Летнее убежище

Виггз Сьюзен

Господи, за что это деду!

Джордж нагнулся вперед и передвинул пешку на позицию, отвечающую его любимой французской защите.

— Так, насчет болезни… — тихо и напряженно проговорил Росс, машинально переставляя свою пешку.

Они всегда любили играть в шахматы друг с другом.

— Поговорим обо всем завтра утром. Обещаю, что сегодня не умру. — Дед сделал ход другой пешкой и посмотрел на внука блестящими глазами. — Господи, как же я по тебе скучал! Не проходило дня, чтобы я о тебе не думал.

— Прости, дед,

что заставил тебя поволноваться. Там действительно было опасно, но я доволен, что служил в армии. Я знаю, ты этого не хотел, но мне нужно было выполнить свой долг.

— И я горжусь тобой, мальчик мой. А теперь ты вернулся, и я счастлив!

В центре доски собралось много фигур. Слон черной королевы безнадежно застрял в окружении пешек. Росс видел, что у него нет шансов на выигрыш.

— Послушай, дед, я не понимаю, что происходит. Где все остальные? Дядя Луис, Герард и Тревор? Почему они к тебе не приехали?

— Ну, как ты знаешь, старшие ребята за морем, но скоро приедут в Нью-Йорк. Тревор и Элис прилетали из Лос-Анджелеса, когда меня выписали из клиники Майо. Они останавливались у меня в квартире. — Он имел в виду свои апартаменты в Манхэттене. — Я приглашал их поехать со мной в лагерь «Киога», но они отказались. Все считают, что я затеял бесполезное дело, и надеются, что именно ты сумеешь заставить меня понять это и привезти назад.

— В самом деле? И ты считаешь, мне это удастся?

— Вряд ли, сынок, потому что я твердо решил остаться здесь. — Лицо его стало мягким и задумчивым. — Росс, мне пришлось сделать выбор. Я прожил полную, интересную жизнь, в которой было все — и победы, и поражения. А сюда я приехал, чтобы исправить мою самую большую ошибку, то есть давнишний разрыв с братом Чарльзом. Полный курс лечения, возможно, «подарил» бы мне еще несколько месяцев, но каждый день мне приходилось бы ездить к врачам и переносить тяжелые процедуры и анализы. Поэтому я предпочел приехать сюда, пригласить всю семью и устроить праздник, какой был у меня сегодня. Я сидел на веранде, разгадывал кроссворд из «Нью-Йорк таймс» и молился, чтобы ты скорее приехал. — Он улыбнулся, отчего Россу хотелось заплакать. — Теперь ты рядом со мной, и я уверен, что скоро приедут и все остальные.

— Но почему именно здесь? И что насчет брата?

— Теперь, когда у меня осталось так мало времени, я понял, что мне просто необходимо восстановить отношения с Чарльзом. То, что между нами произошло… Я не могу допустить, чтобы это помешало нам сейчас. Понимаешь, у меня изменился взгляд на жизнь. Мой банковский счет? Он уже тоже не имеет для меня прежнего значения. Мне наплевать, если я пропущу очередную серию «Анатомии Грей» или потеряю где-то один носок. Для меня важнее всего примириться со своим прошлым и с теми, кого я люблю.

Росс ничего не понимал. Почему ему приходится примиряться с прошлым? Что могло разлучить братьев на такой долгий срок? Но как бы там ни было, он

надеялся быстро покончить со всеми этими делами. Правда, встреча Джорджа с братом наверняка будет нелегкой, но потом они сразу вернутся в город, и он найдет врача, целую бригаду врачей, которые найдут способ вылечить деда.

Он кивнул в сторону ресторана:

— А она тебе зачем?

Джордж раздумывал над доской.

— Она именно то, что нам нужно.

Росс проигнорировал это местоимение «нам».

— Дед, но искать медсестру по Интернету?! Как тебе пришло это в голову?

— Мне сказали, что в Интернете можно найти все, что угодно. Оказалось, так оно и есть. Я просто перечислил свои требования, и Годфри вставил их в строку [6] . — Джордж взял слона Росса своей пешкой.

— Что значит — вставил в строку?

— Ну, внес в Интернет.

Росс усмехнулся:

— Ты имеешь в виду онлайн!

6

Игра слов от англ.Line, произносится «лайн» — строка.

— Ну да. И через несколько часов поступило множество сообщений от тех, кто хотел со мной встретиться. Годфри просмотрел их и многих отсеял заранее. Надо сказать, процедура была довольно-таки обескураживающей. Ничего подобного на услуги по подысканию подходящей кандидатуры, которые обычно рекламируются. Жаль, что ты не видел некоторых кандидаток. — Он усмехнулся. — А ты знал, что есть разные тату, которые называются трамп-стэмп?

— Дед!

— Не бойся, у Клэр нет татуировки. Одним словом, я уже хотел отказаться от поисков, как встретился с Клэр. И почти сразу понял, скорее, почувствовал, что она именно то, что нужно.

— Да, а насчет этих требований… Ты проверил ее рекомендации, квалификацию?

— Конечно проверил. Мне нужно было убедиться, что она то, что я ищу. Уверен, тебе она тоже понравится. На первый взгляд она кажется немного заурядной, но потом ты понимаешь, что это не так. Видишь ли, у нее такая… ну, не броская красота. И она не из кокеток, как большинство женщин.

— Честно говоря, мне было бы все равно, какая она, если бы дело не касалось тебя. Скажи откровенно, дед, почему ты остановился именно на ней?

Тот вынул небольшой блокнот:

— Что ж, давай посмотрим. Я начал со списка требований. Возраст от двадцати пяти до тридцати. Естественно, женщина. Уравновешенный характер, позитивное отношение к жизни, склонность к приключениям. Гетеросексуальная. Должна любить детей любого возраста. Не быть привязанной к определенному месту жительства. Не иметь семьи. Опыт работы медсестрой считается плюсом.

— Понять не могу, о чем ты только думал! Это даже отдаленно не похоже на поиски медсестры.