Линия Периферии

Klot Veil

Тут же потух свет, но Кеннет, предусмотревший всё заранее, бросил в центр зала необычайно яркий сигнальный факел, осветивший окружение переливом красноватых оттенков.

— Я не стану повторяться ещё раз, — он триумфально-угрожающе прошагал к опустившей плечи Вендервольт, в таком ничтожном состоянии больше походившей на куклу. — Где чёртов хронодвигатель? Почему я не фиксирую его точных координат?!

Схватив её за шею, он поднял задыхающуюся Джекки высоко над головой. Та попыталась обхватить его огромный бронированный кулак, но с её тонкими руками это больше походило на попытки схватиться за идеально

гладкую и ровную поверхность.

Ещё несколько секунд назад Джеффри хотел смыться, указав Клэр, что после электромагнитной вспышки разрушилась и вуаль на двери, но теперь понял, что предчувствие не торопившейся уходить спецагентши вновь отнюдь не обмануло её.

— Может, потому что ты совершенно некомпетентен? — прохрипела Вендервольт, закашлявшись после попытки засмеяться.

Кеннет взревел, ударив её головой о стену. На месте удара остался быстро стекающий, отчётливый кровавый след. Серебристые волосы Джекки беспорядочно растрепались, и теперь тоже покрылись пятнами крови.

— Скольких ты уже успела замучать?! — тот значительно усилил хватку, так, что послышался лёгкий скрип. — Скольких, гнида?! Зови кого угодно — здесь тебе никто не поможет! Никто не придёт на выручку такой, как ты! Здесь ты не сможешь никого шантажировать, только для того, чтобы в самом конце нарушить слово и убить всех. Тот, кто прикончил твою семью, точно в воду глядел. С таким монархом я бы скорее арендовал астероид. Только, вот незадача, тебя-то саму — забыли! Настолько мелкое, ничтожное существо, просто ускользнувшее от взгляда палача. Но поверь, я с удовольствием довершу начатое лично, хотя мне глубоко плевать и на тебя, и на твою проклятую планетку.

— Ты прав, — по щеке серебристоволосой прокатилась одинокая слеза, — я тоже часто жалею… что я не осталась тогда, с ними…

— Отвечай, иначе я сам вырежу всё твоё грёбаное повстанческое движение, до последней головы. Я уничтожу всё, что ещё может привязывать тебя к этому миру. Всё, до последней нитки.

— В этом нет необходимости, — было видно, что ещё немного, и Джекки начнёт по-настоящему задыхаться. — Меня и так давно… ничего не держит. Меня выбросили… в семь лет, королевских кровей… в рабство. Но я до сих пор жива… хуже тебе уже не сделать. Но ты прав… меня… стоило убить сразу…

— Ты подписываешь себе приговор, Вендервольт, — Кеннет ослабил хватку, но лишь для того, чтобы резко сомкнуть её в фатальном порыве единой воли.

— Я уже его подписала, — она снова закашлялась. — Я отбросила всё, чтобы отомстить. Для таких как я, обратного пути не существует. Ни мне, ни тебе, никогда не ужиться в обычном мире. Мы созданы для этого безумия, созданы, чтобы поддерживать и направлять его. Ведь собственный разум — единственное место, куда мы способны отступить. Единственное место, где нас могут по-настоящему принять. Я предупреждала тебя, Кеннет. Но теперь тебе придётся иметь дело с силами, которые находятся вне досягаемости нас обоих…

Рядом с ним, вынуждая выронить Джекки, внезапно появилась девочка в непроницаемо-чёрном платье и красными, демоническими глазами. На плече у неё сидела ворона, смотревшая Кеннету в глаза тем же сверлящим, парализующим взглядом.

— Вот дерьмо, — тот, отпустив Джекки, попятился, что мигом оповестило Клэр об актуальности немедленного побега.

Кеннет даже

и не подумывал о варианте захвата Вендервольт в заложники — он прекрасно знал, что это окажется бесполезным.

Девочка, как ни в чём не бывало, прошагала к синхронно пятящейся цели, и когда Кеннет потянулся за спину — обратилась в поток чёрного тумана, устремившегося вперёд.

Достав только материализовавшийся плазмоган, он снял предохранитель накопления заряда и перегрузил пушку, выстрелив прямо в надвигающееся чёрное облако, и все, кто ещё оставался на территории тайного склада, внезапно исчезли.

* * *

— Это всегда было твоей виной.

— Ты ведь понимаешь, что прошлого не исправить.

— А ведь я с самого начала говорил, что нельзя доверять полукровке. Любой бы догадался, что у неё есть личная заинтересованность на стороне. Но нет, прогнившее командование всё равно дало ей зелёный свет. И куда это всех нас привело в итоге?

— Ты предала нас.

— И ты за это ответишь.

Конечно, она помнила. Она помнила их всех. Каждого из них. И никогда не смогла бы забыть.

Фатальная операция, подразумевавшая внедрение целого отряда специальных агентов на базу одного из крупнейших незаконных формирований в горах Таймырского автономного округа, оказалась накрыта дружественным огнём артиллерии. И всё — из-за её ошибки.

Кто-то подставил её, исказив послание командования с расписанием передвижений группы внедрения, и когда основная цель — вражеский главарь, оказался на территории базы, она отдала тот роковой приказ. Никто не рассчитывал на то, что бандиты сотрудничали с независимой ЧВК и располагали средствами самообороны, далеко выходящими за рамки нужд и возможностей мафиозного клана. Никто не мог понять, кто именно столь щедро спонсировал их — предпринимались попытки внедрения и до этого, по одному человеку, но оба агента, прошедших местную вербовку, так никогда и не вышли на связь.

Тёмная история, оставшаяся без ответа. Лишь годы спустя, в бегах от периодически пытающихся прикончить её вчерашних коллег, Клэр разузнает, что за высокотехнологичной оснасткой рейдеров стоял «Тринн» — загадочная австралийская ЧВК, выходец из постсоветского пространства. Оставаясь в розыске, она успешно внедрится в ряды наёмников, и, пожертвовав важными разведданными, быстро пробьётся поближе к верхушке организации.

«Тринн», появившийся из ниоткуда в начале девяностых, с самого начала стремились завладеть ядерным оружием, украденным у СССР их далёким, преждевременно скончавшимся предшественником.

Фантастически звучащая история о незаконченной ядерной шахте в глубинах Антарктиды, построенная с целью создать возможность «невидимого» запуска баллистических ракет, брошенной из-за изобретения новых РЛС дальнего обнаружения — оказалась самой что ни на есть реальностью. И «Тринн» годами скрытно пытались обнаружить это место. У них были коды, но не было координат и частоты, с помощью которой можно было бы триангулировать оные. И когда Клэр перехватила сообщение, адресованное главнокомандующему Вархему и содержащее подробную информацию о том, как добраться до бункера и изъять ядерные заряды — она сразу поняла, что дело не собирается приходить к чему-то однозначно хорошему.