Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
Марио, и не надо так осуждающе на меня смотреть! Да, я в вас усомнился, но то была минутная слабость, и мне совестно.
– Ничего себе минутная, – фыркнул коала. – Это, милейший, многочасовая слабость!
– Перестань, – сказал ему Улисс. – Он и так уже понял, что был не прав. И, к сожалению, это не худшее, что с ним произошло.
Евгений недоуменно поглядел на лиса.
– В каком смысле? Что такого плохого со мной произошло?
Но
Мне осталось поведать совсем немного.
Некарл сказал, что будет время от времени со мной связываться, чтобы узнавать новости. А заодно оставил мне свой адрес – на случай, если произойдет что-нибудь особенно важное и мне захочется немедленно с ним поделиться, как с верным и преданным поклонником. Адрес такой: Ненастная улица, дом двадцать три.
Затем он удалился, а я остался в кабаке писать сценки.
А через некоторое время я понял, что нечто особенно важное уже произошло! Ведь я написал несколько очень замечательных сценариев, которые Некарлу наверняка не терпится услышать! И я отправился на Ненастную улицу. Однако Некарла дома не оказалось, и я решил подождать его на улице.
Вдруг смотрю – вы! Я так удивился, что спрятался в кустах. Слежу за вами и думаю: что понадобилось Улиссу и Марио на Ненастной улице? А вы – раз! – вламываетесь в дом Некарла! Ничего себе!
Я немного подождал, а потом решил, что обязан выяснить, что к чему. Вот и выясняю. Всё.
Улисс и Марио неотрывно глядели на Евгения. Пингвину стало неуютно, он заерзал на табурете и спросил:
– Что?
– Евгений, – сказал Улисс. – Ты меня удивляешь.
– В смысле?
– Твоя слава еще не наступила, а уже не на шутку тебя опьянила.
Пингвин насупился.
– Не понимаю, о чем ты.
За Улисса пояснил Марио:
– Не царское это дело – бегать за поклонниками. Звезды себя так не ведут.
– Так ведут себя только неготовые к славе звезды, – добавил Улисс.
– Ой, да ладно, – отмахнулся Евгений, хотя в глубине души чувствовал, что друзья правы. – Вовсе это не плохо.
Неожиданно Улисс с ним согласился:
– Да, не плохо. В конце концов, каждому нужно время, чтобы привыкнуть к известности. Плохо другое: как ловко этот твой якобы поклонник обвел тебя вокруг пальца. И так просто, что даже обидно.
Евгений не верил своим ушам.
– Якобы? Вокруг пальца?
– Конечно. Он сыграл на твоем неуемном тщеславии.
– Нет у меня никакого тщеславия!
Марио хохотнул.
– Да неужели? Конечно, о кумир, вы нисколько не тщеславны!
А Улисс
– Беда в том, Евгений, что ты действительно не понимал, что происходит. Тебе и в голову не пришло, что ты увяз в болоте Некарловой лести. Он точно знал, на каких струнах твоей души следует играть.
– И в «дурака» ты выиграл не случайно, – сказал Марио.
– Конечно, не случайно! – воскликнул Евгений. – Я был достоин этой победы, и колода сама мне подыграла!
– Колода действительно тебе подыграла, но вовсе не сама, – вздохнул Улисс. – Это дело лап Некарла. Он шулер, и карты у него – шулерские. Он хотел твоей победы в игре, чтобы ты еще сильнее раздулся от собственной важности и с еще большей охотой отвечал на его вопросы.
На пингвина было жалко смотреть. Поэтому друзья смотрели на него и жалели.
– Но зачем? – почти плакал Евгений. Прозрение оказалось болезненным. – Зачем он это сделал?
– Чтобы добыть побольше информации, – ответил Улисс. – И сейчас, и особенно потом.
Он протянул Евгению фотографии, на которых были запечатлены Улисс и Несчастные. Пингвин уныло просмотрел снимки.
– Он следит за нами, – бесцветно произнес он. – А я дурак. Самовлюбленный, тщеславный болван.
– Понимание – шаг к исправлению, – многозначительно изрек Марио, но наткнулся на такой недружелюбный взгляд Евгения, что сделал вид, будто ничего не говорил.
– Но зачем ему это? – спросил пингвин. – Слежка, информация… Чего он от нас хочет?
– Думаю, что Веронику, – ответил Улисс. – Дело в том, что этот твой «поклонник» – не кто иной, как тот самый Карл, из-за которого Вероника от нас сбежала. Теперь он ее ищет и беспокоится, как бы мы не нашли ее раньше его.
– Карл? – удивился Евгений. – Так его зовут не Некарл?
– Он специально сказал, что он Некарл, чтобы ты не подумал, что он Карл, – объяснил Марио, за что снова удостоился недоброго взгляда от Евгения. Однако на этот раз коала не стал делать вид, что ничего не говорил. Сколько можно!
– Что же я натворил… – сокрушался Евгений.
Но, к его удивлению, Улисс сказал:
– Возможно, это даже к лучшему. Теперь мы можем через тебя дезинформировать Карла. Мы обернем против него его же собственную хитрость.
– Улисс, отличная идея! – одобрил Марио. – Какую дезу подкинем врагам?
Лис пожал плечами:
– Пока не знаю. Но как только появится, что подкинуть, так тут же и подкинем.
Шпион кивнул:
– Точно. Вернем Веронику, а через Евгения обманем Карла, будто она не у нас. Евгений, знаешь, а от твоего неуемного тщеславия есть польза. Меня это радует.