Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Я замешкалась с ответом.
– Пообещайте, что не уйдете, пока не подарите мне танец, -настойчиво попросил монарх.
– Всего один, леди Анна. И я отпущу вас.
– Хорошо, сир, - согласилась я.
К чему лукавить? Мне самой не хотелось расставаться с Эдвином. Казалось бы, ожившая легенда, король древности, монарх, от одного имени которого трепетали все в этом зале, а я чувствовала себя с ним легко и спокойно, как будто и не было между нами никакой разницы.
Правитель бросил на меня долгий, нечитаемый взгляд и медленно направился к трону. Высокий, могучий, светловолосый...
Потерев лоб, постаралась отвлечься от ненужных мыслей.
Король занял место в центре зала,и снежные духи тут же окружили своего повелителя. Да... Похоже, посланники из Хроноса внушают Эдвину опасения. Интересно, зачем они приехали? И как умудрились узнать о том, что произошло? Хотя, учитывая умения их магов, стоит ли этому удивляться?
Я смотрела, как делегация пышно разодетых послов вошла в зал, как их глава вручил королю верительные грамоты, как льстивые улыбки проступили на темных, загорелых лицах хронов и думала о том, как много зла таит в себе древний остров,и сколько еще бед принесут миру его маги.
Эдвин спокойно выслушал представителей Хроноса, поблагодарил их, но обещать ничего не стал, сказав, что рассмотрит все предложения позже.
– Сегодня в Сартане праздник, и я приглашаю вас разделить его с нами, - закончил король свою речь.
– А о делах мы поговорим в ближайшие дни.
Послы склонились в низких поклонах.
– Музыку!
– Эдвин повелительно взмахнул рукой.
Нежная мелодия сарантеллы заполнила залу. Придворные расступились.
– Леди Анна, - король неожиданно оказался рядом и властно обнял меня за талию. Вернее, за то, что от нее осталось. Сегодня я не стала надевать корсет,и мое положение было хорошо заметно, но, как ни странно, мне было совершенно безразлично, что подумают окружающие. После всего, что произошло в моей жизни, я окончательно избавилась от рабства догм и правил.
Эдвин притянул меня ближе и осторожно закружил в медленном танце.
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Крепкие руки надежно держат меня, и я легко кружусь под звуки сарантеллы.
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Суровое мужское лицо озаряется светом, заставляя мое сердце биться быстрее.
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Теплая улыбка выглядит такой знакомой!
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Снежная метель в серебристой глубине родного взгляда притягивает, манит, обещает счастье...
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Невозможное кажется возможным.
Шаг, шаг, шаг, поворот...
На какое-то мгновение, лицо Эдвина меняется,и я вижу незабвенные черты.
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Счастье становится таким реальным!
Шаг, шаг, шаг, поворот...
Не сдержав порыва,тихо шепчу:
– Арт... Артур...
И слышу в ответ привычное:
– Аннет...
Мужские губы накрывают мои,и душу захлестывает сумасшедшая надежда.
– Артур... Мой Артур... Ты вернулся! Ты вернулся ко мне!
– Я не мог не вернуться, душа моя, - раздается любимый голос.
– Не мог оставить тебя и сына.
– А как же Эдвин? Почему ты выглядишь, как он?
– гладя
– Древний король решил нам помочь, - усмехается Арт.
– Он уступил мне свое тело, позволив сбыться древнему пророчеству. Во многом, это твоя заслуга, Аннет. Если бы ты не отправилась к Белой Деве, моя храбрая девочка, вряд ли подобный обмен стал бы возможным.
– Значит, Северная богиня все же помогла нам?
– выдохнула я.
– Да, Аннет, - улыбнулся Артур.
– Она снизошла к твоей просьбе, поставив только одно условие - ты сама должна была узнать меня в новом облике. Без моих подсказок и признаний. А я не имел права отступать от образа древнего короля.
– А если бы я не узнала?
– испытующе посмотрела на мужа.
– Неужели,ты отпустил бы меня?
– Да, - утвердительно кивнул Арт, легко ведя меня в танце.
– Но это не значит, что я не попытался бы тебя вернуть, - тут же лукаво усмехнулся он.
– Артур...
Я смотрела на шрамы, пересекающие лоб, на черную кожаную повязку, скрывающую поврежденный глаз, на грубые, суровые черты и тяжелый подбородок, а видела за всем этим своего Артура.
И пусть он изменился, но его душа, его сердце, и его любовь остались прежними. А значит...
– Я люблю тебя, Артур, - приподнимаясь на носочки, коснулась губ мужа.
– Всегда любила, и буду любить вечно.
– И я люблю тебя, моя Аннет, - тихо ответил Арт.
– И здесь,и в нескончаемой вечности.
ЭПИЛОГ
“Здравствуй, моя дорогая Бетти! Ты сетуешь, что я стала редко писать тебе. Прости, Бесс. Ты права. Но я исправлюсь.
Уже исправилась. И это письмо тому Доказательство.
Что рассказать тебе о моей жизни? У меня все хорошо. Новый брак, новые обязанности...”
Это верно. Правда, мой брак сложно назвать новым, но Бетти об этом даже не догадывается. Моя подруга уверена, что я вышла замуж за очередного наместника Сартаны, и считает меня роковой женщиной. “Энн, похоже, ты покорила сердца всех северных лордов” - написала Бесс в одном из своих писем. Что ж, возможно, со стороны, так и выглядит, но, на самом деле, я покорила сердце всего одного мужчины. И отдала ему взамен свое.
“Ты сердишься, что я не написала, как прошла свадебная церемония,и требуешь от меня подробностей. Ах, Бесс! Уже столько времени минуло с того дня! И столько событий...Мне сложно вспомнить что-либо, кроме того, что сам обряд продлился недолго...”
Так и было. Пожалуй, наша брачная церемония вышла самой короткой за всю историю Сартаны. И самой шокирующей. Еще бы. Не каждую свадьбу посещает северная богиня.
Я улыбнулась, вспомнив ее эффектное появление.
Переполненный людьми храм, горящие на жертвеннике свечи, строгое лицо архиепископа, Артур, держащий меня за руку... И начальные слова обряда - “Мы собрались здесь, чтобы соединить вместе этого мужчину и эту женщину...” Помню, Торий сделал паузу, пристально глядя на моего мужа,и уже собирался продолжить, когда жертвенник неожиданно вспыхнул ярким голубым пламенем, и из этого сверкающего ореола появилась прекрасная девушка. Я глядела на нее,и не могла поверить своим глазам. Неужели...