Лес, поля, горы и светящиеся камни.
Шрифт:
– Кхе, а это не слишком опасно?
– А, мессир до сих пор почёсывает те шишки, которые остались от крестьянских дубин, хе-хе?!
– ухмыляясь, проговорил приезжий. Юмри, глядя на него, подумал: "Зачем он улыбается? Да, не поймешь, не то он радуется, не то - скалит зубы!"
– А разве Вы не боитесь внезапного прибытия королевского или, еще хуже, имперского генерала-ревизора, который притащит с собой отряд отборных воинов, а не какое-то там сельское быдло?!
– Во-первых, этого не случится внезапно! Я устроил одного человека в одну из низовых канцелярий в Белом Замке, так что он теперь вдвойне должен мне, а Вам ведомо, как я отношусь к таким людям! Во-вторых, золото делает лояльными к нашему движению очень многих - чиновников,
– Что ж, я рад! Кстати, а не поприсутствуете ли Вы сегодня ночью на ритуале придания силы Вашим изделиям? О, это была бы честь для меня!
– Сожалею, мессир Аспид, но еще до заката я уеду обратно, в свои нынешние владения. Говорят, ближе к ночи прибудет гонец из Беллионы, я бы хотел узнать подробности о том, как наш союзник, герцог Регермон, отстранил от власти этого противного принца Беллио Четвертого и что он с ним сделал, если вообще сделал! Ну, а как дела с нашими лесными друзьями?
– Всё несколько сложнее, чем я думал первоначально, мессир! Племена гоблинов готовы объединиться под нашим началом, но им нужно подтверждение договора на высоком уровне! То есть, они хотят видеть самого Верховного Лорда, и только тогда на них можно будет всецело положиться. С шарганами еще сложнее - они не хотят терпеть соседство с гоблинами даже в одном строю, однако наша помощь пришлась им по душе. Я, кажется, нашел того из них, на кого в будущем мы можем сделать свою ставку - это сын вождя Ажжар-Кая, маленький Ун-Кай. Я его сам видел и ощущаю в нем потребность править - согласитесь, весьма редкое качество даже в породе людей!
Поговорив еще немного, колдуны вместе встали из-за стола и направились к выходу из дома. Юмри хотел уже отправиться к себе, как Ядолик его остановил:
– Побудь пока в столовой, мой ученик! Сейчас я провожу мессира Каийна и мы с Вами должны будем серьезно поговорить!
Юмри согласно кивнул, однако, вместо столовой он направился в сторону комнаты Аспида. Он с помощью магии открыл запертую дверь и проник внутрь. Там он увидел ужасную картину - в середине комнаты стоял тот самый стол, но теперь на нем была не простыня, а большой медный лоток, похожий на блюдо для поросят, жареных целиком. Вместо свинины на этом "блюде" лежал сейчас полуобнаженный человек со связанными руками и ногами. Его внешность была отталкивающей, а с каждым выдохом из его глотки вылетал сильнейший запах перегара. На другом алхимическом столе находились аккуратно разложенные в три ряда приготовленные амулеты, а на полу стоял пустой сундучок. Амулеты представляли из себя асридно-черные диски с серебристой молнией по середине. Но больше всего Юмри поразило то, что находилось на соседнем столе - там, на самом краю, лежали два кинжала с извилистыми лезвиями вороненой стали и большая чаша. Вне всяких сомнений - Аспид задумал принести в жертву живого человека!
"Бежать, бежать!" - стучала паническая мысль в висках у Юмри, но здравый смысл возобладал и мальчик начал действовать быстро и точно, почти как в бою. Во-первых, он увидел, что под одним из столов валяется пустой мешок. Он схватил его, сунул в него чашу и кинжалы, а потом сгреб и все амулеты. Во-вторых, он так скрутил этот мешок, чтобы груз издавал как можно меньше шума. Юмри быстро выскочил в коридор, захлопнул дверь и наложил на встроенный замок обратное заклинание - механизм сам собой щелкнул и дверь оказалась запертой. Он почти бегом проследовал в свою комнату - хорошо еще, что в этот момент Класпара не было на своем насесте. Юмри запер дверь в своей комнате, а ключ оставил в замочной скважине - хотя бы так, пусть и незначительно он хотел замедлить будущих преследователей.
В это время Ядолик в приподнятом расположении духа возвращался в столовую, как вдруг что-то его насторожило,
– Юмри! Юмри!!
– завопил он, давясь собственным криком.
– Немедля сюда, несносный мальчишка!
Но ответа ученика не последовало - вместо этого дверь в комнату мальчика медленно отворилась - на пороге стоял Класпар и держал в клюве ключ от этой двери. Бросив его на пол, он тоже истошно заорал:
– Ссбежалл!! Ссбежалл! Оккно! Оккно!
И действительно - одна оконная створка оказалась распахнута. Аспид ворвался внутрь и увидел, что сундук пуст. Теперь брови Ядолика поползли вверх - он только теперь догадался, отчего его юный последователь мог дать деру. Он стремглав вернулся к своей двери и отпер её. Он обнаружил пропажу амулетов и всего прочего и возопил от досады и гнева. Чародей бросился во двор - задний мост оказался опущен. "Ничего, от меня не уйдешь, мелкий мерзавец! Маленький-маленький, а какую большую свинью подложил!" - думал Аспид, открывая собачьи конуры под домом. Потом он стал приказывать:
– Вперед, стражи, найдите и верните мне этого малолетнего прохвоста! Главное - доставте мне его сумку или мешок, нужно, чтобы весь груз в целости и сохранности возвратился в мои руки! Ну, живо, марш, а ну, всем в погоню, лежебоки!
Костогрыз во главе всей сторожевой своры ринулся по следам убегавшего.
– -
Юмри понимал, что погоня уже идет по его следу, поэтому он старался озадачить своих врагов как можно больше - петлял, внезапно остановившись, шел в обратную сторону спиной, отпрыгивал в сторону от основного направления. Всё это весьма его утомляло - ведь ему приходилось тащить на себе два мешка - свою котомку и мешок с вещами Ядолика. Конечно, можно было бы избавиться от них одним махом, бросив в особенно глубокий снег, но тогда их могут легко найти, особенно стражи Аспида. Разбросать амулеты по ходу путешествия - нет, тогда их обнаружат по отдельности, рано или поздно!
Юмри остановился, присев на ствол упавшего дерева, - нужно хоть немного отдышаться! Он снял с себя котомку, достал карту и огляделся кругом. Подготовка к побегу оказалась правильной - мальчик вовремя прочел книги с практическими советами путешественников, поэтому теперь он мог ориентироваться в окружающем пространстве. Судя по приметам, в том числе обозначенным на карте, предстояло пройти еще несколько миль на восток, чтобы оказаться на берегу Имоканы - широкой реки с бурным, стремительным течением, которую нелегко преодолеть даже летом. Что ж, вполне возможно, что где-нибудь на повороте у берега есть лед, выйдя на который можно будет бросить мешок в воду и похоронить таким способом проклятые вещи злобного колдуна!
Но, пройдя еще с полмили, Юмри понял, что сил у него просто не осталось. Кругом царила уже настоящая ночь. Он решил, что заберется на дерево, и там, в развилке ветвей постарается продремать до утра.
Тишина густого леса этой рано наступившей зимой лишь изредка прерывалась скрипом деревьев, шорохом верхушек под случайным порывом ветра, да очень отдаленным воем волков. Юмри вздрогнул, когда впервые услышал этот звук, но успокоился, потому что, по крайней мере, теперь находился в относительной безопасности. На крайний случай можно было использовать те же амулеты как камни. Два ритуальных кинжала - это тоже не мало! А глубокая чаша вполне могла сойти за шлем. Главное сейчас - это не замерзнуть, а остальное кажеться вполне преодолимым. Он повесил мешок и котомку на боковые ветки так, чтобы утром их можно было легко снять, но в то же время чтобы не задеть их случайно и не прошуметь. После этого он поплотнее укутался в свою одежду и погрузился даже не в сон, нет, скорее - в дремоту, потому что расслабляясь всего на несколько минут, потом он вздрагивал, ненадолго просыпался, и затем снова прикрывал глаза.