Ловцы душ

Загороднева Наталья

Я видела глаза Жреца, наполненные ненавистью, ужасом, восхищением и благодарностью... Все смешалось воедино, сошлись две великие силы, и вновь никто не вышел победителем. В свой последний удар Жрец вложил проклятие этому миру, отнявшему у него самое дорогое. Я же в своем выбросила всю любовь, что хранила веками: к небу и земле, рождающей шедевры красоты; к людям, несовершенным и слабым, но от того не переставшим быть моими детьми; к этому осколку времени, подарившему мне абсолютное счастье.

Мы достигли цели - каждый своей. Он уничтожил место, где едва не обрел величие, недоступное никому из смертных. Я - пожертвовала своей страной

во имя сохранения многих других, и свою жизнь. И жизнь любимого возложила на это священное ложе. Я исполнила предназначение - стала Жертвенной Девой.

Но у меня было мгновение, когда я поняла, что все кончено - и больше не будет боли и страха; что никогда больше не расстанусь с тем, без кого не мыслила жизни. И - обрела свободу от того, кто дарил мне целый мир, взамен на отказ от себя самой.

И в это мгновение, показавшееся мне бесконечным, я успела приникнуть губами к губам Тимнеона, ловя последнее дыхание последнего Правителя атлов...

Я открыла глаза.

Время застыло, остановив планеты в мистическом противостоянии - они выстроились в ряд, священный путь моего воскрешения.

Все встало на свои места, все замки открылись, тайники распечатаны, и всего того, что я теперь знаю, не в состоянии вместить черепная коробка. Я лишь человек. Без имени, и с множеством имен. Смертный, и уже проживший не одну жизнь. Анна? Яна? Майана? Какая разница? Женщина, ищущая любви. Женщина, дарящая любовь. Обреченная терять и искать. Как собрать это все воедино - здесь и сейчас? Как жить, зная, что умирала не раз? Как смотреть в глаза того, чей последний вздох ловила и благословляла? Магия... Нет ее на самом деле. Есть я и мое желание любить. И все - ради него. Ради него я берегу покой миллионов смертных, не знающих обо мне. Ради него бьюсь до последней капли силы за планету, что все равно погибнет, как многие до нее. Ради него я пойду на все... Потому, что я - женщина.

Тут, рядом, на кровати, лежит тот, чей последний вздох еще теплится на губах, - спит, и его часы жизни вновь запущены мной, чтобы успеть... Нет, он не умрет сейчас - теперь смерть не посмеет прервать мой путь к тому, кого я искала. Он будет дышать и ждать моего возвращения. А я еще в пути...

Камень в моих руках нагрелся, напоминая о себе. Да, время пришло. И в этот раз я сделаю все иначе.

Я встала, присмотрелась к своему артефакту, будто видела впервые. Всего несколько минут назад в моем сне его держала в руках Майана. Или я? Покрутила в руках, улыбнулась: вот оно, доказательство. Нить, связавшая все мои жизни воедино. Можно посчитать мифом историю древнего острова, по неведомым причинам уничтоженного чудовищным катаклизмом всего лишь за один день и одну ночь. Но - вот он, шершавый, обычный, неотличимый от своих серых собратьев, кусочек гранита, доказывающий, что она жила в реальности, бегала по горам и владела магией.

Я повернула половинки камня, и он покорно раскрылся. Потянула в стороны - и воздух меж разведенных врат зарябил. Меня затрясло. Сердце гулко заколотилось о ребра. Всего лишь шаг - и я обрету потерянное. Шаг - и Майана воскреснет. Шаг - и мир снова встанет на грань существования.

Я шагнула.

В темноте палаты мерцали огоньками приборы. На белой простыне застыло неподвижное тело Ловца. Лица не видно - скрыто маской. Его жизнь - цена за баланс. Мы связаны неразделимо, и только с ним я могу творить магию, только с ним двигать маховик времени.

Врата

не случайно привело меня сюда. Из этой палаты только один выход - туда, где ждет мой бесценный приз. Не выйду я - не будет и его. Впрочем, ничего не будет. Задумается ли кто-то спустя века, отчего раскололся надвое огромный континент? Или некому будет задуматься? Могут ли ученые, следящие сейчас в телескопы за далекими звездами, увидеть, что в глубине их собственной планеты зреет сила, способная совершить новый Большой Взрыв?

Я подошла ближе к единственному обитателю этой комнаты. Присмотрелась к изможденному старческому лицу. Склонилась над ним, прошептала:

– Зачем, Кетцаль?

Его лицо не дрогнуло. Тот, кто мог ответить на мой вопрос, был далеко отсюда. Интересно, слышал ли?

– Зачем ты преследуешь меня снова и снова? Зачем тоже любишь - но больной, отравленной, смертельно опасной любовью? Что бы ты делал, обретя меня навечно? Не смог бы преодолеть свою тоску... Не нужна я тебе. Тебе нужна борьба, вечное движение, и, начиная игру, ты уже знаешь, какой я сделаю ход. Каково тебе было раз от раза видеть, как та, что была тебе дороже жизни, уходит к другому? Хуже того - понимать, что он для нее лучше, важнее, выше тебя? Тебя - сильнейшего, бессмертного, равного ей. А он - не сильный, твой соперник. Он слаб. Позволяет ей любить себя и в ответ открывает ей душу. Признает ее власть и сам властвует над ней. Зачем нас вечно заключают в этот треугольник? Впрочем, знаю. Только так мы и можем жить. Мы все - трое - части знака бесконечности. Мы с тобой - две петли, две противоположности, а он - камень преткновения. Мы можем поменяться полами, можем быть и однополыми, но наши души - души абсолютов, - никогда не сменят вектора. Столкнувшись с любовью, я обретаю силу и ращу ее в тебе. Не будь его - не было бы и нас. И в этот раз нам нужно завершить разговор. Я верну тебе душу. И обрету себя снова.

Я выпрямилась, справилась с дрожью, поднесла камень к губам, медленно вдохнула из него и поднесла губы к освобожденному от маски лицу Ловца.

И выдохнула в его губы.

46

Он открыл глаза, приборы запищали, стрелки запрыгали. Я щелкнула пальцами, приказав себе стать невидимой. В палату вбежала медсестра, охнула, улетела за доктором. Я наклонилась над Николаем Валерьевичем Кассальским:

– С пробуждением, Ловец!

Он видел меня, слышал, понимал. На лице его отразился страх - и я знала, от чего. Чего бы мне стоило убить его сейчас, беззащитного, беспомощного? Один удар - даже не касаясь, - и его сердце остановится навсегда, а душа обретет свободу. Но зачем? Ждать следующего раза, чтоб поговорить - но неизвестно, когда это произойдет и кем он явится ко мне. Если мы поменяемся ролями - пощадит ли он меня?

Но нет. Я абсолютно светлая. Нежно погладила его по старческой морщинистой щеке, поцеловала в лоб. Шепнула:

– Спасибо. За все.

И ушла, оставив его хлопотам врачей.

Вышла на улицу, вернув себе нормальный вид, не забыв сотворить теплую одежду. Вдохнула морозный воздух декабря, полюбовалась на праздничную иллюминацию, улыбнулась и поняла, куда хочу пойти. Людей в ранний рассветный час было немного, и те шли, не поднимая головы. Город спал, спокойный, умиротворенный, в небе разгоралось зарево рассвета, по-зимнему красочного. Я подумала - почему нет? Развела руки с камнем и шагнула.