Лев для Валерьянки

Леденцовская Анна

Мужчины вышли, оставив дверь открытой. Судя по звукам и чертыханью, Берт начал наводить порядок и явно столкнулся с какими-то трудностями. Что-то зазвенело, потом раздался скрежет, пару раз брякнуло с металлическим лязгом, а потом пошли непонятные частые звуки, словно кто-то мягко прыгал или кидали тряпичный мяч.

— Айло, думаешь, им можно доверять? — глядя куда-то в сторону, тихонько спросила так и не представившаяся пока барышня.

Вокруг Леры по спирали закрутился холодный, пробирающий дрожью сквознячок, а ушастая незнакомка, чему-то кивнув, наконец вышла из своего убежища.

Вот тут нашу Валерианну и поджидал второй нежданчик.

Пока девушка пряталась в углу, было мало что понятно

и, кроме общих черт лица, разглядеть что-либо не представлялось возможным. Зато сейчас было явственно видно, что это совсем юная мисель, не подросток, но и не взрослая женщина. Сложно дать оценку при столь непривычном и экзотическом облике, но Лера, по-прежнему пользуясь земными параметрами, дала ей лет семнадцать-девятнадцать. Невысокая и худенькая девчонка сутулилась, держа руки в карманах больших не по размеру штанов, в которые, судя по оттопыренным неровностям на бедрах, было заправлено платье. Она напоминала Валерке нахохлившегося воробья, которого лупят все кому не лень, не подпуская к дворовой кормушке. — Я в этом доме живу уже долго. Он меня принял! И хранитель тоже, — первой начала разговор экзотическая барышня. — Другого дома у меня нет. Может, все-таки ты от него откажешься? — Так и у меня другого нет. Давай хоть мы для начала познакомимся. Меня Валерианна зовут. Можно Лера или Валерка. Называй как нравится, там куча разных вариантов, — попыталась осторожно продолжить диалог вторая претендентка на те же квадратные метры. — Ну… я Кейтса, и хранитель дома разрешил мне тут жить. Правда, Айло? А почему тебя можно называть по-разному? У людей так принято? — Девчонка дернула плечом, искоса рассматривая Леру и о чем-то раздумывая. — Тут уже была одна наследница с ключами и завещанием, но не задержалась надолго. Она попыталась продать дом, и он перестал ее впускать. Я подумала, что больше никто здесь не появится, все верят слухам про род Лодраш. — Меня дом тоже сначала не пустил, — улыбнулась Валерианна, — а потом не выпустил, когда мы уже уходили. В завещании оказалось написано мое имя, и дверь все-таки открылась. Мьест Веймур сказал, что теперь я тут хозяйка, наследница рода Лодраш. — Айло?! Она тоже тебя видит? Нет? Тогда почему? — Желтые кошачьи глаза девушки наполнились слезами. — Теперь мне придется уйти? Ты же обещал, что это будет мой дом! Сказал, нет у старухи наследников больше. В этот момент в девчонке что-то словно надломилось. Она села на пол, всхлипывая и уткнувшись в колени лицом. Сложно, когда единственное существо, которому ты верил, вдруг решает переметнуться на другую сторону. Дом оказывается чужим, а ты — никому не нужной страшненькой бродяжкой. — Послушай! — Выгонять Кейтсу из дома Валерианна не планировала. Тем более что непонятного Айло она не видела, а общаться с хранителем дома, наверное, как-то надо, раз он существует.

Наверняка он много знает про прежнюю хозяйку и, возможно, прояснит странное требование в завещании. Зачем наследницей дома должна была стать человеческая девушка без магии?

— Мы же вполне можем жить здесь вместе. Если договоримся. По документам дом мой, но это не значит, что я должна жить тут одна. Это, наверное, скучно и страшновато. У меня до сих пор мурашки от мысли, что здесь оказалась бы не ты, а кто-нибудь злой. Понимаешь? Кейтса, шмыгнув носом, рукавом размазала по лицу слезы.

— Айло никого не пустит чужого, он надежный хранитель. И в ванной за тобой не будет подглядывать. Но ему тоже бывает скучно, и он со мной разговаривает. Мы с ним знаем, зачем граф искал ту, кто примет наследство Лодраш. Точнее, догадываемся. Он хочет снять родовое проклятие. Только ничего у него не выйдет. Айло тоже из рода Нейрандес, предок нынешних владетелей. Тогда Лемзили Лодраш смогла снять проклятие в обмен на то, что он после смерти останется хранителем этого дома. Только

проклятие опять вернулось, и все для рода Нейрандес началось по новой. Айло говорит, что история повторилась, они опять совершили ту же ошибку. Но что это, он рассказать не может. Не помнит, наверное. Старуха Лодраш померла, и, хотя оставила магическое завещание, все равно непонятно, что теперь будет. Должно быть, сами Нейрандесы знают больше и не зря попытались выполнить ее последнюю волю. Это же в их интересах.

Из эмоционального монолога девушки Валерка поняла только то, что теперь с нее, похоже, за этот домик будут требовать снять офигенно магическое и древнее проклятие рода местных графьев.

— А зачем тогда в завещании было указано «без магии»? Ничего не понимаю. — Тоже сев на пол, чтобы не возвышаться каланчой над Кейтсой, Лера задумалась. — Пока что выходит какой-то бред, и сюр, и куча мистики и чепухи с загадками без отгадок. Надо где-то найти блокнотик! Срочно! И ручку! А лучше планировщик. Обожаю планировщики. Они у вас тут вообще существуют?

Она снова вскочила на ноги, пытаясь сообразить, слышала ли хоть что-нибудь про канцелярские магазины. Потом постучала себя по лбу, вспомнив, что в кабинете Сколопендры было полно бумаг, да и ручки с карандашами водились в изобилии. И книги тут тоже имеются.

— Ты странная, — снизу вверх следя за ее метаниями, заметила Кейтса.

— Ой, можно подумать, ты обычная, — не осталась в долгу Лера, и девушки, переглянувшись, словно увидели друг друга в первый раз, вдруг расхохотались от души.

Наверное, со стороны все это и правда выглядело странно. Высокая блондинка, стучащая себя по лбу, и маленькая ушастая и синелицая девушка, наблюдающая за ней, сидя на полу старой лаборатории. А потом хохот.

— А зачем тебе та штука, ну, планировщик? Это что? — Кейтсе было очень любопытно, что это за предмет и как он решает проблемы. — Артефакт?

— Это просто тетрадка, — улыбнулась Валерианна. — Когда записываешь, проще понять, как действовать дальше. Проблему делишь на маленькие проблемки, а их — на совсем крошечные. А уж с крошечными-то можно придумать, как справиться. Очень удобный метод, и без всякой магии.

— Мисель, идемте пить чай. — В дверь просунулась лохматая белобрысая макушка Берта. — Вы ведь договорились, да?

— Думаю, мы здесь будем жить вместе. — Лера подмигнула новой приятельнице. — Дом большой, поместимся.

— Здорово! — Мохнатый, как всегда, нашел для себя выгоду в создавшейся ситуации. — Теперь я смогу в гости сразу к двум мисель ходить. Мамуля будет довольна и побежит хвастать всем соседкам.

Девушки, не выдержав глубины философских рассуждений на тему соседской зависти, опять дружно расхохотались.

Глава 12

Утром Лера проснулась оттого, что кто-то барабанил в дверь, и с трудом разлепила глаза.

Вчера они засиделись компанией за полночь. Кейтса смущалась, стеснялась и жалась к Валерианне, как младшая сестренка, которой у попаданки никогда не было.

Все же братья Маерши были довольно шумные, активные, а в словах и выражениях не сильно тактичные. Этакие д’Артаньяны из рода каракалов: сначала прыгаю и машу когтями, а потом подумаю. Или, может, и потом думать необязательно.

Берт в этом плане был более деликатен. Больше молчал, хорошо ел, не забывая подкладывать девушкам на тарелки то, что считал для них вкусным и подходящим. Иногда радовал Леру глубокомысленными замечаниями, ссылаясь на свою мудрую матушку.

Остальные же парни, изнывая от любопытства, сразу завалили Кейтсу вопросами. Как она в дом попала? Кто она? И в чем это она не виновата?

Было видно, что девушке откровенничать с малознакомыми личностями совершенно не хочется, но напористые котики жаждали ответов и отступать не собирались.