Летописи вечной войны

Зеленков Василий Вадимович

– Очень странно, – прозвучал голос позади капитана.

На корабле не было воздуха, но Астартес это не беспокоило, доспехи были герметичны, и своего запаса кислорода там хватало. Так что десантная группа без особенных проблем прошла по коридорам, проверила ключевые помещения, не обнаружив живых.

И вот сейчас свое мнение высказал Симон Маас, библиарий роты, одногодок и давний друг Мантора.

– Что «странно», Симон? – поинтересовался капитан. – Что-то чувствуешь?

– Этот

корабль замер в пустоте, – отозвался библиарий, – и такое чувство, что тут все застыло. Я улавливаю… психическое эхо.

– Здесь была активность варпа? – мгновенно насторожился Мантор.

– Нет, – Маас отрицательно покачал головой. – Исходит от груза на корабле. Это… отпечаток, какой остается на предметах. Таких, что давно пребывали с владельцем, или по какой-то причине несут в себе мощный заряд эмоций.

– Что за эхо?

Библиарий помедлил, сосредотачиваясь.

– Ощущение… гордости, горечи, радости и потери.

– Действительно странная смесь, – изумился Мантор. – Что они везли?

– Остается лишь посмотреть, – отозвался Маас.

– Мы сегодня умеем подмечать очевидное, – усмехнулся Мантор. – Братья, новая задача: осмотрим груз. С разрешения библиария – перевезем на крейсер.

Груз Ледяных Ангелов озадачил. Мантор даже сперва не понял, что они нашли, но магос Силларий пояснил: на корабле оказались инфоблоки, очень старого образца, еще до восхода Империума. К счастью, они укладывались в создаваемые согласно СШК модели, и содержимое было возможно расшифровать.

Мантор не сразу дал разрешение. Сперва Маас обследовал груз всеми доступными ему чувствами, убедился в полном отсутствии заразы; потом инфоблоки оглядел Роман Галларис. Если что и укрылось от пси-чутья библиария, то капеллан бы его точно не пропустил.

И только когда оба они твердо заявили, что груз безопасен, капитан разрешил перевезти инфоблоки на «Фиделитас Глациалис» и начать расшифровку. Ледяному Ангелу подобает держать себя в руках, но Мантор признавался себе: ему искренне любопытно, что же такое сохранилось на борту древнего корабля, и что излучает столь странную ауру.

– Что? – переспросил капитан, не поверив услышанному.

– Песни, – кивнул Маас.

Сейчас они находились в помещении, которое капитан предоставил для изучения древнего груза. Самим кораблем заняться было сложнее, но крейсер остался в системе, пока не прибудут вызванные астропатами специалисты Флота и Адептус Механикус.

А пока что библиарий, капеллан и старшие техножрецы засели за расшифровку данных. И результат Мантора изрядно удивил.

– Песни?

– Да, – подтвердил Галларис, задумчиво поглаживая лежащий рядом череполикий шлем. – И, наверное, куда древнее даже самого корабля. Непривычный ритм, необычная мелодия…

В этом вопросе капеллану можно было доверять. К музыке тот питал сдержанную

страсть и прекрасно в ней разбирался.

– И именно от песен идет то самое ощущение, – добавил Маас. – Там еще есть пикт-сборники и холокартины, но их расшифровка еще не закончена. Со звуком проще.

– В них ничего подозрительного? – осведомился капитан. Оба его товарища покачали головами. Мантор помолчал, но любопытство оказалось сильнее: – Покажите, что именно вы нашли.

Маас щелкнул переключателями, и зал наполнился негромким, спокойным голосом. Трое космодесантников молча слушали, пока песня не кончилась.

– Мне кажется, – медленно сказал Мантор, – или мне знакомы… образы?

– Почти наверняка, – проронил Галларис. – Несмотря на то, что имена многих героев потерялись в веках, мы по-прежнему несем их знамя. И в любой роте найдутся славные имена.

– Вот еще одна, – вмешался Маас. – Я не знаю существ, о которых там говорится, но… просто послушай.

Снова зазвучал голос, и снова все молча слушали. Когда затихли последние звуки, Мантор покачал головой, пригладил короткие белые волосы.

– Я не уверен… – произнес он.

– Песня для людей.

Десантники повернулись к до сих пор остававшемуся безмолвным техножрецу. Тот чуть смущенно дернул головой.

– Единство, капитан. Утрата. Способность остановиться и увидеть, что ждет твою душу. Так иногда поступают даже скитарии.

– А мы? – спросил библиарий.

– Простите мне такие слова, но Астартес слишком… сосредоточенны.

Техножрец неловко повел мехадендритом и вернулся к работе, не видя, как капитан и капеллан медленно кивнули.

Трое десантников слушали древние песни до конца оставшихся суток.

Пораженная силами Хаоса планета медленно вращалась за бортом. Казалось, вся она затянута дымом, словно вся поверхность обратилась в исполинский костер, и густые испарения заполонили всю атмосферу.

Мантор глядел в иллюминатор лишь пару мгновений, после чего повернулся и медленно двинулся в сторону зала. Сквозь открытые двери доносился голос Романа, мерно читавшего Морипатрис перед боевыми братьями. В молитвенном речитативе не было ни следа от мелодий древних песен, но Мантор не раз слышал, как капеллан напевает их. И не он один – эти слова и ритм удивительно врезались в память.

Одна из них сейчас звучала в его собственном разуме, обращала сталь души в клинок, направленный во врага.

Послышались быстрые шаги, капитан оглянулся. Его догонял Симон, сжимавший в руках привычный психосиловой посох.

– Враг хорошо здесь окопался, – заметил библиарий. – Эта битва будет непростой, можно сказать даже без провидческого дара.

Мантор помедлил и коротко улыбнулся.

– Да, он силен. Но это неважно, верно, Симон? Нам сейчас нужна одна победа. Одна на всех, мы за ценой не постоим.