Лицо для Сумасшедшей принцессы
Шрифт:
Уяснив смысл последних слов, хан Исхаган поднял ногу и вышитой туфлей наступил на подол халата визиря, который, астматично хрипя, неуклюже спускался по ступенькам помоста, стремясь добраться до вожделенного красавца. Послышался громкий треск рвущейся ткани.
– Стой, ослушник! – голосом истинного владыки гневно взревел повелитель. – Эльф должен спасти мою дочь!
Парчовое одеяние самонадеянного визиря, посмевшего поставить свое сердечное влечение превыше интересов государства, не выдержало карающего напора ханской туфли и разорвалось вдоль спинного шва, явив взору изнемогающих от хохота горожан увесистый зад, облаченный в розовые, абсолютно прозрачные кисейные шаровары. Увидев столь пикантное зрелище, Исхаган плюнул в сердцах и сердито пнул нерадивого слугу под кокетливо обнажившееся седалище. Визирь неустойчиво покачнулся на хлипкой лесенке, потерял равновесие и рыбкой нырнул вниз, с громкими «бух-бух» пересчитав галантерейным
– Бух-Бухтияр! – экзальтированно взвыла толпа. – Да здравствует наш мудрый хан! Женить эльфа на принцессе немедленно!
– Ну уж нет, не бывать этому! – неожиданно вскрикнул маг Асдахад Уррагский, находившийся в шеренге всеми позабытых претендентов в женихи. – Я великий волшебник и должен стать новым правителем Рохосса! Трон и принцесса мои!
Он вскинул сухонькую ручку, нараспев прочитал короткое заклинание, и на его ладони мгновенно набух огромный огненный шар. Сине-багровый сгусток пламени переливался на морщинистой ладошке старика, распространяя жар и ужас.
На площади началась паника. Шеренга женихов нарушилась, самые сметливые догадливо опустились на четвереньки и юркнули под свисающие до самой земли ковры, устилающие дощатое возвышение. Народ кинулся врассыпную. Впереди всех, побросав щиты и сабли, мчались доблестные стражники, громко завывая от страха. Еще бы! Ночью демоны, днем маг с огнем в руках… Это оказалось слишком даже для прочных нервов таких опытных, закаленных в боях воинов. Визирь Бухтияр находился в глубоком обмороке, умудрившись крепко приложиться затылком о последнюю ступеньку лесенки. Сам же великий хан Исхаган, нервно тряся иссохшими губами и громко стуча редкими гнилыми зубами, робкой мышкой прятался за перевернутым троном. И только гроб принцессы Будур, один-одинешенек, всеми заброшенный и покинутый, все так же возвышался в центре праздничного помоста, пугая траурным отрезом покрывавшего его черного шелка.
Асдахад Уррагский торжествующе расхохотался. Уже предвкушая скорую победу, он легонько подтолкнул огненный шар, посылая его в сторону обреченно скорчившегося хана. Сгусток пламени взвился в голубое небо, своим смертоносным сиянием почти затмевая блеск солнечных лучей, и падающей звездой устремился к земле. Повелитель Рохосса взвыл загнанным зверем, безнадежно прикрывая голову растопыренными пальцами.
Ланс возмущенно взмахнул головой, отбрасывая с глаз копну серебристых волос, одним отточенным движением выхватил свой миниатюрный арбалет из укрепленного за плечом футляра и, почти не целясь, выпустил в огненный шар болт, уже уложенный в желоб на передней части оружейного ложа. Полыхнуло изрядно. Не достигший цели сгусток пламени рассыпался гроздью огненных капель. Огвур восторженно присвистнул и одобрительно хлопнул ладонью своей правой руки о ладонь меткого стрелка. Маг раздосадованно ругнулся. Он сцепил тощие пальцы в странном жесте и затянул нудную мелодию, спешно выплетая второе заклинание. Ланс иронично хмыкнул. Он вынул из колчана новый болт, в мгновение ока перезарядил арбалет с помощью медного крючка и, прежде чем Асдахад успел что-либо предпринять, выстрелил повторно. Маг шумно повалился навзничь, неподвижно распростершись на спине и крестообразно раскинув руки. Из его переносицы торчало, еще чуть подрагивая, толстое древко тяжелого арбалетного болта.
– Хилый тебе, однако, колдун попался! – выразительно прокомментировал Али-Баба, подъезжая к друзьям на своем неизменном ослике. – Ему сначала нужно было научиться побыстрее заклинания произносить, а уж только потом государственные перевороты затевать!
– Да куда ему! – хвастливо заявил Огвур, демонстративно зачехляя так и не понадобившуюся секиру. – Мой отважный Ланс даже высших демонов с одного выстрела валит, не то что каких-то там провинциальных чародеев! – И он собственническим жестом обнял зардевшегося от радости полуэльфа за тонкую талию.
– Любовь зла! – притворно опечаленно вздохнул Лансанариэль, кокетливо строя ему глазки. – Полюбишь и орка!
– Нет, ну чем-то недовольным для разнообразия предлагаются еще и толстые визири! – насмешливо начал ничуть не обидевшийся Огвур и тут же бурно расхохотался, получив сердитый шлепок ниже пояса.
Красивые женщины редко рождаются умными. А вы разве об этом не знали? Чаще всего слепое провидение, видимо по наитию, все же поступает справедливо и раздает ценный товар предельно честно. Поштучно – либо ум, либо красоту в одни руки. Как говорится, всем сестрам по серьгам. Так-то оно так, если, конечно, не принимать во внимание ошибочно или преднамеренно отбракованных экземпляров, не получивших ничего. Или, наоборот, получивших вместо ожидаемого дара хороший удар по жадно протянутым рукам, да еще и обидную реплику в качестве бонуса: нечего мол, клешни тянуть к тому, что тебе не предназначается. И на этом все, дорогая, будь здорова, не кашляй. Вот и нечему удивляться, что в итоге
Всем доподлинно известно: если душа безудержно рвется к свободе и справедливости, то она обычно очень легко покидает бренную физическую оболочку. Чаще всего так и происходит, но, увы, не у тех, кто состоит в близком кровном родстве с самой королевой Смертью. И поэтому, открыв глаза, я сразу же вспомнила известную фразу, вычитанную в одной старинной франкской книге: «Все повторяется». Вот все и повторилось. Моей жизни, видимо, так и суждено развиваться по спирали, резко переходящей в головокружительный штопор. Безобразное однообразие многообразного своеобразия наблюдалось воочию – та же самая черно-белая комната и уютная кровать с многоярусным балдахином. Даже драное покрывало на ложе поменять не потрудились. Тяжеленный бабушкин кот нахально устроился у меня на груди и насмешливо щурит круглые глазищи. Я, как и в прошлый раз, совершенно раздета и заботливо укрыта до самого носа, а моя одежда и оружие аккуратной стопочкой сложены на низеньком креслице. Давно знакомые чертоги Смерти, уже традиционно ставшие отправным пунктом для самых запутанных приключений. Короче, картина маслом: добро пожаловать домой, Сумасшедшая принцесса!
Хотя нет, на этот раз в знакомом до боли пейзаже присутствовало одно, сразу же бросившееся в глаза отличие: на расшитом шелком покрывале небрежно валялся свернутый пополам листок бумаги. Я протянула голую руку и развернула записку. Емкое, лаконичное, справедливое слово: «Бестолочь», – а внизу вместо подписи красовалось стилизованное изображение черепа с оскаленными зубами. Недаром краткость всегда считалась родной сестрой истинного таланта. В общем-то все и так ясно – каким же еще словом можно назвать непонятливую внучку, в очередной раз умудрившуюся наскрести неприятностей на свой оказавшийся неожиданно прочным хребет!
Я язвительно расхохоталась, скомкала записку и с комментарием: «Спасибо, бабуля!» – со всего маху запулила ее в угол комнаты. Откормленный кот проводил бумажку завороженным взором по-охотничьи прищуренных глаз, не выдержал и резко скакнул следом. Я невольно пожалела заскучавшую животину, по всей видимости, тяготившуюся вынужденным бездельем. Похоже, извините за каламбур, во владениях Смерти даже банальные мыши и те не прижились. Я села на постели, с удивлением ощущая некоторую слабость, головокружение и неприятный дискомфорт в желудочно-кишечном тракте. Утешила себя мыслью, что для только что ожившего трупчика это вполне нормальное состояние, и принялась одеваться. Неторопливо натянула штаны, сапоги и только накинула на голову легкую батистовую рубашку, как дверная ручка неожиданно пришла в движение и резная дубовая створка распахнулась с легким скрипом.
– Нет, сестры, вы только полюбуйтесь на эту живучую тварь! – прозвучал возмущенный женский голос с порога.
Мне очень хотелось поближе рассмотреть невежливую гостью, но моя голова как назло накрепко застряла в узком вороте рубашки.
– А ты разве ожидала от нее чего-то другого? – насмешливо спросил кто-то на тон жестче.
– Вот вам наглядный пример того, как несовершенна наша система образования! – наставительно провозгласила третья, также невидимая мне собеседница. – Исходя из ее эротической истории с принцем демонов я пришла к выводу, что нашей принцессе куда больше пригодились бы уроки Камасутры, чем дурацкое умение махать мечом!