Летописи вечной войны

Зеленков Василий Вадимович

Вот как сейчас.

По иреатским обычаям, раз в год губернатор поднимается по длинной лестнице (общая длина – сто сорок три метра, высота – восемьдесят два метра), и наверху совершает какой-то местный обряд. Кажется, благодарение Императора за его защиту и покровительство. Неважно.

Я нахожусь на стене здания неподалеку; меня скрывает украшение фасада – статуя какого-то местного зверя. Испытываю некоторую благодарность к скульптору: из-за этой статуи очень удобно наблюдать.

Благодарность была бы больше,

если б на ней я еще и винтовку смог установить. Увы, не получится.

На этот раз мне придется немного нарушить неписаные традиции Храма, которые касаются позиции для стрельбы. Впрочем, это не так уж важно, мы же не десантники.

Главное – результат.

Через тридцать четыре минуты прибывает цель. Если я все правильно рассчитал…

Да, похоже, что так. Телохранители по-прежнему сопровождают его… но лестница – это не ровная поверхность, и у них не получается такой синхронности движений.

Но Шаррад это учел. Все позиции, с которых можно стрелять, перекрыты.

Почти все.

Окончательный расчет: расстояние до цели – триста семьдесят один метр, скорость ветра – восемнадцать метров в минуту…

Я на мгновение замираю.

А потом – падаю.

С той позиции, где я нахожусь, стрелять нельзя. А вот с пространства подо мной – можно. Но там нет опоры.

Поэтому стрелять приходится в свободном падении.

Я падаю, находя цель и наводя винтовку. У меня всего один шанс; через мгновения я пролечу точку, откуда работать лучше всего.

Палец давит на спуск, и винтовка вздрагивает в моих руках; тихо шипит выстрел.

Пуля входит в центр затылка цели, бросая губернатора вперед, на ступени. Выстрел безукоризненно точный – как и всегда.

Трос, которым я привязался к статуе, резко натягивается, дернув меня чуть вверх; как раз напротив окна.

Одним движением я выбиваю стекло, забрасывая винтовку в походное положение, за спину. Взмахом кинжала рассекаю трос.

Оглядываю комнату, в которую попал – типичная контора какого-то из ведомств Администратума.

Сейчас выходной, и в здании почти никого нет. Это мне на руку.

Срываюсь с места; обычно охране требуется время, чтобы сообразить, откуда стреляли, добраться до здания… но сейчас я на фору не рассчитываю. Не с таким противником.

Этаж… второй… третий… четвертый, пятый, шестой, седьмой…

Максимальная скорость. Хорошо, что у нас были тренировки на скорость передвижения на улицах и зданиях; всегда помогает.

Мысленно вновь повторяю план местных улиц; да, ошибки быть не должно. Сейчас, через заднюю дверь, потом в переулок, который почти всегда безлюден…

Дверь заперта. Выхватываю пистолет, выбиваю выстрелом замок.

Все идет по расчетам. Безлюдные тихие улицы; звуки только вдалеке…

Я бросаюсь в сторону, и выстрел проходит совсем рядом. Два боевых сервитора выкатываются навстречу;

я успеваю скрыться в тупике, прежде чем они выплескивают шквал огня.

Откуда они?

Хотя… все ясно. Это лучший путь отхода – и наиболее очевидный. Шаррад опять предугадал мои действия. Впрочем…

Один взгляд на сервиторов дал понять – модель АS-18; воскрешаю в памяти характеристики этой модели и уязвимые места. Потом – покидаю переулок.

Следовало сработать быстрее; один снаряд по касательной чиркнул по плечу. Но оба сервитора угрозы больше представляют, критические точки поражены.

Теперь – вперед. По улице, налево, теперь вверх и вверх, между зданий… да, к тому парапету…

Я останавливаюсь на четыре секунды, восстанавливая силы… когда вновь чувствую приближение угрозы.

Ухожу в сторону, и жаркий сгусток проносится рядом с головой. Прежде чем успеваю оказаться под защитой выступа здания, следуют еще два выстрела, к счастью – не попавшие.

Плазменный пистолет. Дорогое оружие, и редкое. И опасное.

Почему-то я уверен – это Шаррад. Снова правильно оценил мой путь.

Я не вижу его, и лишь примерно могу определить, откуда он стреляет. Если рассчитать… но времени нет. Наверняка на подходе его люди.

Сомневаюсь, что Шаррад станет устраивать поединок; он просто задержит меня до прихода своей команды. Он же профессионал.

Как и я.

Задание выполнено, и моя жизнь сейчас неважна… но все же хочется уйти. Хотя бы для того, чтобы Шаррад не сравнял счет.

Все, в общем-то, просто – пробежать от этого места до парапета. Под прицелом плазменного пистолета и на открытом пространстве. Просто, да.

Секунда. Другая.

Срываюсь с места; мне нужно совсем немного…

Последние метры я преодолеваю прыжком и уже в полете чувствую, что оружие направлено мне прямо в спину. Увернуться не выйдет. И он сейчас не промажет.

Ощущение угрозы скользит в сторону; плазменный сгусток обжигает воздух в десяти сантиметрах справа.

Я перелетаю через парапет и падаю – чтобы оказаться точно в открытой машине, немедленно срывающейся с места.

За рулем – хозяин местной квартиры; хорошо, что он тоже пунктуален и оказался здесь вовремя. И хорошо, что он отлично водит, а также знает дорогу до космопорта.

Мы успеем добраться туда раньше, чем слуги губернатора по-настоящему начнут охоту. Увы, далеко не все могут с первого взгляда отличить исполняющего задание ассассина от обычного наемного убийцы. Иногда это очень мешает.

Корабль снова в варпе; в потайном отсеке я заново оцениваю проделанную работу.

В первый раз пришлось столкнуться с таким предусмотрительным противником. И… странное дело, я так и не увидел его лица. Мы, можно сказать, провели поединок – и не видели друг друга.