Лилия для ректора
Шрифт:
Кровавая пелена облаков застилала черное небо. Спускаясь к воротам, становилось все более жарче. Воздух словно горел, он пах серой вперемешку с ярким железным запахом крови. Ветер безжалостно толкал путников в спины. Демон остановился у массивных дверей, попытался их толкнуть, но тщетно. Тогда он заколотил в тяжелый засов. Ворота отворились и демон шагнул первым. Тишину разбили три яростных крика, а по небу кружили три бессменные стражницы. Алекто — фурия с застывшей злобной гримасой расправила крылья летучей мыши и спикировала вниз первой. Ее волосы пылали огнем, словно объятые пламенем змеи. Глаза — чернее грозовых туч, а голос — грудной и жесткий, словно плеть, которую она крепко держала в своей когтистой ладони. Вторая фурия зовется Мегерой. Она лишь краешком губ улыбалась, смотря в пронзительные сапфировые
Сестры — воплощение истинной справедливости. И жестокость их справедлива, пусть и порой безжалостна. По одной из легенд, сестры возникли из крови титана Урана, которую тот потерял, когда его сын Кронус кастрировал собственного отца за смерть своих братьев и сестер. Фурии с самого основания Ада были его стражницами. Хотя, им не нравилось свое происхождение, которое описали в книге Мифов. Им нравилось говорить, будто они являются детьми Бога Хаоса, не его существами, которые восстали из пепла тьмы. Их породил сам Адриан. Конечно, те, кто хорошо знаком с книгой, верят в первоначальную версию.
Аш преклонил колени перед стражницами справедливости. Они удовлетворенно кивнули и приказали ему подняться.
– Ты все такой же, Ашваттхам. Земная жизнь тебя нисколечко не испортила, - прощебетала Мегера.
– Приветствую вас, богини возмездия. Я пришел просить вас о помощи.
– Мы не помогаем смертным, - пренебрежительно выплюнула Алекто.
– Подожди ты, давай его выслушаем!
– снова подала голос Мегера, а вот Тисифона предпочла сохранять глухое молчание.
– Я пришел ради восстановления справедливости. Мой брат сейчас в заточении у одного из Всадников. Правитель Ада высасывает у него жизненные силы просто потому что Смерти не нравится выбор спутника жизни его дочери, - он толкнул Лизу в бок и та кивнула головой.
Тисифона, доселе сохранявшая молчание, выплюнула под ноги огненный шар и, сжав руки в кулаки, сказала:
– Никто не смеет мучить души просто так! Это противоречит естественному порядку и гармонии мира!
– Он не душа, - возразила Лиза.
– Он жив.
Тисифона вновь покачала головой, подхватила сестер под локоток и увела их поодаль. Они обсуждали что-то достаточно долго. Аш успел осмотреться, отметить про себя как все-таки жарко в Дите и скосить глаза на нервно кусающую губы Лизу. Он в знак поддержки сжал слегка ее холодные пальцы.
– Что именно вы от нас хотите?
– спросила Алекто, когда бесшумно подошла за их спины.
– Нам нужен артефакт для заклинания освобождения.
Лиза вытащила листок из кармана и протянула фурии. Та отрицательно качнула головой.
– Самым сильным артефактом является наше оружие. Решите для себя кому вы хотите принести что-то ценное в жертву, - мурлыкнула Тесефона.
Аш предложил свою кровь как самый ценный материал во всей вселенной. Как ни странно, но стражницы согласились. Аш решил отдать ее Тесефоне. Она взяла совсем немного, чуть больше нескольких капель. А взамен отдала ту самую чашу. Это оказалась кровь Урана. С ее помощью можно было убивать, ранить, мучить, но также можно освободить. Поблагодарив стражниц, Аш попросил у них место для ночлега. Им с Лизой стоит отдохнуть перед финальными перемещениями.
Аш разбил костер, пожарил на нем мясо, так любезно предложенное Мегерой, а сейчас лежал на земле, заложив руки за голову и смотрел в кровавое небо. Лиза размеренно спала рядом. Усталость навалилась на нее как снежный ком, стоило ее голове коснуться рюкзака, который она подложила под голову вместо подушки. Демон же никак не мог уснуть, все ворочался, думал, а удастся ли спасти брата, помогут ли артефакты, с таким трудом добытые и как далеко готов зайти Люцифер?
Утро наступило вместе с головной
– Что дальше?
– спросила Лиза.
– Дальше самое сложное испытания — Лабиринт Минотавра.
Однажды, царю Крита Миносу захотелось жениться на красавице Пасифае — дочери бога Гелиоса. Он дал добро на их брак и царь был безмерно счастлив. Он всегда был самоуверен, верил в поддержку богов и однажды сказал, мол Посейдон выполнит любую его просьбу, ведь когда царь взошел на престол, Крит превратился в одну из крупнейших морских держав. Он приказал Посейдону даровать ему самого красивого белоснежного быка. И вот волны расступились, по дороге шел красавец-бык. Посейдон рассчитывал, что Минос принесет свой подарок ему в жертву, но тот был настолько нахальным, что оставил его у себя, а взамен принес уродливого теленка из своего стада. Посейдон оскорбился такой наглости и явился в покои Пасифаи. Он внушил ей порочную связь с дарованным быком. Пасифая не находила себе места. Весь ее разум и чувства занимала лишь одна цель. Ей ничего не оставалось, как явиться к великому изобретателю Дедалу и попросить его помощи. Он посмотрел на нее как умалишенную, но вскоре сдался и создал приспособление: внешне корова с полым отверстием для любовных утех. Сверху он даже накрыл ее мехом для большей правдоподобности. В ту ночь Пасифая предалась любви с быком. Их связь вскоре раскрылась, когда она родила ребенка с головой быка. Минос был в ужасе, обрушив свой гнев на любимого изобретателя. Тогда тот предложил создать лабиринт и поместить туда странного ребенка, которого назвали Минотавром. Учитывая его пищевые пристрастия — он предпочитал живую плоть. Из лабиринта не мог выбраться никто — даже сам Дедал. Удалось это только одному воину — Тесею, который вскоре отправился на бой с ним, чтобы прекратить бесконечную жертву, которую даровали Минотавру люди Крита. Минотавр повержен, а после смерти его отправили охранять седьмой круг Ада. Он тут был крайне изобретателен. Страж построил лабиринт, состоящий из трех этажей: Флагетон — ров из обжигающей крови, берег которого оберегают кентавры. Лес самоубийц, который охраняют гарпии и гончие псы. Горючие пески — это место абсолютно бесплодной пустыни, с неба которой капает кровь.
Аш ступил на дорожку. Камни под его ногами зашуршали, тишина вокруг пугала. Лиза подергала демона за край штанины и указала вперед. Там, среди пыльных обломков на троне восседал сам Минотавр. Человек с головой быка слегка подался вперед. Его огромные глаза захлопали, губы растянулись в усмешке, а длинная красная челка упала на покрытую шерстью щеку. Он встал, опираясь на трость с черным камнем. Его бас разрезал тишину словно нож хрустящий багет.
– Здравствуй, демон. Ты пришел развеять мою скуку или навеки застрять в моем лабиринте?
Аш склонился в легком поклоне, толкнул Лизу в спину, заставляя ее поклониться.
– Приветствую тебя, сын Пасифаи. Я пришел просить тебя о помощи. Мой брат в плену у Смерти и мне нужен артефакт с твоей земли, чтобы спасти его.
– Безрассудный демон, но смелость твоя поражает. Для порождения Хаоса ты слишком благороден. Если пройдешь три испытания моего лабиринта, я так уж и быть помогу.
– Задумчиво сказал Минотавр и махнул рукой. Трон пропал, Лиза исчезла, а вместо них появились литые ворота.
Аш толкнул тяжелую дверь и сразу очутился на песчаном берегу, а впереди простиралось бесконечное черное озеро. Аш непонимающе огляделся. Выхода не было. Что хочет от него Минотавр? Демон присел на корточки и опустил палец в воду, но тут же вынул его, зашипев от боли. Это была вовсе не вода, а кипящая кровь. Он осмотрелся. Озеро никак не перейти, не обойти и судя по тому, как его воздушной волной вернуло обратно на берег - с магией тоже не получится. Оставалось одно - переплыть, но кровь была такая горячая. И тут Аша осенило: Минотавр рассчитывает на его смелость и он будет смелым. Аш сделал шаг и тут же по самое горло провалился в тягучую, невыносимо обжигающую кровь. Он закричал от боли и пошел вперед. С каждым шагом боль раскаленным железом растекалась по телу, поднималась вверх, казалось, достигала самую душу. Аш потерял счет времени, когда все резко прекратилось. Первое испытание оказалось позади. Вновь появился трон и улыбающийся Минотавр.