Лекарство от смерти
Шрифт:
— Потому что он ничего не умеет, — еще больше смелея, поясняешь ты. — Правда, потом он кой-чему научился, так что господин Тэйн посоветовал один грош добавить. А вы как считаете, стоило? Или я, не доведи Боги, переплачиваю?
Великий магистр сражен. Он ничего не понимает и не знает, что ему предпринять в такой ситуации. По лицу видать, как он растерян. Хотя нет. Все он понимает. Вот только сделать ничего не может. Этот бой он проиграл.
Любой волен нанять слугу. И точно так же любой волен наняться слугой. В том числе и высокий лорд. И даже „Старший Брат“.
— Так вы теперь везде со слугой ходите? — зачем-то спрашивает он.
— Да вот… благородное воспитание из меня так и прет, — со вздохом признаешься ты. — Шагу не могу ступить без слуги!
Великий магистр скрипит зубами.
— Ну? — спрашиваешь ты у него. — Так где там мои пациенты?!
На Великого магистра жалко смотреть. Он растерянно оглядывается на своих магов, словно бы подсчитывая силы. Вновь смотрит на тебя и на Эргарета. Судя по всему, ему кажется, что численный перевес не на его стороне. Великая Заря, здесь этих самых магов — десятка два, кроме самого Великого магистра! Так что же представляет собой Эргарет? Впрочем, за ним стоит всесильная служба. Магам, конечно, очень хочется порвать тебя на тряпочки и выяснить, из чего состоит твоя загадочная магия, но не ценой же открытой ссоры со „Старшими Братьями“! Это им и в страшном сне не приснится.
— Я… э-э-э… то есть они… — путается в словах Великий магистр. — Одним словом, произошло недоразумение, — наконец находится он. — Виновные уже наказаны, но…
— Не понимаю, — торопишь его ты. — Что-то случилось? Неужто они все погибли?
— Да. То есть нет… Просто их уже отправили… то есть выстави… я хотел сказать — отпустили. Они уже покинули Орден.
Он искренне и печально смотрит тебе в глаза.
Молодой бы растерялся. Клюнул бы на эту искренность. И попался бы на нее, словно на стальной крючок. На счастье, в тебе живет еще и старик. Старик, проживший долгую, тяжелую и страшную жизнь по вине таких вот, как этот… И старик никому ничего не собирается спускать.
Просто развернуться и уйти сейчас — значит показать себя слабым. И это сейчас, когда маги растеряны, не готовы к сложившейся ситуации. Другого подобного случая может и не представиться.
— Печально, что так вышло, — улыбается старик, глядя в глаза Великого магистра. — Но ведь Орден такой большой… и не бедный… что ему стоит отыскатьнесчастных, отыскать и доставить обратно, чтобы я все-таки смог их исцелить.
— Отыскать… — Такая мысль, похоже, не приходила Великому магистру в голову.
— И не только тех, что пострадали сейчас, но и тех, что пострадали раньше, — добавляет старик. — Всех.
— Но это же столько работы… — невольно вырывается у Великого магистра.
— Которая, несомненно, прославит Орден во веки веков, — ухмыляется старик. — В конце
Великий магистр смотрит на тебя так, словно собирается удавить голыми руками. Потом переводит взгляд на господина Эргарета.
— Прошу меня извинить, — наконец говорит он. — Я должен заняться организацией поисков. Я своевременно извещу вас, господин Кертелин… мы приложим все силы…
Он кланяется один раз, сразу и тебе и твоему слуге, ухитряясь попасть своим поклоном ровно посредине. Так, чтоб его нельзя было упрекнуть в том, что он не склонился перед высоким лордом, но при этом никто, сохрани Боги, не заподозрил бы, что он поклонился слуге!
Обратный путь до ворот тянется целую вечность. Ты так и ждешь какого-нибудь подвоха.
— Стрелы в спину не будет, — подмигивает господин Эргарет. — Заклинания — тоже. Кстати, Тэйн говорил, ты к нам не хочешь. Зря. Самое для тебя место.
— Почему это? — интересуешься ты.
— Держишься хорошо, — улыбается он. — Неглупый. Находчивый. Великих магистров не боишься. Но и лишней храбрости в тебе нет. Отсутствие дурной храбрости в твоем возрасте — редкая вещь. Впрочем, я не настаиваю. Ты просто имей в виду, что мне понравилось с тобой в паре работать.
— Почему? — вновь спрашиваешь ты. И получаешь неожиданный ответ.
— Да вот, на коленях перед тобой стоять забавно! — усмехается высокий лорд.
Могучие ворота вновь распахиваются перед вами. Ты их едва замечаешь. Выпустив вас наружу, они захлопываются с обиженным грохотом. Этот звук не пробуждает в твоем сердце никакого трепета. То, что сейчас сказал высокий лорд… нет, ты, разумеется, не считаешь себя достойным… способным… и так далее. Но слышать о себе такое… Великая Заря, да это просто приятно! Хоть на миг почувствовать себя причастным к чему-то великому и могучему… к чему-то, что охраняет покой обычных людей, что охраняет закон…
— Пойдем, выпьем? — предлагает высокий лорд. — Я угощаю.
— Пойдем, — вздыхаешь ты. — И… Эргарет…
Высокий лорд ухмыляется так широко, что того и гляди тебя проглотит, а ты сперва даже понять не можешь, что же такого только что натворил. А когда соображаешь…
— Ой… я хотел сказать, господин…
Ладонь высокого лорда запечатывает тебе рот.
— Видишь ли, Крэллин, со слугами в битву не ходят, — негромко и внушительно произносит Эргарет. — Только с друзьями. Поэтому сделай милость, не обижай меня!
— Прости… Эргарет, — неловко откликаешься ты, чувствуя, как в твоей жизни что-то непоправимо меняется. Вот только так и не можешь понять, что именно и в какую сторону.
„Красиво вербует, — восхищается старик. — Что он, что Тэйн, те еще хитрецы! Ну вот не нужен ты им, совсем не нужен! Заметь, они тебя честно эдак и предупреждают — не нужен…“
Эргарет смотрит на тебя так хитро, словно он только что подслушал, что у тебя в голове делается, а потом ведет тебя в какой-то трактирчик почти на самой окраине и поит дешевым терпким вином.