Левиафан. Проклятые земли
Шрифт:
Лейв пожал плечами, кашлянул в кулак, еще раз посмотрел на Аудуна, ища молчаливой поддержки, и произнес записанные на пергаменте слова. Пару мгновений ничего не происходило, а потом рунический камень оглушительно треснул, через его холодное известняковое тело сверху вниз пробежала рваная трещина, затем еще одна, а когда по камню зазмеилась очередная ветвистая молния разлома, он попросту развалился на части, подняв облачко сероватой пыли.
Аудун и Лейв переглянулись. Свеи продолжали стоять в кругу со ставами, один глядел на камень, другой – на шамана.
– Не вышло? – спросил эриль, ни к кому, в сущности, не
Образы свеев начали тускнеть, становясь полупрозрачными. Прошло еще несколько мгновений и они попросту растворились в воздухе.
– Вышло? – вновь задался шаман. Уголки его губ то поднимались, то опускались, он не знал, как реагировать на произошедшее.
– Похоже, вышло, – хмыкнул Аудун. – Но дороги назад у них точно нет. Да и не важно. Ради награды, которую я им пообещал, они хоть на плоту вернутся. Если их там, конечно, не прирежут.
– И ты всерьез думаешь, что у них получится? – в голосе эриля звучало неприкрытое сомнение. Он опустился на корточки перед развалившимся рунным камнем и потрогал его осколки. – Теплый.
– Нет, – покачал головой Аудун. – Не верю. Слишком много переменных.
– Тогда зачем? – Лейв поднял голову и посмотрел на него.
– Затем, что это возможность, которую мне предоставила судьба, – серьезно ответил знаменосец конунга, направляясь к лестнице. – А знаешь, что бывает, когда пренебрегаешь возможностями? Пусть даже такими незначительными.
– Знаю, – кивнул эриль и по его вмиг потемневшему взгляду Аудун неожиданно понял, что жизнь молодого шамана далеко не всегда складывалась удачно и мудрость его проистекает далеко не из одних лишь свитков и скрижалей. – Если возможности не использовать, судьба перестает давать их тебе.
Аудун кивнул и на мгновение задержался, уже поставив одну ногу на нижнюю ступень лестницы.
– Благодарю, – искренне произнес он. Лейв посмотрел на него, их взгляды встретились и сказали друг другу больше, чем любые слова. На войне всегда так, чувства обострены до предела и люди могут общаться между собой, не произнося ни слова, но при этом передавая столько, сколько не передать целыми фолиантами слов, слишком часто – таких бесполезных, неспособных что-либо изменить.
– А теперь можешь отдохнуть, – произнес Аудун. – У нас есть целый день. А послезавтра…твой эриль в Ставангере готов?
Лейв кивнул.
– Хорошо, – твердо сказал воин, взбираясь по лестнице. – Тогда послезавтра все случится.
– Что случится? – спросил эриль. Слова сорвались с губ помимо воли.
– Все, – донеслось из-под потолка, Аудун уже почти выбрался с подземного этажа. То, что он сказал дальше, шаман не расслышал. – И лучше бы мне ни в чем не ошибиться.
Глава 19. В бражном зале
Эйрик не сомневался в Аудуне. Он не сомневался в нем в бражном зале Саннефьорда и у частокола Фарриса. Он не задавал вопросов под стенами Арендала и за стенами Скагеррака. Но когда знаменосец заявил, что завтра вечером хирд конунга будет штурмовать сердце Ругаланда, сын Агнара едва не поперхнулся медом и все ж таки допустил сомнения в чертоги своего разума. Сомнения в том, что его знаменосец вменяем.
У конунга действительно были все основания полагать, что
Но теперь все изменилось. Теперь Аудун говорил о том, что завтра в это же время, едва бледно-розовое зарево окрасит западный склон солнечного шлема, воины Эйрика подойдут к воротам Ставангера. Загвоздка в том, что сейчас все они находили в Скагерраке, стало быть – за двести варов от главного города Ругаланда. Хирд в сотню воинов сможет одолеть такое расстояние в лучшем случае за три дня. И это если двигаться налегке и если тракт волею Всеотца не обратится в непроходимые топи Железного леса, что, как говорят, стоит на самой границе Хельхейма и Нифльхейма. В детстве отец рассказывал Эйрику истории о том, как в том болоте родилось чудовище, которому суждено было пожрать солнце…
И по всему выходило, что три дня – срок невыполнимый, так как северные ветра хоть и лютовали за стенами бражного зала, все ж никак не хотели обращать небесную воду в лед. Иными словами, даже если эриль Эйрика очень постарается и сумеет заручиться поддержкой Тюра, пообещав тому каждого второго воина из тех, что падут в грядущей битве, до Ставангера они доберутся дней через пять, не раньше.
Но и это сценарий нереальный, ибо шаман конунга в бою за Скагеррак получил стрелу в бок и его второй день лихорадило. Мужик он был крепкий, потому Эйрик не сомневался, что старикан выкарабкается, но колдунствами заниматься явно сможет нескоро.
А вот Аудун был в силах. Пламя в его глазах воспылало еще ярче, и в каждом слове слышалась железная уверенность.
– Мой знаменосец, – деликатно начал Эйрик. Он смотрел прямо перед собой в широкие доски стола и отлично знал, что на него направлено не меньше дюжины испытующих взглядов, включая взгляды Эйвинда, Торбьорна и Ульва, прибывшего из Саннефьорда часом ранее. – Едва ли кто-то из присутствующих посмеет сомневаться в твоих талантах, да только до Ставангера двести варов пути. Я помню, как ты обещал подчинить моей воле все земли до самого Ругаланда. И мы пойдем войной на конунга Асбьерна, не знающего поражений. И мы разобьем его, я в том уверен, ибо с нами ты – десница Всеотца. Но путь до…
– Я прошу простить мне мою дерзость, – внезапно перебил его Аудун. Он так смотрел на конунга, что даже Эйвинд был уверен – Эйрик не выдержит взгляда. Его никто бы не выдержал. Но конунг лишь сощурил глаза, его желваки напряглись, а через мгновение он расслабился и едва заметно кивнул. – Да только ты меня не понял. Я сказал, что завтра с вечерней зарей мы будем у ворот Ставангера. Но я не говорил, что мы пойдем к нему пешком.
– Ты либо слишком много общаешься с эрилями, – медленно проговорил Торбьорн, голос у него был низкий и раскатистый. – Либо хватанул меда с излишком, он в Скагерраке крепок как задница тролля.