Ловушка для потерянной души
Шрифт:
Салих.
Торговец мыслями.
Свободный человек, не имеющий ранга.
Бродячий цирк. Идеальное прикрытие для любого дела. Будь то контрабанда или шпионаж. Дороги мира длинны и извилисты. Не знаешь, что встретишь за очередным поворотом. Слушаешь разговоры, смотришь на лица людей. Они могут многое рассказать. Тут главное успеть сделать своевременные и правильные
Империя гниет, смрад распадающегося государства чувствуется все отчетливее. Слетятся скоро стервятники соседних земель, вопьются стальными когтями мечей, будут рвать на куски. Затопит улицы горячая кровь, смешается с грязной водой сточных канав. Главное не пропустить момент.
Затрещало, разрываясь, небольшое окно, затянутое кожаным пузырем. В повозку ворвался ледяной ветер. Бросил холодные капли на кипу разложенных на столе бумаг, размазывая чернила, сбрасывая листы на мягкий ковер. С надрывным стоном распахнулась незапертая дверь. Закачалась, замигала тусклая масляная лампа под потолком, угрожая в любой миг погаснуть.
– - Что за погода, - суставы уже не те, что раньше. В такую погоду особенно ощущалось приближение старости.
Выбираюсь из-за стола, с трудом протискиваюсь, ступаю осторожно, боясь испортить чужие письма. Много их накопилось. А ворота по-прежнему перекрыты. Я не дурак, далеко не дурак. Если привычно продажную и ленивую стражу на воротах сменили настоящие воины, значит, что-то будет. Уж от меня-то не спрячешь хищника в старой и ржавой банке привычных овечьих доспехов.
– - Доброй ночи, - этот голос холоднее ветра. Блеснул остро заточенный край меча в свете мигающей лампы. Рука остановилась, так и не дотянувшись до мокрой ручки распахнутой двери.
– - Господин миссар?
– уточняю скорее для того, что бы потянуть время, собраться с мыслями, взять себя в руки.
– - Вы как всегда догадливы.
– Он осторожно ступает по узкой лестнице, толкает меня внутрь, вынуждая пятиться. Острие меча колет грудь сквозь рубашку.
– - Что вас привело в столь поздний час?
– Наконец удалось совладать с собой. Улыбаюсь, скрывая свой страх под маской доброжелательности. Скорее по привычке. Этого человека я и не надеюся обмануть.
– Вина? Девушку?
– опускаюсь в кресло, сцепив руки в замок. Дрожь постепенно проходит, ровно настолько, насколько далеко отодвинут меч от моей груди.
– - Мне нужна ваша услуга.
– меч с неприятным лязгом возвращается в ножны. Устало прикрываю глаза на мгновение. Видимо пора завязывать с этой работой. Денег достаточно. Подамся на родину, на юга. Там тепло, как раз для моих суставов. Много хорошего вина и красивых женщин.
– - Чем могу служить?
– выныриваю из своих мыслей. Не время расслабляться. Если ему нужна услуга, то и я смогу попросить что-то взамен. В нашем мире ничего не бывает бесплатно. Я услугу, он мне свободную дорогу из города. Каждая минута простоя здесь обесценивает информацию, превращая ее из золота в
– - Мне нужны люди, - Миссар нарочито медленно поворачивается спиной, подставляет лицо холодным каплям дождя, что рвутся в теплое нутро повозки сквозь дыру в окне.
– - Рабы?
– даже не пытаюсь скрыть удивления. Миссар закрывает глаза на многое, понимает, как крутится этот мир. Но сам ни разу не преступал закон. Очень странный человек. Да и что ему мешает купить их на рынке?
– - Воины, - жесткий взгляд темных глаз и еще холоднее голос.
– - Зачем?
– подаюсь вперед. Все может оказаться куда как более интересно. Пожалуй, я даже готов задержаться в этом городе. Если мисср просит воинов, при этом имея целую армию в распоряжении... даже представить страшно, насколько же темна эта тайна.
– - Правильнее было бы спросить "сколько", - хмурится он. Рука снова на рукояти меча. Прикусываю язык. Миссар не тот человек, с которым стоит давать волю любопытству. У его тайн есть лишь один владелец -- он сам. Безгрешных не бывает, бывают лишь не пойманные. А если его до сих пор не поймали, значит... Мертвые не разговаривают.
– - Сколько?
– выдыхаю со свистом.
– - Десятка хватит.
– рука отпускает рукоять. Я снова дышу.
– - Что получу взамен?
– боюсь, но вопрос сам срывается с губ. Сердце на миг останавливается. Ожидаю чего угодно.
– - Выйдешь из города с тем, что имеешь, плюс несколько молодых рабов, если выживут после встречи с воинами. Будут твои.
– В другой ситуации я бы поторговался, но только с другим человеком. Сейчас буду довольствоваться разрешением на выход из города без досмотра.
– - Хорошо. Когда?
– подпираю голову рукой, задумчиво глядя на миссара. Массивные перстни давят на пальцы, всегда так, когда нервничаю, опухают и покалывают неприятно, словно сотня насекомых кровь выпивает.
– - Сейчас.
– невольно дергаю бровью в изумлении.
Никто.
Уютная темнота выталкивает меня из своих объятий. Сопротивляюсь, но все напрасно. Она рассеивается, тает, втягивает рваные края, пропуская яркие пятна реальности. Треск костра, неясные голоса и холод отсыревших досок старого пола. Жар огня накатывает волнами, гонит мурашки по телу. Глаза слезятся.
– - Ты очнулся?
– шуршание и голос.
– Не пугай меня так больше, - Арри сидит рядом, как всегда обнимает колени руками.
– Я без тебя не смогу.
– - Не буду, - слова даются с трудом.
– - Ты плохо выглядишь, - смотрит на меня своими темными глазами, в глубине которых страх. За меня? Или... из-за меня?
Вытягиваю вперед руки. Опять одни кости, обтянутые серой кожей. Прячу их в рукава, сжимаю в кулаки.
– - Знаешь, - опять Арри. Поднимаю голову, смотрю внимательно.
– Я так испугался. И...
– он замолчал, глядя в огонь.
– - Что?
– очень хочу услышать. Чувствую, что после этого станет намного лучше, теплее.