Летописи вечной войны

Зеленков Василий Вадимович

Еще один парадокс. Жизнь полна ими, как говорил Наставник.

Но… почему он намеренно промахнулся? Уверен, что намеренно. Я задумываюсь, пытаясь найти решение.

Может быть, у него дрогнула рука?

Может быть, он все же узнал мой костюм и решил, что не стоит связываться с Храмом Виндикар?

Может быть, решил, что нет нужды хранить верность мертвому нанимателю?

А может… решил, что лучшей местью будет мое ощущение, что он мог меня убить – и не сделал этого?

Если так, то Шаррад ошибся. Я ждал смерти. Я ее жду на каждом задании;

это – второе, что нужно запомнить и не забывать ассассину. Он-то сам не из Храма, и вряд ли это поймет.

Я вытягиваюсь на койке; пора отдохнуть. Восемь часов и… ну, задание я выполнил, так что могу позволить себе роскошь долгого сна. Восемь часов и двадцать две минуты – нормально.

Закрываю глаза.

Три.

Два.

Один.

Сон.

Убийственная учтивость

– Сияющая кровь Императора! – взревел капитан Верберус, в гневе ударив по подлокотнику командного трона. – Этот поганый еретик не желает умирать!

Слуга поспешно подлил Верберусу амасека, но капитан даже не обратил внимания на кубок, вонзив яростный взгляд в экраны.

Основания для бешенства у капитана были серьезные. Корабль Хаоса подловил его собственный фрегат сразу после выхода из варпа, и успел потрепать броню и внутренние системы раньше, чем команда Верберуса сумела ответить огнем.

Теперь же враг маневрировал, явно собираясь измотать фрегат Империума и окончательно добить его. Верберус пылал гневом, поминал части тела Императора и всех примархов (особенно Хоруса), но никак не мог выйти на удачную позицию и поразить еретика по-настоящему. С каждым часом фрегат терял все больше людей; из-за случайного попадания и взрыва на самом мостике погиб связист. Сейчас его заменял срочно вызванный для ремонта техножрец.

Единственный, кто сохранял полное спокойствие. Но это Верберуса и не удивляло – адепт Марса же.

– Капитан, – монотонно сообщил механикус. – Корабль еретиков передает нам послание.

– Что? – озадаченно отозвался Верберус, прервав пространный монолог о предках врага.

– Зачитываю: «Жалкие прислужники Трупа-на-Троне! Я разорву ваши тела и отдам души на корм демонам, а из кож сделаю плащи для всей команды. Тряситесь в ужасе, ожидая своей погибели», – техножрец подумал и добавил: – Ритмически гармоничным завершением было бы «ха-ха-ха».

– Ах вот как?! – разъярился капитан. – Пошлите его в задницу!

Техножрец на несколько мгновений задумался, повернулся к командиру, и совершенно серьезно уточнил:

– В чью?

– В смысле? – опешил Верберус.

– Задница обязательно принадлежит какому-то организму, – объяснил техножрец. – Необходимо уточнение.

– В задницу в целом, – недоуменно сказал капитан.

– Задницами в целом занимаются биологи, – сурово изрек механикус. – Моя специальность – техника.

– Хм… – Верберус на миг задумался и просиял: – В задницу орка! Пусть сам его выберет!

– Пожелания к стилю изложения?

– Да

как хотите!

Техножрец благосклонно кивнул и склонился над консолью.

На мостике корабля Хаоса лорд Баколус торжествующе поднял чашу с кровью. Раб поспешно пустился за новой, зная, что повелитель пьет быстро.

– Еще немного, и им конец! – довольно заявил он. – Мои орудия разорвут их броню, а мои слова вселят ужас в ваши сердца. Ты!

Он ткнул закованной в латную перчатку рукой в сторону съежившегося связиста.

– Раб, они ужаснулись моему посланию?

– Мой повелитель, – робко ответил связист. – С корабля жалких врагов только что пришло ответное сообщение.

– Читай, – распорядился Баколус.

– Э-э…

– Предвкушение имперских внутренностей дарует мне хорошее настроение, так что я не прогневаюсь, – заверил повелитель корабля. – Читай, раб, как они молят о пощаде!

Связист кашлянул и зачитал:

– «Уважаемый еретик. От имени Империума мы предлагаем вам проследовать в задний проход орка, выбранного согласно вашим предпочтениям. Благодарим за внимание».

Экипаж мостика вздрогнул, и в ужасе переглянулся.

Баколус налился кровью, сжал кулак, скомкав кубок словно бумажный, и в ярости швырнул его в стену; связист пригнулся, пропустив кусок металла прямо над головой.

– ЧТО?! – взревел лорд Хаоса. – ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?! Огонь из всех орудий, немедленно!!!

– Повелитель, мы еще не на подходящей пози… – осмелился возразить офицер.

Выстрел из болтера снес ему голову.

– Огонь! – заревел Баколус.

– Ага! – сверкнули глаза Верберуса.

Корабль Хаоса открыл огонь, но снаряды проходили мимо; фрегату даже не требовался маневр уклонения. Артиллеристы самого фрегата не оплошали: воспользовавшись неудачным положением противника, они всадили в его борт не один десяток снарядов, рассыпав по космосу куски брони.

– Я знал, что это сработает, – Верберус откинулся на спинку командного трона переплетя пальцы. – Адепт, от еретиков ничего не поступало?

– Только что пришло. Зачитываю: «Жалкие твари! Вас ждут сотни лет мучений и пыток! Я вырву ваши сердца и подвешу на кишках, и всажу в мозги тысячи раскаленных игл, пока ваши души будут медленно пожирать демоны всех богов!»

– Какой слог! – восхитился Верберус. – Даже без «ха-ха-ха» звучит. Ну, не будем тягаться в описании пыток. Передайте-ка ему вот что, стиль по вашему выбору…

– Но это же ересь, – заметил техножрец, выслушав заявление командира.

– Но он же еретик, – резонно возразил капитан.

– Логично, – согласился механикус и вернулся к консоли.

– Криворукие дети Эль’Джонсона и орков! – взревел лорд Баколус. – Уничтожьте эту посудину!

Экипаж суетился, стараясь одновременно заботиться о ремонте, маневрах и наведении орудий. Все получалось далеко от совершенства, даже если мерить оное идеалами Пожирателей Миров.