы отказаться, не говоря уж о просьбе Владыки…"
— Заберите с собой этот лист и потренируйтесь резать такую руну, — распоряжается Великий магистр. — Как следует потренируйтесь. Так, чтоб вы могли резать ее наугад, в любое время, в любом месте, при ярком свете и в полной темноте, в ясном сознании и в бреду.
В твоей руке оказывается лист картона с нарисованной руной.
— Приходите через неделю, — распоряжается Великий магистр. — Я посмотрю, как у вас получается, и помогу, если что…
— Снег тает! — радостно вопит Дестин.
— И что? — спросонья протирая глаза, бурчишь ты.
— Как — что?! Лужи кругом! Сосульки! И вообще — первый день весны!
— Ага, — уныло киваешь ты. — И по этим самым лужам мне сегодня тащиться к Великому магистру свое мастерство демонстрировать… ничего себе — праздник!