Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Я перевела взгляд на статую короля. Древний монарх спокойно взирал на происходящее у его ног. “Эдвин, если ты слышишь меня... Если ты, на самом деле, жив... Помоги! Не допусти совершиться несправедливости!”- взмолилась я.
В этот момент, Себастиан неожиданно побледнел, покачнулся, но устоял на ногах и громко произнес:
– Лорд Сэрси, приступайте.
Старый маркиз, вновь занявший должность Лорда-канцлера, торжественно вышел вперед, развернул длинный свиток и откашлялся.
– Уильям Аверин Корс, герцог Дерширский, Арчибальд Араниус Куорн, граф Керидж, Гербер Ариус Кросс,
– лорд Сэрси торжественно перечислял имена осужденных, а я смотрела на своих друзей, с отчаянием понимая, что жить им осталось недолго.
– За осуществление заговора против Императора Теодора и попытку свержения законного монарха, вы приговариваетесь к казни через
повешение.
Последнее слово пронеслось над толпой,и наступила зловещая тишина.
– Корнуол!
– Себастиан повелительно взмахнул рукой. Сейчас он не был похож на того Тиана, которого я знала. Кимли выглядел старше, суровее, сильнее, а лицо его превратилось в прекрасную ледяную маску.
– Начинайте!
Он обвел взглядом стоящих на эшафоте,и в его глазах я не увидела ни единой эмоции. Лед. Чистый, сверкающий лед. Нет. Себастиан не отступит. Не проявит жалость. Не вспомнит о справедливости.
Я посмотрела на Эдвина и увидела, что первый король Сартаны медленно повернул голову, рассматривая столпившихся внизу людей и высящиеся перед ним виселицы. Единый! Неужели, это правда?!
Помощники палача встали за спинами приговоренных, ожидая сигнала от своего начальника, Корнуол медленно поднял ладонь... И, в тот момент, когда палач собирался дать отмашку, над площадью пронесся ледяной вихрь и звучный голос повелительно произнес:
– Остановитесь!
Люди в испуге оглядывались, пытаясь понять, кто посмел оспорить повеление нового Императора, а я с надеждой смотрела на ожившего Эдвина.
– Кто?
– тихо спросил Себастиан, разглядывая заполненную народом площадь.
– Кто осмелился перечить избранному богами Императору?
– Избранному богами?
– иронично переспросил первый король Сартаны, поднимаясь с трона.
– Не знал, что боги стали отдавать предпочтение предателям.
– Он ожил! Легенды не лгут!
– потрясенно выдохнул Арчибальд.
– Торн был прав.
– Жив! Король - жив!
– тут же подхватили толпящиеся на площади люди.
– Эдвин вернулся! Сартана не погибнет!
– Но, позвольте, - услышала я громкий голос лорда Сэрси.
– Как такое возможно? Это какая-то ошибка...
Маркиз суетливо оглядывался по сторонам, словно прося помощи у аристократов, но те не торопились поддерживать Лорда-канцлера.
– Неужели, вы верите какому-то самозванцу?
– продолжал взывать к ним престарелый лорд.
– Никакой он не король! Это все заговор! Нас пытаются обмануть!
Эдвин распрямился, повел плечами, словно смахивая вековые оковы сна,и медленно произнес:
– Обмануть?Не думал я, что сарты усомнятся в моей честности, - он усмехнулся и поправил пересекающую лицо повязку.
– Удивительно, как все изменилось за время моего недолгого отсутствия. Ненависть, зависть и злоба захлестнули сердца северян. Заветы богини попраны,
– Надо же! Какая трогательная речь!
– Себастиан, очнувшись от непонятного ступора, сделал вид, что утирает глаза.
– Только, где ты был, когда Сартана горела в огне братоубийственной войны? Где ты был, когда столица страдала от прорывов? Где ты был, когда гибли лучшие сыны Севера? Равнодушно наблюдал за этим со своего каменного трона? Так, я тебе скажу. Твое время прошло, Эдвин Кривой. Сарты не нуждаются в твоей помощи. Можешь и дальше спать своим ледяным сном,ты нам не нужен!
– Неправда, - тихо прошептала я и шагнула к первому правителю Сартаны.
– Это неправда! Вы нужны нам, Ваше величество! Нужны...
Я поклонилась монарху и, поднявшись, произнесла:
– Я прошу справедливости, сир.
– Анна, не смей!
– попытался одернуть меня Кимли.
– А-а... Снова вы, храбрая маленькая леди, - обратил на меня свой взор Эдвин.
– Так какой же справедливости вы хотите?
– Мои друзья... Их собираются повесить, но они не совершили ничего дурного!
– Вы просите пощадить их?
– Да. Они не виновны в смерти Императора Теодора.
– А кто же виновен?
Эдвин проницательно посмотрел на меня, и я поняла, что он ждет, чтобы я назвала истинного виновника смерти Тео. Но я не могла... Как бы ни была обижена на Себастиана, как бы ни проклинала и ни ненавидела его, я не могла выдать Кимли монарху.
– Вы ведь знаете, кто убийца,Анна, - тихо сказал Эдвин.
– И знаете, что он недостоин вашей жалости. Так почему же молчите? Он и вам причинил немало зла... Разве вам не хочется покарать обидчика? Расправиться с тем, кто отправил на смерть вашего мужа? Наказать того, кто предал своих друзей? Нет?
– Я не могу, сир.
– Отчего же?
– Это будет предательством.
– Что же, - Эдвин скупо улыбнулся, и единственный глаз его как-то странно посветлел.
– Я не сомневался в вас, маленькая леди. Верность и честь, да?
– понимающе посмотрел на меня правитель.
– Но в вашем ответе не было нужды, леди Анна. Мне известен тот, кто поднял руку на Императора. И он обязательно понесет наказание за свое преступление.
– Что с ним будет, сир?
– Его настигнет та клятва, которую он попрал, - тихо ответил король.
– А пока, - он повернулся к виселицам, повелительно взмахнул рукой,и те исчезли, а с заговорщиков спали ледяные оковы.
– Вы свободны, - произнес правитель.
Бывшие узники удивленно переглядывались, не веря своему счастью.
– Ваше величество, - Корс, к которому вернулась его магия, переместился кЭдвину и склонился перед монархом в поклоне.
– Примите нашу благодарность и вечную преданность.
Эдвин ничего не ответил, лишь кивнул и отвернулся, как-то странно дернув рукой.
В этот момент, Себастиан, стоящий рядом со мной, побледнел и схватился за горло.
– Нет...
– просипел он, пытаясь отдышаться.
– Увы, - грустно ответил Эдвин, с жалостью посмотрев на Кимли.
– Ты сам нашел свой конец, нарушив клятву.