Линия Периферии
Шрифт:
— Наша точка оккупирована.
— Неужели? — раздосадовано сморщился капитан, — Так и знал, что Вендервольт не стала бы вызывать подкрепление с пустого места. Остаётся надеяться на то, что она сможет удержать позицию до нашего прибытия. Но всё-таки, разве весь их флот не пропал без вести за пару месяцев до того, как мы наткнулись на альтаирский схрон?
— Похоже, что остался кто-то ещё.
— Если даже наша подопечная не может справится с одним из их солдат, то это может оказаться проблемой.
— Не примите за дерзость, капитан, —
— До тех пор, пока она остаётся полезной, — выпрямился тот, — это не должно нас заботить.
— Контрбатарейный радар что-то засёк, сэр, — повернулся к столу один из навигационных операторов, — три противокорабельные ядерные ракеты!
— Что? — недоумённо посмотрел на него капитан. — Разве здесь не должны быть сплошные пустоши?
— Так и есть, сэр, — оператор лихорадочно водил по голографической панели, — огонь ведёт единственная стационарная платформа, сигнатура совпадает с обнаруженным на поверхности сигналом.
— Значит, мы всё-таки не ошиблись. Да будет так. Если они хотят войны, они её получат.
Разведывательный крейсер, сбавив тягу, открыл зенитный огонь по левому флангу, и пространство, отделяющее вражеские снаряды и корпус корабля — покрылось многочисленными вспышками.
Но три ярко-жёлтый светлячка, оставляющих за собой продолговатые шлейфы, лишь немного замедлились — каждая ракета была снабжена встроенной аналитической системой, и те с лёгкостью миновали стену заградительного огня, вонзаясь в щиты своей текущей цели. Сразу после детонации платформа, развернувшись, выпустила ещё несколько ракет. А за ними ещё и ещё, пока число «светлячков» не достигло полутора десятка.
— Защитное поле на пределе! — воскликнул навигационный оператор. — Ещё несколько попаданий, и мы потеряем генератор!
— Это не то, на что мы рассчитывали, — осклабился капитан, — путь должен был быть чист! Сбейте эту платформу, и дайте мне связь со флотом!
— Сэр, — беспокойно произнёс тот, — платформа использует комплекс ингибиторов, нам не скрыться.
— Вы меня плохо услышали?! — взревел тот. — Открыть чёртов огонь!
Турели крейсера, задействованные для зенитного огня, на секунду замолчали, сменив тип боеприпасов и накрыв вражескую платформу потоком бронебойных снарядов.
Прежде чем развалиться на части, усеявшись чередой вторичных взрывов, платформа успела сделать ещё несколько залпов.
— Экстренный прыжок, — воскликнул капитан, — сейчас!
Исчезнув во вспышке, крейсер появился за несколько миллионов километров от места столкновения.
— Прыжок совершён успешно, — доложил второй технический оператор, — на охлаждение систем уйдёт ещё две минуты и сорок секунд.
— Нет, парни, что-то по-прежнему не так, — произнёс капитан, — флот не выходит на связь.
Но, прежде чем кто-то успел что-либо понять, рядом с крейсером,
Это просто не могло быть правдой. Нет, точно нет. Его восприятием снова пытались манипулировать, никак иначе.
Он дольше полчаса блуждал в сером кисейном тумане, отстреливаясь от падавших откуда-то сверху комков агрессивной фиолетовой протоплазмы. Благо, конфискованная у расчленённого тела одного из солдат Вендервольт плазменная винтовка оказалась достойной заменой утерянной, неся в себе практически полный боезапас, так что пилот всё ещё мог за себя постоять. Он шёл вперёд с единственной целью — достичь гермозатвора, ведущего на поверхность, где они с Клэр договорились о встрече в случае непредвиденных обстоятельств. Ещё совсем немного, и их должны были забрать отсюда — до назначенного его командованием крайнего срока оставалось чуть более получаса.
Он не задавался вопросом, почему на его голову свалился весь этот ад. Не задавался вопросом, почему в итоге погиб Виктор, почему исчез Николас, и почему страдал он сам, с самого начала преследовав собственные амбиции.
Но почему, чёрт возьми, почему за их ошибки должны были отвечать непричастные души?!
Почему всё было именно так?!
Джеффри подошёл к огромному завалу, преградившему выход к лифту на приповерхностный сектор, в котором, окутанный пылью, грязью и проткнутый как минимум в шести разных местах, в полулежащем состоянии находился миниатюрный силуэт, взгляд на который окутывал парализующим холодом.
Перед ним, безжизненно опустив голову, в окровавленной одежде лежала Лия, врасплох пойманная внезапным обвалом.
Однако, таким уж и внезапным?
Её тело было проколото шестью железными штыками, торчащими из кусков бетона — все они проходили сквозь места, не вызывающими мгновенную смерть человека — девушка оказалась буквально распята. Её бледность не оставляла пространства для ошибок — Лия скончалась от потери крови, и умирала она медленно и мучительно, с вырванной рукой и целыми кусками мяса, не в силах вырваться из стального капкана.
Гнусная смерть во тьме завала, в невозможности даже повернуть головой. Точность, аккуратность и символизм каждого проткнувшего её штыка наводил на предположение о чьём-то тёмном умысле, и из всех присутствующих он мог подобрать только одного подходящего под это описание человека.
— Джеффри… — хрип, переходящий в сдавленный полушёпот, заставил его вздрогнуть.
— Лия?! — подскочил пилот, опускаясь на колени и попытавшись сдвинуть одну из обрушившихся плит. Сейчас он даже не пытался задуматься, как она могла до сих пор оставаться в сознании.