Лицо для Сумасшедшей принцессы
Шрифт:
– Судьба! – философски уточнил мудрый Али-Баба, довольно поглаживая седую бороду.
Мертвую тишину разорвал пронзительный, возмущенный девичий визг и звонкий звук пощечины. Ланс резво отпрыгнул в сторону, держась ладонью за лицо.
– Стерва! – обиженно выкрикнул он и торопливо застучал каблуками вниз по ступенькам лесенки.
Темное полотнище, прикрывавшее саркофаг, отлетело на пару метров. Из гроба поднялась разгневанная красавица и встала на помосте, эффектно упирая руки в боки, хозяйским взором окидывая притихшую в ожидании площадь. Ланс и Огвур, открыв рты, потрясенно
Принцесса Будур, несомненно, вполне подходила под определение «красавица». Высокая, как ханский янычар, мощная, словно молодой дубок, она угрожающе поигрывала рельефными бицепсами, демонстрируя широкие плечи молотобойца и тонкую талию, весьма аппетитно смотревшуюся в сочетании с ядреными бедрами. На круглом луноликом лице гневно сияли огромные черные очи и сердито кривились сочные уста, пикантно оттененные темными волосками над верхней губой. Сросшиеся на переносице брови сурово хмурились, десяток толстых кос низвегался почти до пят.
– Вот гоблины такие-разэтакие! – выразительно выдал Огвур, не сводя расширившихся глаз с прекрасной богатырши.
– Пери, гурия! – с неприкрытым вожделением выдохнул субтильный принц Али-Мангут, эротично облизываясь.
– Слава госпоже нашей, принцессе Будур! – верно-подданнически возопила толпа, падая ниц.
– И где мой жених? – требовательно вопросила пери, негодующе топая ножкой сорок второго размера. Жалобно затрещал устланный коврами помост.
– Да вот же он! – Хан с видом доносчика указал дрожащим пальцем на побледневшего Ланса.
– Этот? – Будур капризно скривила губы. – Чего-то тощеват да бледноват! Никак, болел в детстве?
– Кто, я? – склочно уточнил полукровка.
– Ну не я же! – передразнила принцесса. – Ладно, сойдешь – пловом откормлю. Иди сюда! – И она поманила жениха жадным жестом изголодавшейся за тридцать лет людоедки.
При упоминании ненавистного калорийного кушанья полуэльф озверел:
– Фиг тебе, а не свадьба! – Он взвился в невероятном прыжке, ловко хапнул с валяющегося на коврах подноса золотую стрелу и мстительно показал принцессе выразительную фигуру из трех пальцев: – Отвали, корова усатая!
Оскорбленная в лучших чувствах Будур взвыла громче придворного муэдзина. Ланс издевательски рассмеялся, подмигнул Огвуру и, не оглядываясь, рванул вдоль по улочке, ведущей к озеру. Грохоча сапогами, орк помчался за улепетывающим во все лопатки другом. Следом за ними, нещадно подгоняя ослика, резвым джигитом скакал старый дервиш Али-Баба.
Покинутая невеста голосила, не переставая.
– Поймать, вернуть! – растерянно выкрикивал приказания хан, но куда там: стражники не слышали, сгибаясь пополам от неудержимого хохота.
Поняв, что беглецов уже не догнать, Исхаган изменил тактику.
– Да на кой гоблин он тебе сдался, дочка! – нежно уговаривал он зареванную наследницу. – Бледный да тощий! Ну какой из него муж? Я тебе другого найду!
– А я этого хочу! – в три ручья продолжала рыдать принцесса.
– Дочка, будь же благоразумна! – подхалимничал отец. – Ведь ты правительница, трон и государство – твои! Утри глазки и займись делами, карай и милуй, хозяйничай!
– А-а-а! – Будур вытерла косой мокрые
– Твое! – с готовностью закивал хан.
Правительница выпрямила сильный стан, черные очи метали гневные молнии:
– А почему мало воинов? Почему у замка башня в трещинах? А ты сам в засаленном халате? Почему на улице слишком жарко? Почему на небе нет облаков? Хочу облаков, немедленно! Бездельники! Начальника охраны – казнить! Казначея – казнить! Хана – казнить!
Все присутствующие потрясенно зароптали, преисполненные ужаса.
– Дура! Красивая, но редкостная дура! – схватился за голову Исхаган. – Тебе только детей рожать да салфетки крестиком вышивать! Немедленно вернуть эльфа. Хочет он этого или не хочет, но он женится на принцессе!
Взбодрившаяся и воспрянувшая духом охрана рысцой рванула к озеру, демонстрируя полнейшее согласие с компетентным мнением хана. Подоспевшие евнухи подхватили принцессу и, невзирая на бурное сопротивление, замотали в покрывало, утаскивая на женскую половину дворца. Назревавший было матриархат благополучно зачах на корню. Взбудораженная столица медленно успокаивалась.
Ланс сильно запыхался, кровь стучала в висках, сердце грозилось выпрыгнуть из груди, но он не сдавался и не сбавлял шага. Потому что позади настигающим эхом грохотали ятаганы и медные бляхи, нашитые на халаты догонявшей их погони. Повеяло прохладой, цепочка глинобитных мазанок неожиданно оборвалась, явив дощатые портовые постройки и насквозь пропитанные солью доски причалов. Убогие лодчонки, приземистые крутобокие галеры, а выше всего этого – белопенная громада надувающихся ветром парусов гордой, готовой к отплытию каравеллы. Глаза полукровки выхватили надпись на борту «Маргота», поясную фигуру деревянной девы под бушпритом и красный головной платок Маллера де Вакса, веселым пятнышком отсвечивающий на корме.
– Эй, на палубе! – громко закричал Ланс, размахивая руками.
– Это ты, родич? – отозвался пират. – Ты успел вовремя: мы отплываем вверх по реке, чтобы выйти в море. Ветер попутный, так и норовит сорвать корабль с якоря!
– Ты обещал отвезти нас на Поющий Остров! – напомнил Огвур, первым вступая на веревочный трап.
Маллер протянул ему руку, помогая перебраться через планшир каравеллы:
– Вижу, выбора у вас нет! – Он коротко хохотнул, указывая на приближающихся стражников. – Шумная вы парочка, везде умудряетесь набедокурить! Руби концы! – прикрикнул он на матросов, и «Маргота» важно отвалила от причала.
На опустевшем пирсе разочарованно ругалась погоня, измотанная безрезультатной беготней.
– Как парочка? – встрепенулся Ланс. – С нами же еще дервиш на ишаке бежал, Али-Бабой его звать!
– Да вон он, ваш старикан, – махнул рукой капитан, – на берегу остался!
И правда, на пирсе, никому не нужный и никем не схваченный, стоял старый дервиш, вскинувший ладонь в прощальном взмахе.
– Удачи вам, друзья Сумасшедшей принцессы! – долетел до путников его голос, ставший неожиданно сильным и молодым. – Вы сослужили мне отличную службу. А то, что добыл ты, орк, отправится к тому, для кого и предназначено. Ведь от судьбы не уйдешь!