Линия Периферии

Klot Veil

— Приветствую вас снова, дамы и господа! — театрально воскликнула она, очертив рукой дугу в воздухе, после чего с праздничным свистом из-за ящиков взмыли, медленно опадая, разноцветные ленты.

Раскрыв ладони, она развела ими в стороны, выпустив в стены две новые фиолетовые вспышки.

Как это случилось ранее с жилыми отсеками — бетон бункера покрылся светом, преобразившись в по-королевски обустроенное помещение из чистого хрусталя.

— Прошу, не стесняйтесь! — продолжала она. — В конце концов, тема сегодняшнего выпуска посвящена вам двоим, лично! Как далеко вы успели продвинуться,

а? Признайтесь, иначе я сгорю от любопытства. У меня тоже есть свои правила, знаете ли, не всегда же мне вас мониторить.

Клэр, почувствовавшая чужеродное присутствие, дала едва уловимый знак, и Джеффри, немного обернувшись, понял, что у них за спиной так же стоят двое солдат.

— Именно так, — хихикнула Джекки, — все выходы перекрыты. В этот раз вам не удастся так просто испортить мне прямой эфир. Ну, так что там с моим вопросом?

— Прямой эфир? — исступленно переспросил пилот, осознав, что с текущим раскладом и подобная ситуация имела право на существование.

Кинув опасливый взгляд на свою черноволосую спутницу, Джеффри попытался решить для себя, стоит ли ей доверять. То, как стойко она себя вела, не позволяло пилоту выказывать исключительное недоверие. Если спецагентша решилась на столь громкий шаг, как связь с «Тринном», то, значит, у неё были на то свои причины, и он обязательно сможет расспросить её об этом позднее. Но что-то было не так. Паззл не собирался целиком. Уж не успел ли дофамин замылить ему глаза?

Пилот усмехнулся самому себе. В ситуации экстремального уровня абсурдности, находясь под прицелом двадцати шести плазменных винтовок, способных расплавить человека за долю секунды — он находил время думать о подобных вещах. Когда он только успел привыкнуть ко всему этому? Или же он просто пытался увериться в собственной адаптации?

— Естественно. Какое популярное шоу обойдётся без прямого эфира? — демонстративно пожал плечами стоявший под ящиками парень. Судя по внешности и голосу, он был ещё младше самого Джеффри.

— Ты ещё кто такой? — Клэр, казалось, совершенно не заботило, сколько винтовок было нацелено на неё.

— Куратор, — коротко ответил тот.

— Куратор? — переспросила черноволосая.

— Что не ясно? — парень, похоже, не славился выдержкой.

— Я не понимаю.

— КУРАТОР! — он внезапно воскликнул, выставив вперёд кулаки. — А-а-а, просто называйте меня Часовщиком.

— Стриг тебя тоже какой-нибудь инженер? — едко усмехнулся Джеффри, неожиданно для себя поймав волну своей временной напарницы.

Солдаты ничего не предпринимали, а Вендервольт молчала, с искренним удовольствием наблюдая за развернувшейся дискуссией.

— Как же вы меня все достали, почему всегда я?! — тот буквально искрился в негодовании. — Хотите драки? Сейчас вам будет драка. Я вырву ваши кишки, развешу их по всему бункеру, и заставлю вас же их собирать, связывая воедино, и потом всё это сожрать. И жить вы будете до самого конца игры, ощущая каждую частицу, каждый микроимпульс боли, которая будет преследовать вас до полной и бесповоротной деактивации.

Он выставил указательный палец в сторону выживших, и, когда тот продержал его так в течение пяти секунд — Джеффри понял, что Часовщик показывает

направление кому-то, кто находится за пределами его поля зрения.

Поняла это и Клэр, и когда они, повернув головы, столкнулись с двумя силуэтами — у неё полезли глаза на лоб, а пилот инстинктивно прикусил губу.

Какая ещё может быть реакция у человека, столкнувшегося с образом девушек в лёгких цветастых одеждах, с кошачьими ушами, хвостом и внушительными, покрытых рунами кукри в обеих руках?

— Окей, хорошо, я признаю, — сказал Джеффри, — к такому нас в армии не готовили.

Когда девушки начали приближаться, нервы пилота дали задний ход, и он уже собирался взяться за оружие и пойти в суицидальную атаку. Но его чуть было не свершившееся самоубийство остановил резкий треск стекла, заставший врасплох всех и сразу — с широкими от удивления глазами стояла даже Вендервольт, хотя её извращённая сущность смешивала удивление с явным восторгом.

В следующую долю секунды стена рядом с прислушавшимися к окружению девушками оказалась буквально прорезана насквозь, поднимая целый дождь из стеклянных осколков. Когда их большая часть взлетела наверх, стало видно, что в стену, с обратной стороны, прорезало что-то вроде десантной капсулы. Она раскрылась, и, менее чем за ещё одно мгновение наружу выпрыгнул человек в массивном боевом скафандре тёмно-серого цвета. Та часть пола, куда он только что приземлился — покрылась новым слоем трещин, непрерывно скрипя.

— НИКОГДА БОЛЬШЕ, — прокричал тот, подпрыгивая в воздух, и, с неописуемым выражением ярости на лице вонзая бронированный кулак в лицо одной из девушек с кошачьими ушами, буквально растрощив его на мелкие части. Приземлившись, он повернулся с невероятной для такого костюма скоростью, схватил оба тесака обезглавленной и вонзил их в череп стоящей рядом.

Ни физически, ни морально не подготовленные ни к чему подобному в принципе, и Клэр, и Джеффри просто замерли в немом психологическом параличе.

Потеряв управление, тела поверженных глухо стукнулись о стекло на полу, что привело в чувство молодого с виду подчинённого Джекки.

— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ, — протяжно воскликнул он, и две дюжины солдат, реагируя с незначительной задержкой, устремили потоки плазмы точно в сторону нарушителя.

Но тот даже не шелохнулся — плазменные сферы, сталкиваясь с его воинственных форм бронёй, просто рассыпались, окончательно исчезая. Не оставалось даже царапины.

— Как?! Откуда?! Уничтожьте, уничтожьте! — беспорядочно забормотал парень в чёрном, согнувшись и схватившись за голову.

— Не думаю, что это возможно, — как-то неестественно, со спокойствием зрителя, произнесла Джекки.

— А?.. — Часовщик запрокинул голову, ошарашенно посмотрев на неё.

— Прохожу насквозь! — снова воскликнул таинственный нарушитель, направив оба кулака в пол.

Вопреки ожиданиям Джеффри, тот не собирался пробивать поверхность и уходить в землю, но трансформировал бронированные рукава в две угрожающих, четвероствольных ракетницы, выстрелив себе прямо под ноги.