Летописи Великого Похода

Зеленков Василий Вадимович

– Да хотя бы один человек и то будет подспорьем! – не выдержала Эва.

– Посланники, – негромко произнес Сангвиний и воцарилась тишина. Клеат изобразил учтивый поклон, Эва выпрямилась, замерев на месте.

Ангел Баала неторопливо поднялся, развернув белоснежные крылья.

– Я принял решение, – спокойно произнес он. – Накир.

– Да, господин, – военачальник Чистокровных шагнул вперед, прижав кулак к груди. – Ваши приказания?

– Армия пойдет на помощь сархианцам, – проронил Сангвиний. – Подготовь поход; выступите послезавтра.

У

Эвы упало сердце: она не смогла! Все ее слова, все долгое путешествие… все было напрасно!

Она не могла винить Сангвиния за такое решение. Ему надо было выбирать, а никто не сможет помочь сразу всем.

Но когда Эва уже собралась с трудом протолкнуть слова восхваления мудростью правителя сквозь пересохшее горло, в тишине прозвучал звонкий детский голос:

– Только армия, повелитель?

Мальчик с живым открытым лицом подался вперед, глядя на Сангвиния сверкающими темными глазами. Мужчина рядом – видно, отец – опешил, сдвинул брови, и едва не влепил сыну подзатыльник за дерзость – но его остановил небрежный жест Ангела.

– Я всегда ценил прямоту семьи Амитов, – улыбнулся он, – и их умение задавать точные вопросы.

Мальчик просиял; Сангвиний же продолжил:

– Да, армия отправится на помощь сархианцам. Я же сам отправлюсь в Кираман.

Он повернулся к Эве, застывшей на месте, с трудом пытавшейся поверить в то, что сейчас прозвучало.

– Мой господин… – с трудом выдавила посол. – Почему?..

Сангвиний неожиданно весело улыбнулся.

– Вы же сами сказали – «подспорьем будет хотя бы один человек». Вы получаете именно то, о чем просили.

Они отправились в обратный путь в этот же день; Сангвиний разместился в одной машине с Эвой, и та долго не могла поверить, что он сумел сложить крылья так, чтобы они не выходили за пределы кузова. Впрочем, даже так он занимал почти все пространство – он и громадный меч в ножнах, единственное оружие, которое Ангел решил взять с собой.

– Вы уверены, что этого хватит? – с опаской и сомнением спросила Эва.

– Этот меч мы выковали по древним рецептам из металла моей звездной колыбели, – спокойно пояснил Сангвиний. – Он даже камень рубит.

– Звездной колыбели?

– Я же пришел с неба, – пожал плечами Сангвиний. Эва нахмурилась под защитным шлемом, не зная, как отнестись к такой шутке.

Ангел тихо усмехнулся и поглядел вперед. Он тоже облачился в костюм для путешествий и надел очки, хотя Эве отчего-то казалось, что защита ему не так уж и нужна.

Довольно долго они ехали молча, и тишину пустоши нарушал лишь рокот моторов и свистящий ветер, кидавший на машины красноватую пыль Баала. Эва посматривала на Сангвиния, казавшегося совершенно спокойным, и в конце концов не выдержала:

– Повелитель Сангвиний.

– Да?

– Я никогда не думала, что глава клана отправится без сопровождения.

– А разве оно мне нужно? – удивился Сангвиний. – Если мы встретим что-то, способное

меня сразить – то свита мне не поможет.

– Да, но… – Эва замялась, не зная, как объяснить. Сангвиний ведь был для Чистокровных воплощением милости небес, практически богом. Как можно отпустить свое божество неизвестно куда?

Сангвиний тихо рассмеялся и Эва дернулась: неужели ее чувства столь очевидны?

– Скажите, – спросил Ангел, – в чем отличие Чистокровных от других знакомых вам кланов?

Эва пожала плечами. С языка едва не сорвалось «они сильны и у них есть вы», но это был явно неправильный ответ. Сильных кланов много. А наличие покровителя – тоже не самый главный критерий.

– Отличие в их пути, – сказал Сангвиний. – Они его уже изменили, другие – еще нет.

Эва нахмурилась, пытаясь нащупать смутную мысль, и Ангел кивнул.

– Все очень просто, – серьезно сказал он. – Люди Баала выживали. Теперь они живут.

Эва помедлила, обдумывая услышанное. Мысленно сравнила Чистокровных и кираманцев. Казалось бы, разницы нет… но ведь она всегда умела подмечать детали.

На посту воины-Чистокровные выглядели так же, как и бойцы любого другого клана: сосредоточенные, внимательные, напряженные. Но было и нечто иное; Эва не сразу поняла, что для них воинское дело – работа. Пусть и приятная сердцу – но работа, не единственное возможное дело в жизни.

– Вот именно, – тихо сказал Сангвиний, наблюдая за ее взглядом сквозь очки. – Я хочу показать людям Баала, что они могут тут жить, а не только цепляться за жизнь. Потому-то мы и тратим столько сил, выращивая деревья, потому-то я и приказал поддерживать в домах чистоту. Я показываю людям, что они могут жить лучше – и они мне верят. А значит, и сами смогут сделать свою жизнь чище.

– Смогут ли? – тихо спросила Эва.

– Смогут, – уверенно сказал Сангвиний. – Люди способны сделать все, если им указать путь.

Эва замолчала, размышляя. А потом, словно по наитию, проронила:

– Вот почему они вам верны.

Сангвиний удивленно взглянул на девушку, и та продолжила:

– Вы – сверхчеловек… но в первую очередь – человек. И показываете им, что они могут тоже быть… людьми.

– Истинно так, – кивнул Сангвиний. – И поэтому и они отпустят меня в странствие, и я отпущу их – потому что человек есть человек, когда он что-то делает по собственной воле, а не только по приказу.

– А почему все же вы тогда сделали? – внезапно спросила Эва. – То есть – отправились к нам?

– А вы недовольны? – усмехнулся Сангвиний.

– Нет, что вы! Но…

– Честно говоря, все очень просто. Я хочу помочь вашему клану… а еще я никогда не видел ваших гор. И с гибельными когтями встречался лишь раз. Мне интересно.

Эва уставилась на Сангвиния, заморгав. Причина выглядела такой… такой…

– Мальчишеской, – понимающе кивнул Сангвиний. – Вы это хотели сказать?

«Мысли он читает, что ли?»