Леса Гартанга (Ричард Блейд - странствие 23)
Шрифт:
– Да не полезет он здесь, разве не ясно? Он же не дурак, то всякому ясно!
– Может, полезет, а может, и нет, - возразил чей-то густой бас. Наше дело маленькое - границу дозором обойти. Вот и обходи! Чего тебе еще не хватает?
– Да чего ее обходить?
– продолжал упорствовать первый голос, переходя все границы я самым непотребным образом попирая субординацию. Мысленно Блейд уже вкатил этому говоруну десяток нарядов вне очереди... или нет, трое суток гауптвахты за пререкания со старшим по званию!
– Да чего ж ее обходить?
– Ну, ты еще приказы Великий тут обсуждать станешь!
– разом возмутились несколько воинов.
– Ей виднее!
Патруль подошел уже почти вплотную к тому дереву, за которым прятались путники.
– Ей, само собой, виднее, - согласился было спорщик, и тут его речь прервал резкий знакомый свист. Ширп! Принесла нелегкая... Блейд чертыхнулся про себя.
Тварь спикировала откуда-то сверху и едва не вцепилась когтями в его затылок; странник спасся только тем, что успел откатиться в сторону.
Патрульные разом бросили праздные разговоры.
– Это он! Он здесь! Здесь!
– истошно заверещал кто-то из бравых воинов, и воздух с визгом вспорола первая, пущенная пока еще наугад арбалетная стрела.
– К бою!
– скомандовал Блейд себе и Тамар. Раз здесь ширп, беглецам уже не скрыться. А эти крылатые твари никогда не летали поодиночке. Где-то рядом должна была прятаться целая стая.
Первая и единственная стрела, выпущенная в этой схватке странником, пробила горло самому быстрому и храброму из патрульных. Парень на свою беду вывалился прямо навстречу Блейду, выставив перед собой заряженный арбалет. Выжил бы тот, кто успел нажать на спусковой крючок первым, словно в ковбойских вестернах. Первым успел Блейд.
Однако после этого арбалет пришлось бросить и взяться за топор. Когда против тебя столько опытных стрелков, единственный выход - это завязать рукопашную схватку, уповая на то, что никто не успеет отбежать в сторону и всадить тебе железный болт в затылок.
Странник беспокоился за Тамар, однако девушка явно чувствовала себя в своей тарелке. Ее небольшой топорик взлетал и опускался, гвоздя то вправо, то влево; опешившие сухотники попятились, не ожидая от хрупкой с виду противницы подобной прыти.
Самому же Блейду потребовалось ровно четыре секунды и три удара, чтобы расправиться с очередным противником. Что-то свистнуло, правый бок обожгло, однако подобравшийся слишком близко сухотник второй раз свой топор уже не поднял. Третьего врага странник уложил, раздробив ему голову обухом.
Разумеется, лучше всего было бы объединить силы сухачей и болотников и вместе наведаться в город Слитых; но сейчас время для миролюбивых проповедей казалось не слишком подходящим. Если на Блейда нападали, он сражался и убивал - пусть по необходимости, но тем не менее убивал, нарушая известную христианскую заповедь. Если тебя ударят по правой щеке, подставь левую... Нет, это было не для него!
Еще одного патрульного сразила Тамар: оставшиеся двое наконец-то
Бой был окончен.
– Как ты дерешься!
– даже во тьме было видно восхищение в глазах девушки. Следы былой обиды исчезли, точно унесенные ветром.
– Пустяки, - благодушно возразил Блейд.
– Давай лучше приведем в чувство этого бездельника, - он кивнул на лежащего в траве оглушенного воина.
Немного воды из фляжки Тамар, выплеснутой на лицо пленному, - и незадачливый стражник очнулся.
– Ты?
– прохрипел он, с суеверным ужасом взирая на Блейда. Лицо странника было едва различимо в сгустившейся тьме, однако света пока хватало, чтобы опознать удивительного марабута.
– Я, я, - кивнул странник.
– Я вернулся! Не понимаю только, зачем вам потребовалось на меня нападать? Чего вы от меня хотите? Или, вернее, что нужно от меня Великой Скрывающей Лицо?
– Я не скажу тебе, - воин побледнел, и эту его бледность можно было разглядеть даже в сгущающейся ночной темноте.
– Ты уверен?
– ласково спросил его Блейд, устраиваясь рядом с обезоруженным пленником. В глаз воину Элии сурово смотрел заряженный арбалет, а свирепая гримаса на лице Тамар не оставляла сомнений в том, что она нажмет на спуск при малейшем движении сухотника. Страж предпочел не рисковать.
– Ты уверен?
– повторил Блейд, выразительно проводя пальцем по острому лезвию своего топора.
– Ты настаиваешь на этом? Или ты думаешь, что пытать умеют только палачи твоей Элии?
Воин с усилием сглотнул. "Еще немного - и, чего доброго, в штаны наложит!" - подумал странник.
– Так как же? Поговорим? Или же ты желаешь лишиться коекаких важных частей своего тела?
– голос Блейда по-прежнему был отменно ласков.
– Т-ты... не... посмеешь... марабут...
– собрав остатки мужества, пролепетал воин, но бившийся в его глазах ужас был красноречивее любых слов.
– Марабут смеет все. Сейчас мы свяжем тебе руки, а потом спустим штаны, - отеческим тоном произнес Блейд.
– Тамар, займись-ка...
Однако связывать руки не пришлось; едва только лезвие топора вплотную приблизилось к поясному ремню воина, он тонко взвизгнул и судорожно забормотал, дергаясь и брызгая слюной от страха:
– Спрашивай, спрашивай, спрашивай...
– Давно бы так, - заметил Блейд, отводя лезвие.
– Тогда ответь мне, почему граница с болотами не охраняется? Насколько мне известно, здесь всегда держали куда более многочисленную стражу? Говори, да не вздумай ничего сочинять! У меня есть способ проверить твою правдивость.