Лилия для ректора
Шрифт:
– Выбери меня, Лили должна жить, а мне было суждено погибнуть там, под стрелой эльфов. Ты оттянул неизбежное, но судьбу нельзя обмануть, - прохрипел Эмил.
– Ее можно переписать!
– отчаянно выкрикнул Аш.
Лили дернулась вперед, но страж, облаченный в натянутый по самый нос капюшон, за волосы толкнул ее назад. Аш дернулся, но химера жестом его остановил. У Аша сильно стучало сердце, глаза жгло от осознания, что придется сделать выбор ради брата. И выбор этот для него подобен краткой смерти, словно вынут сейчас кусок души, вырвут ее с корнем и на его глазах кинут к его ногам.
– Эмил обязан жить!
– всхлипнула Лили.
– Ты не должен был спасать меня тогда. Ты не
Она сорвала с шеи блестящий кулон и кинула к ногам Аша. Тот дернулся как от удара, но кулон не поднял.
– Я могу попрощаться?
– спросил он.
– Боюсь, что нет. Ты сделал выбор?
– спросил химера.
Аш кивнул и указал на Лили.
– Я жертвую женщиной, которую люблю.
Лев кивнул, подтолкнул Аша в спину, заставляя подойти поближе. У него внутри бушевал огонь из сожалений, раскаяния и отчаяния. Девушка закрыла глаза, по ее щекам текли слезы, а страж занес над ее головой топор.
– Ты уверен?
– спросил химера.
– Мы можем уйти и ты спасешь ее.
– Я пришел спасти брата. А за желания нужно платить, даже если плата слишком высока.
Тогда лев кивнул и на шею девушки обрушился топор. Голова отскочила в сторону, покатилась по дорожке, а хрупкое тело осело. Аш смотрел как из шеи фонтаном бьет кровь, заливая все вокруг. И в эту минуту его сердце сделало судорожный толчок под ребрами и затихло. Миг и все пропало. Остался только опустевший трон. Минотавр стоял за спиной демона.
– Ты прошел три испытания лабиринта и заслужил мой артефакт.
Он вложил в холодные пальцы агат.
– Спасибо, - глухо произнес Аш.
Тот кивнул и весело добавил:
– Не расстраивайся, мальчик мой. Твоя девочка, полагаю, сейчас томно вздыхает у окна, ожидая твоего появления. Ну же, ступай, я же не монстр, по крайней мере душой.
– Она жива?
– прохрипел Аш и с надеждой посмотрел в глаза палача.
Минотавр только туманно рассмеялся. Аш облегченно выдохнул и, схватив Лизу за руку, двинулся дальше в путь.
Восьмой круг Ада принял их радушно. Крики о помощи, боль в надрывном вое из десяти рвов, заставили Лизу поморщиться. Впереди стоял страж Герион - великан с тремя лохматыми головами, из которой торчало по одному рогу, с шестью руками, с шестью ногами, гигантскими крыльями и хвостом с жалом на конце. Он держал в одной из рук горн, в который дул каждый раз как душу направляют ему на вечные муки.
– Здравствуй Герион!
– воскликнул Аш.
– Я пришел просить тебя о помощи. Я пытаюсь спасти брата и мне нужен артефакт.
Три головы повернулись на голос и опустившись на колени, Герион ответил:
– Наслышан я о чистоте твоей души, Ашваттхам. Мое испытание будет проходить твоя спутница. Расскажет она кто я такой - получит награду, а нет, уходите прочь.
– Я не знаю мифов, - шепнула Лиза.
– Вспоминай, черт возьми! Ради Эллиана!
– Герион, я знаю, что тебя убил Геракл одной отравленной стрелой, которая попала тебе в шею. Он должен был украсть весь твой скот, таким должен был быть десятый подвиг. Он убил твою любимую собаку и пастуха. Ты разгневался, и погнался за ним. Ваш бой был тяжелый. Но Гераклу удалось победить тебя.
Девушка поджала губы. Ее сумбурный рассказ мог не понравиться Гериону. Но он кивнул удовлетворенно и протянул горн. Когда девушка подошла, чтобы забрать, он дернулся назад.
– Демон должен забрать. Не ты.
Аш облегченно выдохнул. Это задание на удивление было самым легким.
– Благодарю тебя, внук Посейдона, - поклонился Аш.
Герион кивнул и протянул горн. Тот спрятал его в рюкзак, взял Лизу за руку
Лили лежала на кровати, раскинув руки в стороны. Легрье должен приехать за ней с минуты на минуту и она в последний раз решила беззаботно смотреть в потолок, слушая размеренное тиканье часов. Тик так. Тик так. Она повернула голову к окну и слезинка покатилась на подушку. Эмил постучал, и не дождавшись ответа, распахнул дверь.
– Тебе пора, - коротко сказал он, ком в горле и тяжелое предчувствие мешали ему сделать и шага.
Лили медленно встала, взяла в руки чемодан с вещами и пошла навстречу смерти, но возле Эмила обернулась:
– Надеюсь мы еще увидимся, профессор.
– Он придет за тобой, Лили, он тебя не оставит.
Она безразлично кивнула. Двери академии захлопнулись, с неба капал противный дождь, словно хрустальные слезы природы. «Это дурной знак», - промелькнуло в ее голове. Она в последний раз обернулась. Нахмуренный Эмил провожал ее взглядом. Она помахала рукой и залезла в карету. В нос тут же ударил мерзкий приторный аромат клубники. Легрье сиял тысячами звезд: так сильно он был рад их встрече. Он нежно провел рукой по ее щеке, словно и не был никаким чудовищем.
– Ты моя!
– прошептал он.
– Моя навеки! Моя.
Девушка крепко закрыла глаза, сдерживая слезы и карета размеренно поехала по дороге, оставляя от себя шлейф из не сказанных слов, из горьких слез, что оставляли на языке вкус полыни и из мрачной улыбки смерти, что вознесла над головой свой кинжал.
Аш добрался до точки не возврата. Над ним возвышался хрустальный замок. Его острые своды поблескивали, будто разрезая кровавое адское небо. В витражных окнах горели отблески свечей в резных королевских канделябрах. Где-то там находился Элиан, где-то там на ледяном троне смеялся правитель Ада, касаясь демонской ладонью костлявые пальцы Смерти и Аш решительно сделал шаг. С кровавого неба летели снежинки. Беззаботные, легкие как перышко, они кружились в вальсе, медленно опадая на опушку смоляных волос, на витиеватые черные рога, блестящие на концах, словно льдинки и Аш сам захотел стать снежинкой, что падает с неба Безграничья. Упасть на розовую щечку его Лили и растаять, навсегда впитываясь в ее кожу, поселиться там, под ребрами, где лихорадочно стучит ее большое горячее сердце. Он сделал вдох, сжав руки в кулаки и обернулся на спутницу. Лиза была беднее смерти. Сказались голодные дни вампира. Но демон, как же живо горели ее глаза! И Аш вдруг понял: она - не сумасшедшая девчонка, которая свалилась на его голову как снежный ком, она полна решимости спасти Элиана ценой собственной жизни. И он подошел к ней, слегка сжал дрожащие плечи и сказал:
– Ты нужна мне сильной. Пей.
Он наклонил голову набок и оттянул ворот водолазки. Лиза моргнула, услышала его голос, словно в пелене. Она очень была голодна, но страх прикоснуться к демону, вкусить самое ценное, что есть в мире, отрезвил ее.
– Нет, я не могу.
Демон зарычал и почти силой дернул ее на себя.
– Пей! Или я клянусь, оставлю тебя здесь одну.
И она не смогла совладать с голодом, накрывшим ее с головой, с пряным ароматом тела демона, который вскружил ей голову. Она впилась зубами в пульсирующую жилку и жадно сделала глоток. По горлу потекло. Она резко отстранилась, жадно хватая ртом воздух. В глазах вспыхнул страх. В грудь словно налили раскаленное железо. Миг и все пропало. Осталась лишь боль, бьющая виски изнутри. На щеках появился румянец и Аш удовлетворенно улыбнулся, хотя получилось больше вымученно. Он поморщился, заживляя рану от укуса и покосился на замок. Казалось, будто мир сжался до крохотных размеров. Остался лишь он и его цель. Осталось совсем немного.