Ложь путеводных звёзд
Шрифт:
Но вот одну, очень важную вещь он стал замечать, только общаясь с Ланой.
Только благодаря ей он стал замечать, что звезды красивы.
Килиан тряхнул головой, отгоняя странные мысли. Почему? Почему он думает об этом? Единственная звезда, что была нужна ему, была рядом. Владычица Ильмадика, самая настоящая звезда на Земле. Другие звезды ему не нужны.
Не нужны.
И другие люди тоже.
Только Владычица.
— Не ожидал тебя здесь найти, — послышался женский голос у него за спиной.
Ученый обернулся, хотя в общем-то, и так знал, кого увидит.
Эрвин Арас стояла возле лестницы вниз и
— Это взаимно, — ответил Килиан.
Беседовать с этим человеком ему сейчас не хотелось. Неприятно было как-то. Как будто само появление адептки-адепта рушило волшебное очарование звездной ночи.
Но вариантов не было: надежда, что Эрвин лишь случайно с ним пересеклась, и сейчас они спокойно разойдутся, таяла с каждой минутой, что ученый ощущал на себе ее взгляд.
— Что тебе нужно? — резче, чем следовало бы, спросил он.
— Обсудить кое-что, — ответила адептка.
Она замолчала, явно ожидая вопросов. Килиан задавать их не стал. Если ей что-то надо спросить, пусть спрашивает. Сама.
— Ты высоко проявил себя в Гмундне, — продолжила Эрвин уже заметно похолодевшим голосом, — Ты спас Владычицу Ильмадику. Ты герой.
— Мне помогли, — озвучил Килиан максимально нейтральный ответ.
Он не стал нарываться на конфликт словами «Мне помогли не вы». Хотя из всего Ордена, кроме него самого, действительно приложил руку к освобождению Ильмадики только Первый, и то на вспомогательных ролях. Несомненно, чувствовать себя героем Килиану было приятно. Но в том, КАК это говорила Эрвин, слишком отчетливо ощущалось, что она ведет к какой-то просьбе.
— На ближайшее время твое слово имеет вес, — продолжила она, — Владычица ценит тебя и прислушивается к тебе. Я бы хотел, чтобы ты употребил это влияние, чтобы помочь укрепиться мне. Я не останусь в долгу: когда мы захватим власть, тебе пригодятся сторонники в Ордене.
Килиан молчал. Адептке необязательно было говорить прямым текстом: ключевую роль в следующем этапе плана будет играть не он, а Первый Адепт, сейчас направляющийся в столицу. Тот человек, которого ученый меньше всего хотел бы видеть «героем дня».
Но все же, они были на одной стороне. И вставлять палки в колеса брату по Ордену Килиан не собирался. Они делали общее дело, и это было главным.
— Первый считает, что Верховный Судья Идаволла не примет нашей власти. От него придется избавиться. Насколько я знаю, ты не претендуешь на его место: кроме меня, его хочет получить только Йоргис. Думаю, мы оба понимаем, что это животное — не тот, кто сможет навести тут порядок и справедливость.
Навести порядок и справедливость. В этом была и его цель, и цель почти всех адептов. Они все были теми, кто недоволен сложившимся укладом. Килиан, будучи бастардом, ненавидел сословную систему. Минимум шестеро других адептов также были незаконнорожденными, а кое-кто, в частности, Йоргис, — и вовсе простолюдином. Эрвин вовсю сталкивалась (сталкивался?) с проблемами половой дискриминации. Про нелады с Церковью и вовсе говорить нечего: нужно было иметь очень тесное знакомство с ее неприглядной стороной, чтобы даже помыслить о присоединении к культу Владык. Слишком настойчиво Церковь лепила из них врагов рода человеческого, — даром что сами Владыки были богами из рода людей.
— Так ты поддержишь меня?
— Поддержу, — ответил Килиан. Действительно,
— Но интриговать в твою пользу не стану. Владычица Ильмадика сама поймет, кому доверить эту должность. Я спасал ее не ради влияния и не собираюсь «употреблять» его.
Он не был уверен, что поступал правильно. Но слишком болезненно сверлили его голову мысли о том, что он злоупотребил доверием Ланы, чтобы он мог позволить себе сделать то же самое еще и с Ильмадикой.
Ведь как говорится, один раз — совпадение, два — уже тенденция.
Хотя Лана всерьез опасалась, что вскоре после возвращения в Идаволл беглых защитников Миссены арестуют за нарушение приказа, в столице их встречали, как героев. Тут и там толпа взрывалась ликующими возгласами, а под копыта лошадей бросали розовые лепестки. В основном приветствовали Амброуса, но и его спутникам доставались свои пять минут славы.
Слухи о произошедшем уже разнеслись, в пути обрастая все более невероятными подробностями. Оказывается, маркиз со своей верной дружиной сражался против более чем полумиллионной армии Халифата. При этом отступление перед превосходящими силами противника как-то незаметно превратилось в решительную победу, а о действиях Адептов Ильмадики вспоминали редко и как-то вполголоса.
От такого Лане было очень неуютно: неприятно было знать, что их славят за ненастоящие подвиги. А с другой стороны — разве преувеличения в народной молве как-то отменяют то, что было на самом деле? Они действительно выжили в настоящем аду, они действительно сражались против многократно превосходящих сил противника, — и в конце концов, они действительно спасли людей, приговоренных собственным правителем.
В том числе и детей.
Свободно пропустили их и во дворец, причем всех. Беженцы и простые солдаты ошарашенно вертели головами: такой роскоши они не видели, вероятно, никогда в жизни. Гвардейцы Тэрла, не говоря уж об Амброусе, Лане и Элиасе, реагировали гораздо сдержаннее.
Элиас и вовсе держался мрачно и как-то напряженно. Порой глядя на него, Лана ловила себя на мысли, что он собирается сделать что-то, что неприятно ему самому. Но с расспросами она не лезла: сама ненавидела, когда посторонние лезут в душу, а с этим ученым она не была сколько-нибудь близка. Говорят, что пережитая вместе смертельная опасность сближает, но в их случае это так не работало.
Напряжение ощущалось и во время пира в честь победы, — да, хоть они и оставили Миссену, герцогская пропаганда представляла происшедшее как победу. Дежурные поздравления, дежурные тосты… Взгляды Амброуса и Леандра, встречавшиеся снова и снова, — Лане казалось, что Герцог с маркизом ведут незримый поединок.
А после пира, когда все стали расходиться по выделенным им покоям, Амброус шепнул ей:
— Эжени, у меня будет к вам небольшая просьба.
— Да? В чем дело? — Иоланта тоже постаралась говорить тихо, хотя казалось, что в этой суете никто не обращает на них особого внимания.
— Мне нужно обсудить с отцом произошедшее, — ответил маркиз, — Наедине. Я надеюсь, что мы найдем нормальное объяснение, но…
— Но вы в это не верите, — вздохнула девушка.
Страшно это — знать, что твой родной отец может быть твоим врагом. У нее самой отношения с отцом были далеки от идеала, но такое…