Лотос пришлого бога
Шрифт:
– Ну почему я не художник!
– огорченно воскликнул Ольшес и пошел дальше.
Ему захотелось осмотреть служебные помещения, но он не стал посвящать рыцаря в свои планы. Кто его знает, что предусмотрено инструкциями на это счет. Вдруг закованный в латы служитель начнет размахивать алебардой?.. Лучше сделать дело тихо и незаметно.
Даниил Петрович дошел до поворота. Это был тот угол здания, к которому примыкала сторожевая башня. И здесь наконец он ощутил в толстенной наружной стене пустоту. Инспектор осторожно огляделся.
Он добрался почти до середины боковой галереи, когда нашел наконец то, что было ему нужно. Но как раз возле потайной двери топтался очередной рыцарь с громадным двуручным мечом. И меч выглядел вполне настоящим. Так что пришлось инспектору в очередной раз завести светскую беседу.
– А скажите пожалуйста, - спросил он, - ваши латы - настоящие? Это действительно металл?
– Нет, конечно, - хихикнул рыцарь.
– Мы бы тут зажарились в железных одежках, и никакие кондиционеры не спасли бы. Летом тут очень жарко.
– Но выглядят очень натурально.
– Естественно, - согласился рыцарь.
– Все это точные копии средневековых земных лат. Только размеры не совпадают.
– Почему?
– не поленился задать вопрос Ольшес.
– Тогда рыцари были... ну, скажем, мелковаты. У меня средний рост, сто восемьдесят, так я бы ни за что в старые латы не впихнулся. А уж о тех, кто повыше, и говорить не приходится.
– Вы уверены?
– Да, само собой. Здесь каждый служитель проходит очень основательную подготовку. Курс истории и так далее. Земные рыцари были очень маленькими. То есть вообще люди в те времена были гораздо мельче.
– Интересно...
Даниилу Петровичу и в самом деле показалось интересным то, что за какие-то несколько веков люди значительно увеличились в размерах. Почему бы это? Кормежка изменилась, что ли?..
Впрочем, сейчас куда важнее было другое.
– Этот замок привезли с Земли...
– задумчивым тоном заговорил Ольшес, старательно изображая любознательного туриста.
– А я слышал, что в древности очень любили разные... как это называется... потайные ходы, да? Ну, всякие там скрытые коридоры в стенах, лесенки, переходы и так далее.
– О, этого здесь сколько угодно!
– с энтузиазмом откликнулся смотритель.
– Но, к сожалению, туристам разрешается осматривать потайные ходы только в сопровождении экскурсовода. Так что если хотите, я сейчас вызову...
– Нет-нет, - поспешил отказаться Даниил Петрович.
– Не сейчас. Я только хотел узнать, есть ли они вообще.
– Есть, - звякнув шлемом, кивнул рыцарь.
– Вот прямо тут одна дверца, - и он громко хлопнул рукавицей по деревянной панели.
– Но за ней просто служебная лестница, вниз, в подвал. Для работников галереи. Правда, с площадки можно попасть в
– Как интересно!
– воскликнул Даниил Петрович, и восторг, прозвучавший в голосе инспектора, был абсолютно искренним. Ему так нужно было попасть в подвалы...
– А вы как работаете, посменно?
– продолжил он расспросы.
– Если галерея открыта круглосуточно, то и смотрители, надо полагать, всегда здесь присутствуют?
– Ну, да, мы присутствуем, но только ночная смена вполовину меньше дневной, да и стоять на постах ночью не обязательно, если нет посетителей. Конечно, когда кто-нибудь приходит, мы с него глаз не спускаем.
– Что, случаются и неприятные происшествия?
– А где без них обходится!
– философским тоном откликнулся рыцарь. Поэты и художники, конечно, люди безобидные, но ведь иной раз забредают и жулики.
– И часто им удается что-нибудь стащить?
– Ну, в последний раз... дайте вспомнить... Ну да, точно, четыре года назад какой-то энтузиаст попытался спереть небольшой холст Марголиса. Но здесь такая сигнализация, такие наблюдающие системы... в общем, мы спокойно встретили этого типа у выхода и отобрали работу. Только и всего.
– Но зачем тогда вам всем тут болтаться?
– Для колорита и предостережения. И кроме того, у дирекции Заповедника принцип - никаких скандалов. Мы жуликов не сдаем в полицию. Мы просто вежливо отбираем украденное и отпускаем бедолагу с миром. Наши психологи считают, что это очень полезно для заблудших умов. Дескать, такой человек уже никогда не станет красть - потому что осознает всю недостойность своего поступка и устыдится.
Ольшес расхохотался.
– Ну, похоже, вам до сих пор просто крупно везло. Настоящие воры еще не положили глаз на ваш Заповедник.
Рыцарь развел руками.
– Возможно, это и так. Но я уверен, что мы справимся и с серьезным грабителем.
– Мне бы ваш оптимизм, - вздохнул Даниил Петрович и отправился в обратный путь. Днем тут нечего было делать. Инспектор решил дождаться ночи.
Он снова очутился во внешнем дворе Хоулдинга. И внезапно остановился.
Где-то неподалеку ему почудилось присутствие чего-то такого... похожего на то, что он искал.
Преисполнившись надежд, Ольшес внимательно огляделся по сторонам.
Но ничего не нашел.
Вокруг бродили обычные люди. Девушки со своими кавалерами, многодетные семейства, приехавшие на фестиваль в надежде, что в каком-то из юных отпрысков пробудится жажда творчества. Странного вида замызганный старик тащил за собой широкую двухколесную тележку, подпрыгивавшую на булыжниках; тележка была нагружена пыльными мешками, набитыми чем-то мягким. Рыцарь с большим щитом, похожим на таз, стоял, привалясь к красной стене. Из-за угла замка важно вышел громадный лохматый сенбернар и направился к мосту. Мир и покой...