Лотос пришлого бога
Шрифт:
– Я должен освободить те сознания, которые похитил вампир, - коротко и по существу ответил Даниил Петрович.
– Для этого мне нужен Камень, и для этого мне нужен Лепски. Как только те умы, которые проглотил вампир, выйдут на свободу, Камень вернется к вам, и мы готовы будем в знак благодарности поднести вам любые дары, какие вам захочется.
Мрачный старец задумался.
Инспектора и Карлики ждали. Чита вроде бы задремала на плече Харвича.
Наконец резкий голос старика нарушил долгое молчание.
– А зачем тебе освобождать их?
Ольшес открыл было рот, но запнулся. Винцент
Но Даниил Петрович уже говорил, и Харвич стал слушать.
– Если Мюррей Лепски умрет, не отпустив их, если они не пройдут вторично через Камень Мудрости, - они не смогут обрести новое телесное рождение, и просто погибнут, распадутся. А этого ни в коем случае нельзя допускать.
– Значит, ты из тех, кто верит в вечный круг перерождений, - спокойно сказал маленький старик.
– Что ж... это я понимаю. Вера - великое дело. И если ты действительно таков, каким мне показался, тебе можно доверять. Ты не обманешь.
– Я не обману, - кивнул Даниил Петрович.
– Вижу. Хорошо...
– За спиной старика раздался гул многих тоненьких голосов, но кроха снова махнул рукой - и стало тихо.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Вторая половина Камня уже у тебя?
– Да.
– И теперь тебе нужен Лепски. Живой и невредимый.
– Да, - повторил Ольшес.
– Не сомневаюсь, что ты его заполучишь. И я готов помочь тебе.
– Вряд ли мне понадобится помощь, - негромко сказал инспектор Ольшес.
– Но в любом случае - спасибо.
– Не за что. До встречи. Удачи тебе, каланча!
– внезапно рассмеялся старик.
– Мы будем ждать.
Он повернулся и зашагал прямо на толпу своих соотечественников, и Карлики поспешно расступились, пропуская его, а потом, чуть выждав, всей толпой повалили следом. Старик гордо шел впереди, ни на что не обращая внимания, и Харвич подумал, что большое достоинство, оказывается, вполне совместимо с очень маленьким ростом...
...Перекинув через плечо грязную куклу, Ольшес пошел в противоположную сторону, к оставленной поодаль "летучке". Харвич, по-прежнему державший на руках сонную Читу, молча шагал за ним, думая о том, как странно все обернулось. Старый Карлик, сам, похоже, ничуть не веривший в перерождения, уважительно отнесся к чужим убеждениям, настолько уважительно, что позволил священному предмету своего народа остаться в посторонних руках. А ведь он вполне мог заявить, например, официальный протест на дипломатическом уровне, и Камень Мудрости пришлось бы вернуть... тут уж Мировой Центр ни на что бы не посмотрел, лишь бы не вызвать конфликта с Империей Карликов. Однако старик согласился подождать, и даже предложил помощь. Да, это здорово... похоже, напрасно о Мрачных Карликах во всех галактиках болтают столько гадостей. Ерунда, они отличные ребята, если познакомиться с ними поближе. Просто они, наверное, очень страдают от того, что так малы ростом. Больше ведь ни одной такой мелкой расы в известных мирах нет... ну, во всяком случае, гуманоидной расы. Двуногих прямоходящих.
Харвич и не заметил, как они дошли до своей машины, и что Ольшес с улыбкой смотрит на него. Просто Чита наконец зашевелилась, и Винцент отвлекся от своих мыслей и обнаружил, что "летучка" стоит прямо перед его носом. Еще чуть-чуть - и он бы врезался
– Да уж, инспектор из тебя что надо, - насмешливо сказал Даниил Петрович.
– Бери тебя голыми руками, ты и опомниться не успеешь.
Харвич хотел обидеться, но передумал. Потому что Ольшес был абсолютно прав.
Они забрались в "летучку" и Даниил Петрович, достав из кармана нож, с сожалением посмотрел на Дорис и сказал:
– Хорошая работа, но - увы!
– придется ее препарировать.
И он мгновенно разрезал голову бедняжки Дорис и извлек из сухо трещавших слоев папье-маше небольшой осколок камня.
– Ну вот, - подвел итог Даниил Петрович.
– Осталось совсем чуть-чуть. Поймать Мюррея и надрать ему задницу. Вперед, коллега!
13.
Ольшес решил устроить публичное представление и созвал всех в гостиную.
Разведчики, само собой, отказываться не стали. Всем было интересно посмотреть, как воссоединятся детали порушенной святыни Мрачных Карликов.
Даже Кроха и Чита явились, хотя их-то уж точно никто не приглашал.
Даниил Петрович торжественно выложил на обеденный стол два округлых куска камня, а рядом пристроил извлеченный из пруда маленький осколок. Харвич вместе со всеми внимательно следил за его действиями, не зная, чего, собственно, ожидать. То ли куски камня должны сами прилипнуть друг к другу, то ли нужно их как-то склеить... и Винцент совсем не был уверен, что сам Ольшес знает, что именно произойдет. Через несколько секунд выяснилось, что Даниил Петрович и вправду этого не знал.
– Странно, - сказал он, глядя на обломки.
– Почему они...
Винцент уставился на камни. И что-то вдруг ему привиделось в них...
– Что?
– тут же резко спросил Ольшес.
Харвич пожал плечами. Он не понял того, что увидел. Вроде бы это было похоже на тонкую смятую спираль, протянувшуюся от одного обломка к другому...
– Ну, и почему они не хотят слипаться?
– поинтересовался не отличавшийся особым терпением Кейт Левинский.
– Чего им не хватает? Суперклея?
– Возможно, - пробормотал Даниил Петрович и придвинул камни вплотную друг к другу, аккуратно положив маленький осколок на его законное место.
Камни никак не отозвались на жест инспектора. Они по-прежнему оставались просто осколками, никак не связанными друг с другом.
– Да, что-то с ними не так, - высказал свое командирское мнение Винклер.
– Процесс выздоровления идет с непредвиденными осложнениями, - пояснил доктор Френсис.
– Если мы имеем дело с осложнениями, - сказал Даниил Петрович, - то с ними нужно бороться. А если это закономерность - то ей необходимо следовать.
– Ага, - согласился Левинский, - только сначала нужно выяснить, что она собой представляет.
– Выясним...
– пробурчал Ольшес.
– Если удастся. Если удастся...
– Инспектор, да ты, никак, становишься пессимистом?
– удивился командир.
– Пессимист - это просто осведомленный человек, - возразил Даниил Петрович.
– А оптимизм - это метод работы. И давайте не путать одно с другим!
– Ладно, - согласился Саймон Корнилович, - не будем путать. Вот только мне очень интересно - а что будет, если камешек не захочет возвращаться в исходное состояние?