Личная награда Альфы
Шрифт:
У входа нас поприветствовал импозантный мужчина в черном с иголочки фраке, говоривший на идеальном английском. Я уже привыкла к тому, что здесь, в этой части Шотландии, всё население говорило с сильным шотландским акцентом, а потому, услышав классическое английское произношение, даже слегка опешила.
Артис усмехнулся и повёл меня в ресторан, который оказался абсолютно пустым.
Вот честно! Все столики пустовали, хотя сейчас должно было быть самое горячее время для ресторана — время ужина.
Устраиваясь в удобном кресле напротив
— Эм… а где все?
Мой Викинг мягко улыбнулся.
— Я не хотел, чтобы нам мешали.
Я кивнула из вежливости — не потому, что поняла его ответ. И лишь спустя несколько минут до меня дошло.
— То есть ты… — я обвела рукой пустой зал. — Ты это специально?
Артис пожал плечами и взглядом подозвал официанта.
Первые несколько минут после этого прошли в уютном молчании — я разглядывала старинное убранство ресторана, Артис наблюдал за мной.
— Я не думала, что в таком тихом месте можно найти настолько дорогое заведение.
Указав рукой на картину, висевшую совсем рядом, я тихо спросила:
— Это ведь Роше? И судя по всему, не копия…
— Разумеется, не копия, — улыбнулся Артис, явно развлекаясь над моей наивностью.
— Но как они это окупают… вряд ли жители городка могут полностью покрыть все расходы хозяина этого места.
Артис откинулся на спинку кресла.
— Хороший вопрос, Алексис, — кивнул он. — Это не типично для людей, для человеческого общества, но очень типично для оборотней.
— То есть? — не поняла я. — У вас какая-то своя экономика?
— У нас свои законы, — поправил меня Артис. — К примеру, мы мало зависим от границ, установленных людьми. Но в то же время оборотни всегда должны получать разрешение на присутствие в землях чужой стаи.
— То есть, ты не можешь находиться на территории Великобритании без одобрения Альфы Рамзи?
— Именно, — кивнул Артис. — А он не может находиться на моей территории.
— Даже если все его документы в порядке?
Артис кивнул.
— Даже если это так… человеческие границы и границы стай оборотней отличаются. Одна стая может располагаться в нескольких странах, но есть и страны, где существует сразу несколько стай… Вроде США, России, Канады.
— То есть, если ты оборотень, ты не можешь просто так передвигаться по своей же стране? — с ужасом спросила я.
Артис кивнул.
— Но это же ужасно! — Поражённо воскликнула я.
— Ужасно, когда внезапный визитёр перерождается в одичавшего и начинает атаковать людей, спокойно живущих рядом с оборотнями. Ужасно, когда молодую оборотницу воруют и принуждают к рождению щенков, даже если она решила дожидаться появления своей истинной пары. — Артис пожал плечами. — Ужасных вещей может быть много, поэтому таковы наши правила.
Мой Викинг обвёл взглядом пустой зал ресторана.
— Но если и другая сторона наших законов. — Дождавшись, пока нам принесут закуски, Артис продолжил. — Оборотни,
— Типа элитных курортов?
— Типа того, — хмыкнул Артис.
— То есть, чтобы иметь возможность отдохнуть на новом месте, надо не просто получить визу в посольстве, но кроме того иметь разрешение от местного Альфы и огромный банковский счёт? Я имею в виду… простые люди — или оборотни — вряд ли потянут традицию ужинать в ресторане, где весят подлинники Роше.
— Те, кто имеет возможность сюда приехать, имеет возможность и оплатить подобные мелочи, — спокойно заметил Артис. — Алексис, тебя не должны волновать денежные проблемы. Любой твой каприз будет выполнен.
Я усмехнулась.
— Что? — нахмурился мой Викинг, заметивший это.
— Артис, мы ещё даже не помолвлены.
— Это каким-то образом должно повлиять на мое желание обеспечивать любимую женщину? — высокомерно заявил он. А потом, видимо заметив удивленное выражение на моём лице, Артис пояснил:
— Я понимаю, что твоя жизнь сильно изменилась с момента нашего знакомства. Я понимаю, что мои требования… мои желания могут быть причиной изменения намеченных тобой планов. И позаботиться о такой ерунде — единственная мелочь, которая мне пока доступна.
— Это необязательно.
У меня было немного денег на счету, но я рассчитывала только на себя … и не представляла себя, берущей деньги от Артиса.
— Алексис, — мой Викинг тяжело вздохнул. — Я буду только рад, понимаешь?
— Прости, пожалуйста, но я пока к этому не готова. Мне проще снова жить впроголодь, чем стать от кого-нибудь зависимой.
— Это я зависим от тебя, — улыбнулся Викинг. — Кроме того…
Он замер, как будто не решаясь мне что-то сказать. Я моментально напряглась.
— Что? — вздрогнула я. — Артис, что ты хотел сказать?
— Понимаешь, — мой Викинг не отрывал волчьего взгляда от моего лица. Когда я успела привыкнуть к его желтым, нечеловеческим глазам? — Рамзи не признал тебя частью своей стаи.
— И? Он и маму мою не признал, — не поняла я.
— Вспомни про то, что я говорил тебе о границах.
— Значит, мы вернёмся в Лондон.
Артис молча смотрел на меня, и только тогда до меня начало доходить.
— То есть, ты хочешь сказать, что я… я не могу вернуться назад, в Лондон? Это же мой дом!
— Это довольно необычная ситуация, — осторожно заметил Артис. — И я не думаю, что Рамзи будет против твоего присутствия в его стаи, но…
— … но? — я нервно рассмеялась. Меня только что лишили дома!
А потом я вспомнила про отказ в работе — и с ужасом поняла, что меня, кажется, загоняют в угол.