Лето севера

Ода Юлия

Раск со своим непониманием справился быстрее всех:

– Вот и хорошо, что остановились. Прежде чем соваться к переправе, в самом деле не мешает проверить, что там и как. Кстати, других лодок на реке так и не было?

– Нет, – все с тем же нарочитым равнодушием пожал плечами белый. – Тебе ж еще на хуторе сказали, что мужики, у кого они были, попрятали все от греха, пока здесь поспокойнее не станет. И попонятней, что и кому на самом деле надо.

– Да. Никто не хочет их вдруг лишиться, – теперь поддержка Эньи досталась Аодалу, кажется, слегка

вздрогнувшему от столь неожиданного подарка.

Вот ведь… защитница! Впрочем, позволять ей издеваться над белым в одиночку я не собиралась, на него у меня и собственные планы были.

– Энья, – позвала я девчонку. – Помогла бы ты сарину найти в его мешке, чего он там хотел?

Та спохватилась, оценив тон, которым это было сказано, и тут же метнулась помогать. А сам Аодал от нее даже не шарахнулся, когда та столкнулась с ним пальцами, сунув руки в торбу не успев еще толком затормозить.

Еще один повод для удивления – для меня, по крайней мере, точно. Неужто примирение там все-таки возможно?

Испортить им немую сцену я не успела, Нешра оказалась проворнее:

– И я помогу, – встала она тоже.

Раск оценил прищур белого в ее сторону и поспешил вмешаться:

– Оставь им это, женщины с припасами точно лучше тебя разберутся. А нам пока кое-что обсудить надо.

Аодал переместил прищур на Раска, потом на меня и, кажется, кое о чем начал догадываться:

– Ну давайте. Обсудим.

Отойти мы постарались подальше, устроившись на еще одном камне, наполовину заросшим мхом, но я все равно не сильно обольщалась, что нас совсем не услышат, особенно при желании – слишком невелика была полянка. Впрочем, даже если и подслушают… Нешре, по крайней мере, это точно не пригодится, она ж единственная тут «нормальная», а от Эньи я скрывать ничего и не собиралась.

– Что хотели узнать? – начал Аодал, устав любоваться, как мы переглядываемся, не спеша с вопросами.

– Если уйти в оборот вместе с истинной, – неожиданно для меня спросил Раск, – кто и как тогда возвращать будет? А это ведь возможно, я знаю.

– Никто и никого, – усмехнулся он. – В том-то и соль. После такого двойного оборота возвращать вас извне уже не придется. Сами будете делать, когда понадобится. И делать легко.

– Точно? – выразительно покривился Раск на это «вас». Хотя и так было понятно, играть с Аодалом в дурачка и разговоры на общие темы не выйдет – все тот понимал прекрасно, не хуже нас самих.

– Точно. – Усмешка у белого получилась выразительная. Вообще, лицом он играл просто на загляденье – когда хотел, конечно. И когда не пытался изображать равнодушие.

– Очередной ритуал? – кривиться и я умела. Да и в откровенность «на грани», для женщины вроде бы неприличную, умела тоже. С учителями в свое время повезло. С конюхами особенно.

– Очередной, да, тут ты права, ка-сарини.

– Да когда ж только все эти чертовы ритуалы закончатся?! – а вот неожиданно прорвавшаяся сварливость – это у меня от кухарок. Факт.

– А кто тебе такое обещал? –

немигающим взглядом уставился Аодал. – Что закончатся?

– Нет?

– Даже не надейся, княгиня. Каждый день придется подтверждать, что мы этого стоим – не так, значит иначе.

– В той книге прочитал? – поспешила я увести разговор от возвышенной философии к насущному.

– Нет, разумеется, – непритворно удивился белый и тут же добавил, покосившись на моего мужа. – Просто не все семьи у нас умудрились забыть основы.

– Что за книга? – Раск, услышавший о ней впервые, насторожился, предпочитая пока спустить Аодалу эту шпильку. Заодно с философией.

Тот быстро что-то про себя прикинул и рассказал, периодически бросая крайне задумчивые взгляды в мою сторону. Но оправдываться, что на самом деле ничего я скрывать не собиралась, оно просто к слову пока не пришлось, не хотелось категорически. И в итоге муж начал смотреть на меня даже задумчивее, чем белый. Не сказанное пока «Это из кого еще тут клещами вытягивать надо?» настолько явно повисло в воздухе, что пришлось отвлекать – возвращаться к заданному Раском вопросу:

– То есть хочешь сказать, – развернулась я к Аодалу, – что про ваше обращение и как оно должно проходить там ничего не было? Вообще?

– Только если тебе интересны старые легенды.

– Какие? – пришла моя очередь насторожиться.

– Ну, например, что раньше старая кровь выбирала, чему открыть душу.

– Из чего выбирала? – сообразить удалось не сразу.

– Лесу или воде… Или небу. Ну да, не смотри так, говорят, совсем-совсем давно были люди-птицы, от которых как раз только легенды и остались.

– Лебедь! – обернулась я к мужу, вспомнив нашу свадьбу и с кем он меня тогда сравнил.

– Тоже слышала, да? – Не сильно удивился Аодал, да и Раск потрясенным не выглядел. – Ну вот: сначала пропали они, потом в море ушли селки…

– Ушли?!

– Ка-сарини, селки изначально – люди рек. Те безмозглые, что сейчас лезут из моря, это просто порченные. А тех, что были раньше, теперь тоже, считай, нет.

– А вы, фаолад, последними задержались? – резкость у меня вышла, похоже, от растерянности.

– Мы! Мы задержались, ка-сарини. Но, боюсь, тоже ненадолго, – тон у Аодала изменился настолько, что я вздрогнула и Раск успокаивающе положил мне пальцы на локоть:

– Зря боишься, сарин. Княжат сейчас не белые, так что шанса просрать все в очередной раз вам никто больше не даст.

– Конечно не белые, – нехорошо прищурился тот. – Не Инстред же лег почти поголовно, защищая Сирху.

– Кого?! – удержаться не удалось, хоть я и понимала, что вот сейчас точно лучше бы помолчать и не лезть в их ссору.

– Что, наши нынешние князья даже имени последней хранительницы Сердца Севера не помнят? – зло ощерился Аодал, но не на меня, а на Раска,

– Как?! Как ее звали? – вот теперь меня точно было не остановить.

– Сирха. – Белый внезапно успокоился. – Могу и еще раз повторить, для особо памятливых: Сир-ха!