Летят наши годы (сборник)
Шрифт:
— Да…
Валька некоторое время молчит, потом задумчиво заканчивает:
— И представь: говорят, хороший хирург. Неразборчива природа.
— А я еще хотел писать о нем.
— Не вздумай! — жестко говорит Валентин, и я принимаю это как окончательное решение. В нашей книге будут разные судьбы — светлые, трудные, горькие, — все, как есть в жизни, но не будет в ней карьеры хорошо устроенного ловкача. Не учился с нами такой человек, и мы никогда не знали его. Все.
Валентин мельком смотрит в окно, быстро встает.
— Давай на выход.
Выходим, я сразу же узнаю хорошо знакомый Кутузовский проспект.
Впереди,
— Смотри и запоминай, — говорит Валентин. — Вот эта улица. Вот этот дом. А девушек, в которых я влюблен, полна квартира.
Он, оказывается, не шутит. Встречает нас жена Валентина — Светлана Яковлевна и три их дочери, одна лучше другой. Статная восемнадцатилетняя Наташа, пятнадцатилетняя Татьянка, украдкой, исподлобья, разглядывающая меня, и семилетняя Лена, общая любимица, как это сразу видно, — с лукавыми черными глазами и двумя тоненькими черными молниями бровей. Все дочери черноволосые, глазастые — не в Вальку, а в деда по матери. Его увеличенный фотографический портрет висит в маленькой гостиной: чернобородый человек в военной форме и портупее, с несколькими орденами на груди, в упор смотрит удивительными гаршинскими глазами…
Нас, оказывается, давно ждали и ведут прямо к накрытому столу. Вместе со всеми степенно сидит и младшая, Лена. Непоседливыми у ней остаются только брови и лукавые глазенки, чаще всего они стреляют в ту сторону, где на подоконнике лежит большая, перевязанная лентой коробка — мой подарок. Мы переглядываемся со Светланой Яковлевной, она незаметно улыбается, разрешает:
— Ну, открой, посмотри, что там.
— Да, — колеблется Лена, — папа опять съест.
За столом раздается дружный хохот, Валька крякает.
— Это наш директор отличился, — объявляет Светлана Яковлевна, ее голубовато-серые умные глаза смотрят из-под очков в роговой оправе добродушно и весело.
— Валяй, валяй! — Валька безнадежно машет рукой.
— Принес вчера три пачки пломбира, — рассказывает Светлана Яковлевна, говорит — дочкам. Их что-то дома не было, положила в холодильник и забыла. Ночью Ленка побежала по своей надобности. Видит, стоит отец у холодильника и лижет.
— Да неправда же! — возмущается Валентин. — Там только пачка подтаяла. Я ее…
— Правда, папочка, правда! — Ленка от удовольствия хлопает в ладоши. — Одни бумажки остались!..
Шутки за столом рождаются сами по себе, и начинает казаться, будто не один уже раз я бывал в этой небольшой квартире, давно всех знаю.
— Что же ты ни разу не написал за эти годы? — упрекаю и спрашиваю я Валентина.
— Нелегкие годы были, — скупо говорит Валентин. — Сам понимаешь…
Что-то созорничав, Ленка прыскает, а когда порядок за столом снова восстановлен, мы, по молчаливому согласию, этой темы больше не касаемся.
Ранило лейтенанта Кочина в июле 1943 года под Орлом, а лежать в госпитале довелось ему в маленьком городке на Урале. В промежутке медсанбат, эвакогоспиталь, подвесные носилки в санитарном вагоне, промахнувшем чуть ли не всю страну.
Когда санитары вынесли его из вагона, шел мелкий осенний дождь, Валентин слизнул с губ пресные капли; когда же ему впервые разрешили подняться, за окном была
Легонько прикоснувшись ноющей грудью к подоконнику и сразу перестав слышать, что делалось в палате, он молча разглядывал выставленную за стеклом картину незнакомого города. Городок был одноэтажный, засыпанный чистым снегом. Над домами, распахнувшими непривычные для глаза ставни, висели ровные розоватые дымки; в валенках и пуховом платке прошла, покачивая коромыслом, краснощекая молодайка; легким парком курился на дороге конский навоз. На горизонте какой-то неправдашней, нарисованной поднималась сахарно-белая гора, и только на самой маковке ее зеленела горстка сосен…
С этого дня и началось выздоровление лейтенанта Кочина. Однажды, когда он, лежа, читал, в палату вошла девушка в белом халате, рукава халата были у нее закатаны почти до локтей. Санитарок, сестер и врачей Валентин знал уже поименно, эту видел впервые.
— Кто Кочин? — негромко спросила она, внимательно, словно запоминая, оглядев лежащих добрыми голубыми глазами.
— Лаборантка, — вслух, будто девушка уже вышла, доложил черноволосый старший сержант. Несмотря на тяжелое ранение, сержант этот проявлял повышенный интерес ко всему женскому персоналу госпиталя.
Держась за спинку кровати, Валентин начал подниматься.
— Лежите, лежите, — остановила девушка. — Мне только кровь на анализ взять.
Присев рядом, она принялась расставлять на тумбочке какие-то пузырьки; обычно словоохотливый, лейтенант вдруг оробел и украдкой следил за ней.
Вблизи глаза у нее оказались серыми, но тут же, когда она повернулась к окну, рассматривая на свет тонкую узкую пробирку, снова заголубели. «Чудно! — удивился про себя Валентин. — От неба, что ли?..» Темно-каштановые волосы девушки как бы подчеркивали белизну ее халата. Таких ослепительно чистых халатов лейтенант в госпитале ни у кого не видел, это точно. Да и во всем облике девушки было что-то от этой чистоты, от пахучего холодка первого нетронутого снега. Белая нежная шея с едва заметно пульсировавшей жилкой, маленькие уши, то открываемые, то снова закрываемые короткими волосами. Последнее, что лейтенант успел рассмотреть, были губы — чуть припухшие и такие свежие. «Нецелованные», — подумал Валентин, и его даже в жар кинуло.
Лаборантка случайно перехватила смущенный, растерянный взгляд лейтенанта, поспешно одернула на груди халат; краснея и хмуря рыжеватые брови-разлетайки, она протерла Валентину спиртом средний палец правой руки; блестящая, похожая на автоматический карандаш, палочка, щелкнула, в палец кольнуло — ощущение было такое, словно коротко ударило током. Валентин невольно поморщился.
— Ну, ну, — одними глазами улыбнулась лаборантка. — Не больно.
Длинными ласковыми пальцами с коротко остриженными ногтями она на секунду дотронулась до его руки, прижала к ранке пропитанную йодом ватку.
— Спасибо, — все еще не оправившись от смущения, хрипловато поблагодарил Валентин.
— Пожалуйста, — снова скупо улыбнулась девушка.
Собрав свои пробирки и пузырьки, она кивнула всем обитателям палаты и, не оглядываясь, вышла.
— Хороша, — немедленно отреагировал старший сержант. — Вот от кого добиться!
— Хватит жеребятничать! — неожиданно рассердившись, оборвал лейтенант, хотя сам еще недавно с острым любопытством новичка слушал россказни о любовных похождениях сержанта, расцвеченные могучей фантазией.