Летопись Зарефа: Пасынок Судьбы; Начало
Шрифт:
Осмотревшись еще раз, я проверил оружие и вскоре лишь седой серп способен был углядеть нашу тень, ночь - это, все-таки, прекрасно для таких как я. Улыбнувшись одними уголками губ, представил удивленное лицо Рига, когда он узнает, что на него, предателя, Заказ и пришел один из представителей спецслужбы. Строго говоря, Гильдия действует непосредственно от лица монарха Анкахета, а значит агенты по воле государя одновременно выполняют роль следопыта, судьи и палача. Обычные рядовые, к которым отношусь и я, заработавшие Заказами определенную репутацию, имеют право выходить на задания государственной и межгосударственной важности. Сержанты, офицеры и другие высшие представители спецслужбы империи по собственному желанию более могут не утруждать себя рутинными грязными заданиями, ведь, получая более высокое звание, чем обычный рядовой, разведчик может стать Главой Гильдии, министром иностранных, внутренних дел, министром обороны, да, в общем, кем угодно! И да, вы правильно поняли, наш государь точно также является отставным генералом СЕВ - генералом Спецслужбы Его Величества. Однако, люди ведь разные, поэтому каждый преуспевает в том, что ему по нраву. Подобное даже можно было бы назвать квалификацией, если бы такое понятие вообще существовало в нашей среде. Это скорее условность, нежели необходимость. В Гильдии все упирается в то, насколько чисто агент выполнял задания различной сложности, то есть, как я уже сказал - в репутацию. К примеру, большинству
Впрочем, мы отвлеклись - помимо Теней и мордоворотов, существуют еще Тактики, которые обычно действуют командой с другими Тактиками, рукопашниками или Тенями, но это я считаю совсем уж скучной квалификацией!
Убедившись в отсутствии лишних наблюдателей, я тревожно косился на цвета чистого серебра стареющей луны, лучи которой изредка и вскользь, на мгновение, вычерчивали то тут, то там серый силуэт, приближавшийся к казармам. Освещенная преимущественно лунным светом улочка наверняка стала бы спасением случайно заплутавшему прохожему, но... сейчас бледная морда лишь усложняла Заказ. Проверив все на десятый раз по третьему кругу, я нервно выдохнул и опрометью кинулся в полумрак узкого проулка напротив места, где какое-то время меня скрадывала любимая смоль. Ровно четыре длинных шага, точно прыжка, понадобилось, чтобы скользнуть по зоркому глазу ночного светила. Бьющееся в груди сердце так и вырывалось наружу, гоняя кровь по телу со скоростью полета стрелы. Несколько глубоких, но бесшумных вдохов и вскоре тело успокоилось, а я уже рванул к окну офицерской комнаты. Заглянув одним глазком, тут же вжался в стену, заметив приближавшийся силуэт на фоне ярких масляных ламп. Створки окон распахнулись, сердце бешено заколотилось, дыхание замерло на целую вечность, а дрожащая левая рука уже держала наготове кинжал, кое-как сдерживаясь от преждевременного убийства. Моя цель не просто убить, а инсценировать ограбление с убийством, подставив заранее пойманного воришку. Зачем оставлять следы и наводку на спецслужбы? Тем временем мужчина вдохнул свежий воздух, а духота из помещения вырвалась наружу, окатив притаившегося под окном душегуба теплой струей. Так и не заметив нас, он подошел к столу и взял в руки некое письмо. Я же, облегченно выдохнув, судорожно нашарил кончиком кинжала чехол и теперь мой левый глаз можно было заметить, если внимательно посмотреть в нижний левый угол окна. Риг, стоявший ко мне правым боком, бегал глазами по строкам короткого послания, то и дело ругаясь и скрипя зубами. После третьего прочтения, защищенный прочной кольчугой с красивым белым львом на красном фоне, высокий черноволосый полковник тридцати-сорока лет скомкал в гневе послание и забросил глубоко в ящик стола, не переставая ругаться. Наконец, он сел и схватился за голову, бормоча что-то под нос, словно успокаиваясь. Однако вскоре пришел в норму и снова полез в ящик, куда закинул письмо ранее. Отвлекшись на мгновение, я оглянулся, и снова продолжил следить, внутренне немного закипая. Я тут и ночи не наблюдаю, а терпение уже на исходе! Нет, слежка однозначно не для нас!.. Еще раз оглянувшись, рукавом вытер внезапно выступивший пот, но неизвестно откуда возникшая тревога не собиралась исчезать, и я не на шутку разволновался - своим чувствам я привык доверять, но такого еще не приходилось испытывать! Это подобно тому, как кто-то незримый наблюдает за вами, словно чей-то взгляд впивается тебе меж лопаток... То и дело отвлекаясь неизвестно на что, я чуть не проморгал момент, когда вояка закрыл окно прямо перед моим носом, следом потух светильник и хлопнула дверь. И внезапно мертвенная тишь обрушилась на хрупкие плечи ночного скитальца, затаившего дыхание и словно бы боявшегося сделать лишнее движение. Однако недолог был момент забытья и словно по команде началась гонка со временем - отсчитав три шага вояки (мое счастливое число), я отковырнул щеколду маленькой отмычкой, и в мгновение влез в комнату, прикрыв за собой створы. Пригнувшись, мне понадобилась пара шагов на цыпочках, чтобы добраться до стола, найти довольно банальный секретный отдел, в котором лежало единственное письмо и спустя пару движений мое тело слилось с тенью за окнами, исчезнув из поля зрения обычного человека...
Изредка мелькая на фоне яркой луны, перебегая от одного угла дома к другому, я довольно долгое время преследовал полковника, покидающего военную часть. Одетый в темный плащ, мужчина оглянулся лишь пару раз, словно чувствовал голодного хищника, выслеживающего свою жертву в сумерках, а я тем временем нашарил кинжал на левом бедре одноименной рукой и бесшумно вытащил оружие воришки. И, уличив удобный момент, молниеносно оказался у широкой спины военного, познакомив его довольно мощную шею с узеньким стилетом. Однако полковник оказался не из робких и хоть и упал на одно колено, но успел схватить меня за руку, что-то булькая с пораженным горлом. Не теряя времени, наношу еще один, последний, смертельный выпад и разрубленная артерия оросила кровью темную подворотню под обмякшим телом предателя. Воровато оглядевшись с абсолютным хладнокровием на лице, вытер стилет о плащ трупа и улыбнулся, когда похлопал по новехонькому увесистому мешочку золота на поясе. Но долго радоваться не стоит, надо приступать к заключительному и самому важному этапу Заказа. Достав две монетки, аккуратно кладу оных на закрытые веки мужчины, инсценируя "обряд" того самого воришки, обожавшего оставлять подобные следы.
Еще раз оббежав взглядом пустырь, скользнул в ближайшую подворотню, преодолел парочку улиц и, наконец, избавился от кинжала, кинув тот в сточную канаву. Свернув в очередную подворотню, мое тело вжалось в стену, и прислушавшись, я мельком выглянул из-за угла с бешено колотящимся сердцем. Несмотря на отсутствие видимых причин для моих волнений, я непроизвольно сглотнул, остервенело бегая глазами вокруг, даже не замечая, как хрустит шея, когда я в очередной раз резко поворачивал ее в противоположную сторону, долго всматриваясь в любую мало-мальски подозрительную тень. Сглотнув еще раз, я неожиданно почувствовал дрожащие пальцы, сжимавшие до боли рукоятки кинжалов. Сердце все грохотало в груди, и, казалось, что именно оно выдавало меня в кромешной тьме, а дышать я начал через нос, что стало последней каплей и ноги, словно сами собой, кинулись прочь, во тьму, петляя еще долгое время, путая следы неизвестной напасти. А через какое-то время
Столь яркий насыщенный мир, в который с блаженством погрузилось мое тело после трудного рабочего дня, никак не хотел расставаться со мной, да и, что греха таить, меня тоже совершенно не радовала мысль о пробуждении... Но нас никто не спрашивал. Втертые с кровью за много лет обучения привычки сработали на славу, и едва первые лучи Солнца лизнули продрогшую с ночи землю, мои не выспавшиеся глаза распахнулись, словно и не было только что столь прекрасного сна. Ало-золотистые пылинки в моей комнате отчетливо виднелись на фоне утренней зорьки, что не прибавляло хорошего настроения. С уборкой мы были на вы, а значит придется либо снова договариваться с девчонками, либо мозолить руки шваброй... Разочарованно вздохнув, я-таки с кряхтением поднялся с кровати. Ото сна не осталось и следа, мы были бодры и готовы ко всему. Покосившись на пару новеньких мешочков с желтым металлом, уголки губ сами собой приподнялись и ваш покорный слуга довольно быстро оделся, оставив все оружие в своей 329 одноместной комнате на третьем этаже и закрыл за собой дверь. Едва ноги мои ступили за порог, звуки проснувшейся общаги впились острым стилетом в еще не готовые к таким нагрузкам уши и я поморщился. Поправив капюшон, который нельзя было одевать на административных, то есть, втором и первом этажах, я довольно быстро преодолел лестницу и уже взял точный курс на кабинет Отдела Кадров. Если внешне я выглядел более-менее собран, то, признаться, сердце немного пошаливало, как и всегда перед очередным заданием. И тут, как назло, я вовремя не заметил проходившего мимо офицера и запоздало вытянулся в струнку перед ним.
– Здравия желаю, товарищ...
– Вольно, - махнуло начальство, даже не дослушав нас до конца.
Облегченно вздохнув, это, как ни странно, прибавило мне уверенности и сейчас я уже переступал порог кабинета, предварительно постучав.
– Разрешите войти?..
Тут же в нос врезался запах пергамента, чернил, новых переплетов фолиантов и пожухлых свитков. И, как и всегда занятая, из-за горы книг на мгновение вынырнуло лицо женщины. Вот Саггот меня задери, постоянно забываю ее имя!
– Рядовой Каруш?
Я кивнул, запоздало ответив по уставу старшему по званию:
– Я!
Но тут же личико восемнадцатилетней девушки с десятилетним стажем утонуло в рукописях, а чернильный палец указал на небольшой письменный столик у двери:
– Взял Заказ и шагом марш!
– Есть!
Схватив свиток, я зачем-то козырнул и выпорхнул из кабинета, словно испуганный, оставшись стоять перед закрытой дверью с недоуменной рожей. Все-таки, начальство - это страшно...
Глянув, наконец, на синюю пломбу свитка, я скривил бровь, честно-честно пытаясь припомнить из теоритического курса, что же означает этот цвет... Все эти два яра мне вручали однотипные бледно-серые Заказы, но, хоть убейте, не помним мы, что сие значит. Вздохнув, нашел свитку место за пазухой и поторопился в комнату. На третьем этаже за такое короткое время прибавилось народу, но ранним утром обычно встречается мелочь пузатая, до 14 лет, пока что не понимающая, что от нее хотят. Ну а когда им стукнет 14-19, тут по усмотрению преподавателей и Тиэсая с заместителями, будущий Брат должен пройти обряд посвящения. Несколько Тактиков придумывают головоломку, и в конце всегда одно и тоже - очищение души. Следует упомянуть, необходим довольно пытливый ум, чтобы разгадать все загадки этих Тактиков... Я, к примеру, сдал последним, и то, едва ли не случайно. Наверняка мне подсунули самую сложную головоломку!.. Хотя, наиболее вероятно, все из-за того, что я предпочитаю действовать не думая, наобум. С раннего возраста пузатикам преподают строение тела и другие отвратные предметы, чтобы медленно, по крупинкам, избавить от отвращения к убийствам, трупам и другой пакости. Так, на курсах выживания в диких условиях, когда нас десять и более лет подряд оставляют с одним ножом в диких местах на седмицу четыре раза в яр, чтобы выжить, мы обязаны стать хладнокровными и каким-то образом добывать еду. Так что отвращение от убийства человека в обряде посвящения не испытывает никто в силу хладнокровия и простой привычки, выработанной с годами.
Как я уже сказал, по утрам в коридорах встречаются либо детишки, либо эхо твоих одиноких шагов, а Братья или отсыпаются с разведок и заданий, или практикуются на улицах города. Иногда попадаются, конечно, редкие "прохожие", однако даже издалека можно понять, что это Тени, так как они настолько привыкли ходить бесшумно, что даже в повседневной жизни ходят не так, как остальные, а что уж говорить об их безупречных перетекающих движениях!
Невольно позавидовав и мельком оглянувшись на плавно перемещающуюся темноволосую девушку, я свернул за угол, чуть не встретившись носом с другим членом Гильдии. Разойдясь миром с Братом, я заторопился в комнату, закрыл дверь на щеколду и свиток за пазухой сам лег в мою ладонь. Зевнув так, что чуть не заработал вывих суставов, я развернул послание, быстро пробежал по строкам и недоуменно, уже в который раз за утро, поднял бровь.
– Я вам кто, посыльный?!?!
На этот раз тщательней прочитав письмо, поискав точки над буквами, используя расшифровку разных типов, переставляя слова кодом Кифу, поставив письмо на просвет лучей, я так ничего и не смог обнаружить. Даже, стыдно признаться, к верх ногами читал...
Нет, ну это не смешно! Встретить какого-то курьера, взять письмо и принести в отдел кадров!!!! Да еще и срочное, выполнить до заката! Скомканное послание полетело куда-то в пыльный угол комнаты, а я нервно стал распихивать кинжалы и метательные ножи как-нибудь поменьше и незаметнее. Очищать души нам сегодня не предстоит, так что подготовка минимальная. Хотя, вечерком я оторвусь по полной, так что по приходу надо будет хорошенько наточить клинки!..
Прихватив золото, с мыслями приобрести что-нибудь вкусное после задания, дабы успокоиться, я со злостью хлопнул дверью так, что некоторые Братья обернулись. Однако я не обратил на них никакого внимания и быстро спустился на первый этаж, устремившись к одному из выходов.
Не нравятся мне эти тайные коридоры...
– то и дело ругаясь, я поднимался по витой лестнице в полной темноте. Это, якобы, объяснялось тем, что даже если кто-то проникнет в тайную дверь, сперва потеряется во мгле, а потом нарушителя и повяжут, словно крота в норе. Хотя как по мне, при строительстве просто запамятовали об освещении, всего-навсего... Найдя по привычке дверь на ощупь, воткнул в щели между камнями кладки нож в определенной последовательности и тотчас небольшая щелочка, толщиной менее локтя, подарила темному коридору столь яркий свет, что ваш покорный слуга некоторое время привыкал к нему. Наконец, зачем-то по привычке оглянувшись, я протиснулся в щелочку и тыкнул ножом один раз близ двери, которая сразу же заперлась и стала самой обычной каменной стеной в переулке. До сих пор не понимаю, как работает эта ворожба... За каждым таким тайным выходом круглосуточно дежурят Братья и Сестры, и если дверь оказывается в поле зрения редкого прохожего, та волшебным образом не открывается до тех пор, пока сектор не будет чист. Поэтому появиться из стены словно заправский чародей на глазах у подвыпившего матроса не выйдет.