Локки 7. Потомок бога
Шрифт:
Женщина будто и не услышала меня, отвлёкшись на ребёнка. Наверняка ближайший час-другой для неё в этом мире больше никого не будет существовать, кроме её дитя.
Усмехнувшись, я вышел в коридор и молча активировал кубок-портал. Тот перенёс меня в роскошно обставленный кабинет с зелёными обоями, деревцами в кадках и разноцветным попугаем в золочёной клетке.
— Ну-с, подождём, — пробормотал я и уселся на светло-салатовый диван с изогнутыми ножками, попирающими ковёр.
Император задерживался, но охрана дворца уже явно получила сигнал от артефактов, что кто-то донельзя наглый проник в кабинет. И понятное
Кубок-портал позволял мне заглядывать в очень укромные уголки, максимально прикрытые от такого вторжения. Древний артефакт — это вам не жук лапкой потрогал.
Благо монарх наверняка сообщил охране, что в кабинет нагрянет союзник, а не враг. Потому буквально через секунду раздался вежливый стук в дверь, а не вломился отряд вооружённых до зубов охранников.
— Входите, — разрешил я, играя в гляделки с попугаем.
— Доброго дня, Рука императора, — открыв дверь, кивнул мне седоусый мужчина в строгом костюме, под которым чувствовалось огромное количество всевозможных артефактов.
Да и сам он наверняка был сильным магом, как и выглядывающие из-за его спины смертные с напряжёнными лицами.
— И тебе не хворать. Убедился, что прибыл тот, кто и должен был?
— Убедился, — расплылся человек в мягкой улыбке царедворца, привыкшего не гневить даже самых взбалмошных аристократов.
— Если не затруднит, то чаю бы мне, а то император куда-то запропастился.
— Он будет с минуты на минуту. Какой чай вы предпочитаете? Чёрный, зелёный, с жасмином, мятой…
— На твой вкус.
— Как скажете, — снова улыбнулся мне смертный и исчез, бесшумно прикрыв дверь.
Я опять уставился на попугая, решив, что настало время второго раунда.
Но тут дверь снова открылась, уже без всяких предупреждений. И так как я сидел спиной к ней, то первой, что мне довелось почувствовать, оказалась аура власти, волной затопившая кабинет.
— Опаздываете, Ваше Императорское Величество, — проговорил я, не поворачивая головы.
— Вы хоть представляете, как сложно загнать в один зал всех высших аристократов? Да они же с порога уже начали собачиться из-за того, кто где должен восседать: ближе к сцене, дальше или в углу за фикусом! — раздражённо произнёс монарх и уселся в кресло за массивный рабочий стол, поправив рукав своего неизменного красного мундира с золотыми эполетами и гербом империи на груди. — Пришлось всех рассадить по алфавиту. Представляете, сколько народу теперь смертельно обиделись на меня?
— Ох и тяжело вам живётся, — притворно покачал я головой.
— И не говорите, — вздохнул император и уставился на меня, чуть-чуть сощурив добрые голубые глаза с едва уловимыми искрами нетерпения.
Ему очень хотелось узнать причину, побудившую устроить меня всю эту свистопляску. Возможно, каждое мгновение ожидания добавляло седой волосок на его виски, словно припорошённые изморозью.
— Вот, — встал я с дивана и положил на стол молодильное яблоко. — Знаете, что это?
— Фрукт, яблоко, на латыни malum или pomum. И я так полагаю, что оно столь же необычно, как появление пьяного Сварга на лужайке моего дворца? — произнёс смертный, внимательно рассматривая плод, но не трогая его, что говорило о нём как об умном
— Вы удивительно прозорливы. Это молодильное яблоко. Оно позволит вам избавиться от всех болезней, скинуть пару десятков лет возраста и прибавит долголетия.
— И судя по всему, мне нужно съесть его немедленно? Точнее, как можно быстрее, да ещё на виду у множества аристократов и под прицелами телекамер? М-м-м, понял вашу задумку. Весьма разумно. Чем больше людей своими глазами увидят, что император помолодел, тем меньше потом будет кривотолков на тему того, что монарха подменили.
— Да, именно. Чтобы потом никто не говорил, что царь-то ненастоящий, — кивнул я, скрыв лёгкое удивление, вызванное догадливостью императора. Хотя ему по должности требуется быть прозорливым, а то так за пару лет можно всю империю профукать.
— А кто же стал счастливым обладателем кусочка моего яблока? — вскинул бровь смертный, уже другими глазами глядя на плод. В них заплясала толика жадности с нетерпением на плечах. — Вы осчастливили какую-нибудь графиню?
— Что-то вроде того, — туманно ответил я, не став шокировать монарха тем, что отдал часть ценнейшего фрукта умирающему ребёнку из трущоб. Вряд ли император оценил бы мой поступок, скорее посчитал бы меня размазнёй.
— Хм, — хмыкнул смертный и погладил аккуратную седую бородку, украшающую открытое лицо, а затем протянул руку к яблоку.
В этот миг раздался стук в дверь, и император рефлекторно вздрогнул, отдёрнув руку. Я тут же криво улыбнулся.
А он с нотками недовольства бросил в сторону двери:
— Кто?
— Чай для господина Руки императора, — испуганно ответили с той стороны, видимо уловив недовольство монарха.
— Я просто чувствую себя как дома, вот и решил побаловать себя чайком, — приподнято проговорил я, глядя на государя.
Тот опять хмыкнул и громко сказал:
— Входи.
В кабинет серой мышкой проскользнула миловидная девушка и вручила мне фарфоровую чашечку на блюдечке. Я кивком поблагодарил её. А та мигом исчезла, не смея даже взглянуть на императора.
— Разорви меня Фенрир! — удивлённо выдохнул я, сделав маленький глоток.
— Что такое? — грозно нахмурился монарх. — Отрава? Яд?
— Нет-нет-нет, это самый чудесный чай, который я пил. Хотите попробовать? — Я протянул ему чашечку.
Но тот не стал брать её, а втянул воздух ноздрями и изумлённо проронил:
— Так это же ром.
— Потрясающе, да? Один из ваших охранников, маг, настоящий гений, удивительно хорошо разбирающийся в чае и людях, — с мягкой улыбкой вспомнил я того смертного, которому приказал принести чай на его вкус.
— Так, ладно, допивайте ваш… э-э-э… чай и давайте займёмся делом. У нас же мало времени. Да и напряжение в зале, полном недовольных аристократов, растёт с каждой секундой. Думаю, уже назначено несколько дуэлей. А я не люблю попросту терять аристократов, — заявил монарх и решительно схватил яблоко тонкими холеными пальцами, унизанными перстнями-артефактами.
— Ваше здоровье! — отсалютовал я ему чашечкой и одним глотком осушил её, закусив долькой лимона, лежащего на блюдечке.
Император царственной, но энергичной походкой вышел из кабинета, держа спину идеально прямой. А я пошёл за ним, тоже держа осанку, чтобы не выглядеть собакой сутулой.