Лесной царь
Шрифт:
— Любовь? Ты ведь совсем не любил меня. — ответила я, все больше раздражаясь. — Тебе было выгодно со мной встречаться из-за популярности, пара в кино, пара в жизни… Тебе и сейчас выгодно. Да, спасибо, что по-своему обо мне заботился, но мы никогда не подходили друг другу.
Арнольд нахмурился, продолжая рассматривать меня, как сюрреалистичную картину в музее.
— У тебя действительно кто-то есть?
— Да, я люблю другого мужчину, всегда любила только его. — Я направилась в прихожую и сняла с вешалки пуховик. Изначально я собиралась взять несколько коробок с вещами, чтобы
— Ты едешь к нему? — спросил Арнольд и, подойдя ближе, вцепился в куртку. — Я почти уверен, что это из-за него прогрессирует твоя болезнь.
— Это уже мое дело, — я ударила его по руке.
Арнольд уязвлено поморщился и отступил, но затем вышел со мной на лестничную площадку. Он молчаливо следил за тем, как я закрываю дверь и нажимаю на кнопку лифта.
— Еще раз прости. И прощай.
Я надеялась, что вижу его в последний раз. Почему-то в глазах скопились слезы, которые больно закололи на улице из-за мороза. В Лесу в это время было еще тепло, как в конце лета. Такси подъехало, и я нырнула в согретый печкой салон, ни разу не оглянувшись.
Граница находилась в лесу, недалеко от трассы. Конечно, люди, которые жили на магической стороне, были предусмотрительными и на их земли можно было въезжать на машинах, а вот чтобы попасть сразу в Лес, приходилось мерить шагами лес в человеческом мире.
Я надела наушники, включив музыку на максимум, чтобы она заглушала бессвязный шум в голове, поэтому не сразу заметила, что меня преследуют, а вот когда заметила, было уже поздно. К тому моменту я уже преодолела Завесу и готовилась вызвать портал.
Но, оказывается, все это время Арнольд следил за мной, он тоже пересек границу и теперь шел по пятам по Лесу. Его присутствие я скорее почувствовала, потому что магический мир обострял все ощущения, потом запоздало вспомнила, что он выпил разбавленную кровь инрога.
Какой же бестолковой нужно быть, чтобы настолько задуматься и ничего не замечать… То же мне, царевна!
Я выдернула наушники и резко обернулась, Арнольд не успел спрятаться и понял, что его заметили.
— Надя! — вскрикнул он и быстро подошел. — Что это за хрень? — он обвел взглядом пространство вокруг. — Что это за растения!? Сюда явно сбрасывают радиоактивные отходы. Ты куда вообще нас завела?
Арнольд был явно обескуражен, но ему еще повезло, потому что в этом районе Лес пока не сильно отличался от человеческого, будто бы пытаясь сохранить зеркальность у границы. Но, конечно, тут уже попадались непривычные растения и деревья-гиганты.
— Ты следил за мной? — спокойно спросила я, но это спокойствие мне стоило многих усилий.
— Естественно, да. Мне же нужно знать, куда ты уезжаешь, сначала я думал, что ты шатаешься по лесу из-за шизофрении, но теперь понял, что ты стала зависима от местных химикатов. Тут явно какие-то ядовитые пары, — он намеренно избегал смотреть на разноцветный полупрозрачный плющ, который извивался, как змея, оплетая бедную елку.
— Какой же ты балбес, — я схватила Арнольда за руку и потащила его в обратную сторону, — идем.
— Тут еще и связь не работает. — пожаловался он и, остановившись,
— Арнольд, ты мне спасибо скажешь, если я успею тебя отсюда вытащить, — рычала я, пока тянула его до границы. Если его человеческий запах кто-то учует, то проблем мы точно не оберемся.
Но, конечно, по закону жанра из Леса мы выбраться без проблем не смогли. Буквально в десяти шагах от границы, которая дружелюбно встречала нас веселыми бликами, появился лесной царь собственной персоной. Я остановилась и машинально сжала ладонь Арнольда, да с такой силой, что его костяшки хрустнули.
Эрран посмотрел на наши скрепленные руки и мрачно усмехнулся. Он был одет во все черное, поэтому казался хмурым палачом или темным принцем.
— Ой, здрасьте, вы нас напугали, — произнес Арнольд с наигранной бравадой, — Я вас даже почему-то не заметил, вы так стоите тут посреди леса. Дорогая, а ты его видела, пока мы шли? — тихо спросил он у меня.
— Нет.
— У нас гости? — любезно спросил Эрран.
Я поджала губы и с мольбой посмотрела на него, надеясь, что он сжалится и просто исчезнет.
— Подожди, вы знакомы? — опешил Арнольд.
— Да.
Просто отвратительный день. Для полного счастья не хватало только Каллиаса, хотя не удивлюсь, если он тоже вылезет из кустов, чтобы поглумиться надо мной. Странно, и как это он только упустил минуту моего позора.
— Постой, это ты с ним что ли в лесу встречаешься? Еще один неадекватный, как и ты? И это его ты любишь и всегда любила? — он посмотрел на Эррана и на несколько мгновений даже приуныл. Конечно, лесной раз выглядел эффектнее и красивее, и несмотря на совершенно безумную ситуацию, Арнольд это заметил, — к нему ты ехала?
— Вышло недоразумение, — сказала я, продолжая смотреть только на лесного царя, и тот произнес:
— Другим людям запрещено здесь находиться, и ты это знала.
Честно, звучало, как обвинение в предательстве Родины.
— Мужчина, послушайте. Если тут закрытая территория, государственные тайные эксперименты проводят и всякое прочее, то поверьте, я не знал. Мы сейчас уйдем.
— Кем вы ей являетесь? — вдруг спросил Эрран.
— Жених, — сразу же отреагировал Арнольд.
Я внутренне завизжала от стыда и неловкости.
— Даже так? — Эрран улыбнулся.
— Что!? — зашипела я и выдернула руку. — Нет! Ты что несешь!?
— Мы встречаемся уже год, и у нас все серьезно. — Арнольд продолжил меня подставлять. — А какое вам дело? Вы ей кто?
— О, не переживайте, всего-навсего супруг.
Наверное, такие идиотские ситуации могут случиться только со мной. Со стороны происходящее определенно смотрелось комично. Встретились как-то трое случайно в лесу…
— Простите? — растерялся Арнольд.
Настроение общаться у Эррана иссякло, и он одним взглядом лишил Арнольда чувств. Тот покачнулся, и мне пришлось его подхватить, чтобы уложить на землю. Лесной царь подошел и отточенными движениями провел по лбу бывшего, а затем вырастил цветок памяти.