Лондон в огне
Шрифт:
Силуэт ярко светился… Чудная аура цвета расплавленного золота с прожилками оттенков от алого до темно-багрового… Не очень-то здоровый цвет…
Катрин всадила пулю в это свечение, на силуэте на миг появилась серая клякса, тут же растворилась и исчезла.
— Я неуязвима, — произнес надтреснуто-ласковый голос. — Приблизься ко мне, детка…
Вот гнида., еще и выражение с которым последнее слово произносится, угадала… Относительно угадала. Но, главное, вроде бы именно из этой… мишени звук и исходит. Отвлекающий эффект эта иллюминация или действительно это ведьма и есть?
—
— Ложь, — заколыхалось, засмеялось сияние. — Не обманывай себя, детка. Ты ведь хочешь подойти и увидеть меня истинной.
Катрин, несомненно, чего-то хотела. Калейдоскоп образов вился в голове, не столько пьяня, как изумляя. Знакомые женщины и мужчины, приятные и… не то чтобы приятные, но весьма запомнившиеся определенным образом. Но то мимолетно. Опять Блоод, Ричард, африканская Дики… Конечно, Фло… Круговерть иных, полузабытых, лиц-тел пытается отодвинуть, да кто их затмить-то может? Кажется, ключ-образ подбирает ведьма. Или, скорее, крючок-соблазн? Оригинальная такая мормышка…
— Не выйдет, — заверила Катрин. — Надо мной ведьма посильнее тебя трудилась. Сыта я.
— И кто сильнее меня может быть? — засмеялось сияние и попыталось отрастить себе ноги на высоченных каблуках.
Хм, а эта бредовость-то откуда?
— Вроде пожилая дама, а глупые вопросы задаешь, — поморщилась Катрин, вешая на плечо винтовку. — Может, это оттого что ты давно мертвая? Иначе помнила бы, что Ведьма-Судьба куда поискуснее любой самоучки и нечего на нее хвост задирать.
— Какой хвост? — не уловило метафоры ведьминское сияние.
— Умозрительный хвост, — усмехнулась Катрин, доставая из полегчавшей сумки бутылку. — Давай-ка выпьем, да помянем Судьбу, а, бабушка-старушка?
Сияние засмеялось. Так задорно, что даже возникли сомнения в искренности столь буйного приступа веселья.
— А я как завалю кого, так сразу бухнуть тянет, — улыбнулась Катрин. — Приступы раскаянья пополам с застарелым алкоголизмом.
— Что это? Ром с адской серой? — веселилось сияние.
— Коктейль старика Молотова. Неоднозначный был колдун, но достойный. Жену его, кстати, тоже ведьмой считали, но потом простили.
— Ложь! — сияние отшатнулось.
— Не отравлю, — заверила Катрин, доставая вторую бутылку. — Выбирай посудину…
Сияющая фигура завыла:
— Ты не убьешь меня!
— Да, я не столь самоуверенна — согласилась Катрин, замахиваясь. — Но отчего же не попробовать?
— Порочная шлюха! — сияние, на глазах тускнея, отскочило еще дальше в глубину мастерской.
— Да пошла ты… — Катрин метнула бутылку, и, немедля, левой рукой швырнула вторую. Звякнуло стекло, острые запахи ударили в нос…
— Нет! — фигура, уже ничуть не светящаяся, кинулась прямиком на шпионку, вернее, к широкой двери мастерской.
— Сиди, тварь! — оба «Смит-Вессона» заговорили разом, пули отшвырнули назад почти бесплотную фигуру, факела выстрелов заставили затлеть чехол на чем-то угловатом, потом разом вспыхнуло… Ведьма, отброшенная тяжелыми пулями под верстак, невыносимо
…Визг стал непереносим, Катрин и сама завопила, не слыша себя. По двору метались сполохи пламени от горящего центрального дома, из мастерской тоже пробивалось мерцание, казалось, языки настоящие и призрачные сталкиваются над двором, заставляют мертвецов шевелиться и вставать…
Нет, один-то мертвец точно стоял и нелепыми движениями плеча и головы на что-то указывал. Ага, это прочухавшийся товарищ артиллерист на выход из соседнего строения намекает…
…Удары изнутри иссякли, Катрин накинула запор, вставила в петлю ствол пустого револьвера и побежала к соседним дверям. Закрыть, подпереть… Внутреннего прохода, там, наверное, нет — иначе ведьма уже бы выскочила, она местная…
Из окна под крышей уже рвались языки пламени. Снова сотряслась дверь мастерской, но револьверный запор выдержал. Визг ведьмы стал иным — боль и ужас издыхающего существа вытесняли неистовую ненависть. Катрин попятилась от здания, вытянула из-за пояса Минов револьвер и расстреляла барабан в пылающую стену, пытаясь нащупать источник мучений. О, боги, замолчит она или нет?!
…Пылающая крыша вскрылась абсолютно беззвучно: разлетелась черепица, вздыбились горящие стропила, взметнулся меж ними сияющий столб — в облаке искр вознесся в дымную туманную пелену и рассыпался миллионом крошечных малиновых точек… Один миг Катрин еще видела фигуру женщины в длинном великолепном платье — запрокинув голову, та что-то кричала невидимым звездам. Потом все разом погасло, в мертвой тишине закружились хлопья невесомого пепла. Катрин машинально отшатнулась от крупного серого бесформенного клока…
Подковылял Мин:
— Развяжи, что ли. И когда меня скрутить успели?
Катрин разрезала путы:
— Тебе, братец, карабин вернуть или снова разуваться начнешь?
— Почему разуваться? — поразился артиллерист. — И как ты ведьму вообще в этот сарай загнала?
С треском провалилась крыша, шпионы оглянулись на веселое пламя.
— Хорошо горит, — пробормотала Катрин. — Недурная смесь вышла.
— Еще бы, общими усилиями изобретали, — Мин осекся.
— Ладно, сваливаем, — скомандовала главная шпионка. — Карабин твой вон там лежит, хватай и делаем ноги.
— Что-то долго, — заметила Лоуд, наваливаясь животом на борт гондолы и рассматривая пылающие стены в бинокль. — Того и гляди заявится кто-то из местных зевак. Еще бы, такое зрелище. Да и фейерверкерная ракета незаурядно взвилась.
— Это не ракета, — робко сказал Джонни, тоже всматривающийся в пожар.
— Сказали «ракета», значит «ракета». Известная китайская забава. Так, Зу?
— Ракета, — подтвердила гремлинша, по малорослости использующая для наблюдения нижнюю бойницу.