Лента Мебиуса
Шрифт:
– Не спеши, Чина! Я вот подумал: а что, если вся эта чехарда имеет самое непосредственное отношение…, да, к незабвенному старине Мебиусу?
– Опять, Дил? Сколько можно? Или ты действительно болен?
– Нет, дорогая! Ты заблуждаешься.
– Не слишком ли просто для объяснения?
– Просто я уже несколько дней анализирую один давний разговор с Ноксом. Сейчас перескажу его тебе.
В двух словах Динол изложил гипотезу своего товарища о происхождении черных дыр и связанных с ними квазаров.
– Но если принять за аксиому то, что я только что услышала, - буквально на
– Фифти-фифти!
– Давай взвесим! Ты не заметил, что периодичность включения сирены практически совпадает с теоретически предсказанной академиком Маори частотой пульсаций Вселенной? Это, во-первых. И, во-вторых, мы можем проверить это предположение с помощью автоматического зонда. Если произойдет вспышка, значит, был контакт с материальным телом. Нет - "сомненья прочь", как сказал поэт: мы имеем дело с возмущением поля.
– Наверное, ты права.
– А Нокс… Он, пожалуй, способен на то, чтобы бросить "Стрим" в пасть черной дыры.
– И?
– "Стрим", влекомый потоком материи, разогнанным до скорости света, мчится сейчас куда-то на край видимой Вселенной. Откуда свет квазаров достигает Земли за многие миллиарды лет.
– И которую ему, если твое предположение верно, больше никогда не увидеть.
Динол и Чина одновременно замолчали. Тягостную тишину нарушил мужчина:
– И ты считаешь, что Нокс "нырнул" в преисподнюю исключительно для того, чтобы столь оригинальным способом проверить состоятельность собственной теории?
– Ты знаешь своего сумасбродного друга лучше, чем я.
– В этот раз - промашка. Нокс, несмотря на "завихрения", никогда бы не пошел на нарушение устава.
– Динол, ты в самом деле так считаешь?!
– Он и не помышлял падать в проклятый гравитационный колодец, о котором мы столько рассуждаем!
– Тогда что же произошло?
– "Стрим" просто-напросто втянуло в черную дыру, как пылинку в мощный пылесос.
– Что еще за новость?! Я за тебя боюсь.
– Не стоит, милая, хотя я тронут! Я не хотел говорить, но дальнейшее молчание теряет всякий смысл.
– Ты о чем?
– Скорость "Иореи" неуклонно возрастает, несмотря на мои попытки хоть как-то затормозить…
– Выходит?
– Выходит, мы тоже …падаем в черную дыру.
– Но почему срабатывала защита? Ведь увеличение скорости не могло вызвать сигнала тревоги.
– Прости, автоматику вводил в заблуждение я.
– Зачем?
– Чтобы отвлечь твое внимание и попытаться найти выход из создавшегося положения. Увы, похоже, я переоценил собственные способности.
Вторые сутки на "Иорее" продолжалась кропотливая подготовка к маневру, который Динол назвал их последним шансом. Речь шла о попытке вырваться из зоны притяжения черной дыры, ее страшных, смертельных объятий, до капли израсходовав аварийный запас горючего и даже немного предусмотренного
Упаковали часть оборудования и демонтировали отдельные приборы, которые для снижения веса корабля пришлось сбросить в Космос. Подготовили анабиозные ванны, выполнили ряд профилактических работ - в строгом соответствии с параграфом №12 Положения "О чрезвычайных нештатных ситуациях".
Трудились, изредка перебрасываясь короткими фразами. Опасности, выпадавшие на долю обоих раньше, приучили в экстремальных ситуациях больше доверять разуму и рукам, чем сердцу и языку.
Неумолимо приближался ответственный миг, от которого зависело все.
– Ты веришь в нашу затею?
– после продолжительной паузы первой нарушила молчание Чина.
– В такую минуту кривить душой - грешно, поэтому буду откровенен: пятьдесят шансов на пятьдесят.
– А я верю, что выскочим!
И не дожидаясь ответа, без всякой логической связи между предложениями вдруг спросила:
– Ты ведь меня любишь, Дил?
– Сцена прямо из старинного романа, - начал было шутливо Динол, однако увидев нахмурившееся лицо жены и поняв всю неуместность подобного тона, тут же добавил: - Впрочем, в тех книгах было много души и чувств. А я - я люблю тебя всегда.
И, секунду подумав, добавил:
– И всегда буду любить.
Чина молча прижалась головой к его плечу.
И вот в компьютер введены, а также проверены все программы, отданы последние команды, Главная из них - включив на всю мощь двигатели "Иореи", изменить курс на 180 градусов и "вырвать" ее из гравитационной ловушки. Перегрузки придется вынести на пределе возможностей человеческого организма.
Последнее, что увидел Динол, была доверчивая и беззащитная улыбка Чины…
Почти половину огромного сферического зала занимал экран. Группа людей внимательно и с видимым напряжением следила за разворачивающимися на нем событиями. Особенно нервничал седой, с невероятно усталым лицом мужчина. Ничего не замечая вокруг, он буквально прилип взглядом к матовой поверхности.
– Нокс, - почтительно прикоснулся к плечу застывшего, как натянутая тетива, один из находившихся в зале.
– Пора принимать решение! "Иорея", как и предполагали, миновала оградительное силовое поле, оказавшееся слишком слабым при таких скоростях. Повторяется ситуация, происшедшая с вашим кораблем.
– Да, да! Я слушаю!
– Вам уже известно, что наш мир существует не рядом, а параллельно с вашим. И что их разделяет невидимый, однако непроницаемый барьер. Прорваться сквозь него - эту мечту на протяжении тысячелетий лелеяла цивилизация, к которой я принадлежу. Ценой огромных усилий и колоссальных энергетических затрат ученым, наконец, удалось открыть своеобразный "люк" во Времени. Но в силу ряда технических проблем дорога эта, к сожалению, пока с односторонним движением: от Вас - к Нам. Непредвиденная ситуация, а не злой умысел, - и вы, уважаемый Нокс, попали сюда, в похожий, однако абсолютно чуждый мир, имеющий дверь только с надписью "Вход".